L’attuale tendenza dell’eolico offshore segna una netta inversione di tendenza rispetto a quello che è stato un netto e incessante calo dei costi delle energie rinnovabili. Secondo Bloomberg, “a lungo termine è un investimento essenziale per raggiungere gli obiettivi climatici, ma a breve termine è un fallimento economico”
Nel settore dell’energia eolica offshore è in corso una crisi finanziaria. La forma ultra efficiente e affidabile di produzione di energia pulita è una componente essenziale di tutti i possibili percorsi di decarbonizzazione del mondo, ma l’aumento dei costi dell’inflazione ha minato la crescita del settore e ha lasciato i grandi progetti morti nell’acqua, proprio quando la loro produzione è più necessaria. Serve un importante cambiamento di politica – scrive Felicity Bradstock su Oilprice –, ma il settore pubblico e quello privato sono ai ferri corti su chi debba pagare per i piani di sviluppo sempre più costosi.
IL POTENZIALE DELL’EOLICO OFFSHORE
L’enorme scala delle turbine eoliche offshore – che sono più alte dei grattacieli – oltre alla forza e alla consistenza del vento in mare, rendono l’eolico offshore un’ottima soluzione per la transizione globale verso l’energia verde. Il potenziale di eolico offshore al largo delle sole coste degli Stati Uniti continentali è stimato a 4,2 terawatt, quasi quattro volte l’intera capacità di tutti i tipi di generazione in funzione oggi. È una quantità insondabile di energia. C’è però un grosso problema: l’eolico offshore attualmente costa da due a cinque volte di più dell’eolico onshore.
IL PROBLEMA DEI COSTI
“La spesa associata ad un tipico progetto offshore statunitense, prima dei crediti d’imposta bonus relativi all’Inflation Reduction Act, dal 2021 è aumentata del 57%”, ha riportato Bloomberg di recente, citando i dati di BloombergNEF e aggiungendo che “l’inflazione nel costo dei componenti e della manodopera ne spiega circa il 40%, il resto è legato all’aumento dei tassi di interesse”. Ciò significa che tutti gli sviluppatori che hanno firmato contratti di sviluppo a lungo termine prima del forte aumento dei costi ora devono rinegoziare i propri accordi o abbandonarli completamente.
“L’energia proveniente da questi progetti è assolutamente necessaria, ma con le nuove condizioni di mercato non ha senso continuare”, ha dichiarato Helene Bistrom, a capo del settore eolico di Vattenfall.
ACCORDI ANNULLATI IN TUTTO IL MONDO
Questo mese si sono registrati un numero disastroso di accordi eolici offshore annullati e abbandonati che secondo Fortune, solo nell’ultima settimana di luglio, “hanno cancellato miliardi di dollari in spese pianificate”. L’utility spagnola Iberdrola ha accettato di pagare 48,9 milioni di dollari di multa per annullare un contratto per l’energia eolica al largo delle coste del Massachusetts. Nel Rhode Island, l’offerta dello sviluppatore danese Orsted per la produzione di energia eolica offshore è stata respinta a causa dell’aumento dei costi operativi e di sviluppo.
E un piano per un parco eolico al largo delle coste del Regno Unito è stato interrotto dall’utility statale svedese Vattenfall AB, che ha incolpato l’inflazione. “Insieme – ha calcolato Fortune – i tre progetti interessati avrebbero fornito 3,5 GW di potenza, oltre l’11% della flotta eolica offshore totale attualmente dispiegata nelle acque degli Stati Uniti e dell’Europa”. E, solo negli Stati Uniti, almeno 9,7 GW aggiuntivi di progetti eolici offshore sono a rischio di cancellazione.
L’EOLICO OFFHSORE E L’INVERSIONE DI TENDENZA NEI COSTI DELLE RINNOVABILI
L’attuale tendenza dell’eolico offshore segna una netta inversione di tendenza rispetto a quello che è stato un netto e praticamente incessante calo dei costi delle energie rinnovabili. Dal 2008, i prezzi dell’energia eolica e solare sono diminuiti di quasi il 70%, e la nuova energia eolica onshore oggi è la forma più economica di produzione di energia pulita negli Stati Uniti.
“Tuttavia – ha riferito Bloomberg – l’eolico offshore è un valore anomalo perché, a differenza dell’eolico e del solare onshore, prima di questo shock finanziario era ancora nella fascia alta della curva dei costi”. Ciò significa che investire nell’eolico offshore deve essere un piano dei governi, piuttosto che del settore privato. A lungo termine, l’eolico offshore è un investimento essenziale per raggiungere gli obiettivi climatici, ma a breve termine è un fallimento economico.
GLI ULTIMI PROGETTI USA SULL’EOLICO OFFSHORE
L’amministrazione Biden sta portando avanti il suo ambizioso obiettivo di raggiungere 30 GW di capacità eolica offshore entro il 2030. Proprio il mese scorso, il Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) ha annunciato 3 nuove aree di energia eolica (WEA) al largo delle coste di Delaware, Maryland e Virginia. Insieme, queste zone potrebbero potenzialmente ospitare da 4 a 8 GW di produzione di energia pulita, ma c’è ancora la grande questione del finanziamento.
In effetti, più passa il tempo e più il piano da 30 GW entro il 2030 sembra inverosimile. Secondo la società di analisi energetica ClearView, finora gli USA hanno installato circa lo 0,1% di questo obiettivo, e fino a un terzo dei progetti pianificati attualmente è in discussione.