Inquinamento: nei primi mesi del 2023 in Europa emissioni di CO2 inferiori ai livelli della pandemia Covid

Una parte del calo è dovuto all’aumento delle rinnovabili; un altro grande fattore è il forte calo della domanda da parte delle industrie, che non possono più permettersi di operare a livelli normali

All’inizio del 2023 le emissioni di carbonio dell’Europa dalle centrali elettriche e dall’industria sono state ancora più basse di quanto non fossero nel periodo della pandemia Covid, poiché gli alti prezzi dell’energia e la forte produzione rinnovabile hanno ridotto la domanda di combustibili fossili.

Secondo i dati della società di geoanalisi Kayrros SAS, nei primi quattro mesi di quest’anno le emissioni delle centrali elettriche e delle operazioni industriali coperte dal sistema cap and trade dell’Unione europea sono diminuite del 13%. I circa 400 milioni di tonnellate di CO2 prodotte in quel periodo sono leggermente inferiori rispetto all’inizio del 2020, quando entrarono in vigore le restrizioni dovute alla pandemia.

LE CAUSE: FONTI RINNOVABILI E CALO DELLA DOMANDA

Mentre una parte del calo delle emissioni può essere attribuito all’aumento delle nuove fonti energetiche rinnovabili, un altro grande fattore è il forte calo della domanda da parte delle industrie che non possono più permettersi di operare a livelli normali. Anche se i prezzi del gas naturale sono scesi rispetto ai record dello scorso anno, il calo delle emissioni sotto il livello in cui gran parte dell’economia europea è stata in lockdown per contenere il coronavirus è un segno che gli impatti della crisi energetica sono tutt’altro che finiti.

Per Andreas Gandolfo, analista di BloombergNEF, “l’industria si sta spostando o sta chiudendo. L’industria è responsabile di gran parte delle emissioni e, a causa degli alti prezzi dell’energia, si sta spostando fuori dall’Europa”.

I PREZZI DEL GAS

Sebbene i prezzi di riferimento del gas naturale europeo siano circa un terzo rispetto ad un anno fa – quando l’invasione russa dell’Ucraina fece impennare il mercato – sono ancora circa il doppio del livello del 2019. Questo si è rivelato troppo per alcune fasce dell’industria europea. I produttori di sostanze chimiche nel primo trimestre 2023 hanno riportato un calo del 15% della produzione rispetto allo scorso anno, secondo i dati dell’ente commerciale VCI.

In risposta all’invasione dell’Ucraina, i leader europei hanno promesso di ridurre la dipendenza dal gas russo. A breve termine, i governi hanno cercato di ridurre la domanda, mentre a lungo termine hanno promesso di accelerare la diffusione delle energie rinnovabili per sostituire definitivamente i combustibili fossili.

IL CALO DELL’ENERGIA DA COMBUSTIBILI FOSSILI

Quest’anno, finora, entrambi gli obiettivi si stanno realizzando nel mix di potere dell’Unione europea. Secondo i dati del think tank climatico Ember, l’elettricità da combustibili fossili nell’Ue è crollata di quasi il 16% rispetto ad un anno fa. Ciò include un calo del 17% della potenza delle centrali a carbone e del 15% di quelle a gas.

L’AUMENTO DELLE ENERGIE RINNOVABILI

Le energie rinnovabili sono aumentate all’inizio dell’anno, per lo più spinte dalla forte produzione eolica. Complessivamente, nei primi quattro mesi dell’anno le centrali eoliche, solari e idroelettriche hanno rappresentato una quota maggiore del mix energetico dell’Unione europea rispetto a tutte quelle che utilizzano combustibili fossili.

Alcuni Paesi hanno registrato anche una generazione record di energia solare, anche se questa tecnologia offre prestazioni migliori durante l’estate, quando il sole è più forte e le giornate sono più lunghe. Ad aprile, il Portogallo per la prima volta ha prodotto oltre la metà della sua elettricità da pannelli solari.