Le major petrolifere statunitensi sono interessati a molti giacimenti venezuelani, e desiderano ottenere le condizioni fiscali e regolamentari più favorevoli possibili
Sette mesi dopo la deposizione dell’ex presidente Nicolas Maduro da parte degli Stati Uniti, le grandi compagnie petrolifere non hanno ancora compiuto passi significativi in Venezuela. ExxonMobil, Chevron CVX e altre importanti major si contendono un numero limitato di aree di trivellazione tra le più promettenti del Paese, ma, secondo fonti vicine ai negoziati, alcuni colloqui con i leader venezuelani si sono recentemente arenati.
LE STRATEGIE DEGLI STATI UNITI IN VENEZUELA
Come spiega Oilprice, il presidente americano Donald Trump e i suoi collaboratori nutrivano grandi speranze che le grandi compagnie petrolifere statunitensi firmassero rapidamente degli accordi di investimento per rilanciare la produzione in Venezuela, Paese che possiede alcune delle maggiori riserve mondiali.
Vedono l’aumento delle esportazioni di petrolio a Caracas come un vantaggio per le forniture USA, mentre l’Iran ostacola le rotte marittime in Medio Oriente, che solitamente trasportano il 20% del petrolio e del gas mondiale. L’amministrazione USA sta inoltre esercitando pressioni sulla presidente ad interim Delcy Rodriguez affinché aumenti rapidamente la produzione venezuelana, prima della fine del secondo mandato Trump.
GLI OSTACOLI AGLI INVESTIMENTI
Tra le problematiche che hanno ostacolato la conclusione di grandi accordi: i principali produttori petroliferi statunitensi sono interessati a molte delle stesse preziose risorse, inclusi i giacimenti nella fascia dell’Orinoco, nel Venezuela orientale, e nello Stato nord-orientale di Monagas, e desiderano ottenere le condizioni fiscali e regolamentari più favorevoli possibili. Anche il devastante terremoto che ha colpito il Paese il mese scorso ha rallentato i progressi.
“Pochi si stanno davvero lanciando. È come quando si cerca di vendere casa: si organizza una giornata di porte aperte di grande successo con 100 persone presenti, ma poi nessuno si fa vivo”, ha affermato José Ignacio Hernández, professore di diritto e consulente della società di consulenza Aurora Macro Strategies.
I negoziati sono in gran parte guidati dalla compagnia statale Petroleos de Venezuela (PDVSA), che sta tenendo incontri separati con le aziende e presentando offerte private. Alcune delle compagnie americane, più abituate alle procedure di gara pubbliche, hanno richiesto l’intervento di funzionari statunitensi. Finora l’amministrazione ha lasciato che il processo si svolgesse senza designare alcun vincitore.
LE POTENZIALITÀ DEL VENEZUELA
Secondo fonti vicine ai colloqui, alcuni dirigenti statunitensi temono che i loro investimenti a lungo termine possano essere compromessi dall’instabilità politica futura e affermano che PDVSA non sia in grado di placare questi timori. In alcuni casi, i rimborsi del debito, legati all’espropriazione dei loro beni avvenuta vent’anni fa sotto Hugo Chavez, non sono ancora stati definiti. La portavoce della Casa Bianca, Taylor Rogers, ha dichiarato che il Dipartimento dell’Energia “sta facilitando investimenti senza precedenti in Venezuela per ripristinare le sue infrastrutture energetiche”.
Nonostante la loro riluttanza ad agire rapidamente nel Paese, molti dirigenti affermano che le potenziali opportunità sono enormi, soprattutto per le aziende che in genere trivellano in aree che possono produrre petrolio per decenni.
Secondo le fonti, tra i siti che Exxon, Chevron e altre aziende stanno studiando con maggiore attenzione c’è la regione petrolifera di Carabobo, nella cintura dell’Orinoco. L’area possiede ingenti riserve di greggio pesante e viscoso, che le raffinerie statunitensi preferiscono di gran lunga ad altri tipi di petrolio.
I NEGOZIATI DI EXXON
Nello Stato di Monagas le compagnie si contendono l’accesso a due giacimenti – uno vicino alla città di El Furrial e un altro vicino a Punta de Mata – che producono un tipo di greggio più leggero, che potrebbero utilizzare come diluente per miscelare il greggio più pesante estratto in tutto il Venezuela.
Exxon, il cui CEO Darren Woods nel gennaio scorso definì il Venezuela “non investibile”, ha avuto un andamento altalenante nei negoziati con Caracas. Secondo una delle fonti, Exxon ha cercato di acquisire i diritti su diversi giacimenti interessanti, ma si è ritirata quando il Venezuela ha offerto solo alcuni dei giacimenti in cui voleva investire.
La major americana ha incontrato moltissime difficoltà: ha riscontrato danni devastanti a Cerro Negro, il progetto che gestiva prima del 2007, quando le sue infrastrutture sono state nazionalizzate. Si prevede che la riattivazione del giacimento costerà miliardi di dollari.
LA POSIZIONE DI CHEVRON
Nel frattempo, Chevron, l’unica grande compagnia petrolifera statunitense attualmente attiva in Venezuela, sostiene che il Paese debba continuare a impegnarsi per creare un contesto più competitivo per gli investimenti stranieri. Dalla destituzione di Maduro, la produzione è aumentata fino a raggiungere il livello record di quasi 300.000 barili al giorno, ma ciò è avvenuto grazie a efficienze già a sua disposizione, piuttosto che a nuovi investimenti miliardari.
Complessivamente, secondo l’OPEC, la produzione venezuelana a giugno è salita a 1,07 milioni di barili al giorno, rispetto ai 937.000 barili di media del 2025. Il picco massimo fu raggiunto nel 1998 con 3,4 milioni di barili al giorno.
L’AMMINISTRAZIONE TRUMP PUNTA SULLE PICCOLE COMPAGNIE PRIVATE
Alti funzionari dell’amministrazione Trump dicono di credere ancora che le grandi compagnie petrolifere svolgeranno un ruolo importante nell’incrementare la produzione venezuelana a lungo termine. Tuttavia, nel frattempo, stanno rivolgendo la loro attenzione a un gruppo di piccole compagnie private, che ritengono possano accelerare più rapidamente l’estrazione di petrolio.
Alcune di queste sono società guidate da fedelissimi di Trump, come i miliardari Harold Hamm, Jeff Hildebrand e Ross Perot Jr. La HKN Energy di Perot ha firmato un accordo preliminare per investire in Venezuela, così come le società private Hunt Oil e Crossover Energy. Per il governo provvisorio venezuelano, queste società di esplorazione e produzione potrebbero offrire ciò di cui Caracas ha più bisogno: un rapido accesso alla liquidità.
I funzionari dell’amministrazione sembrano “aperti all’idea che chiunque voglia farlo, dovrebbe farlo”, ha affermato Schreiner Parker, analista di Rystad Energy. “Il problema è che questi progetti petroliferi pesanti nella cintura dell’Orinoco sono come gli sviluppi in acque profonde: richiedono ingenti capitali, una pianificazione a lungo termine e la capacità di trattenere il respiro per un po’”.
Secondo una fonte, PDVSA di recente ha diffuso tra gli operatori del settore un elenco di una ventina di accordi di condivisione della produzione che stava negoziando con compagnie petrolifere straniere. Questi accordi sono più attraenti per le piccole società di esplorazione e produzione che per le grandi major, che sono più interessate ad assicurarsi le riserve.
