Il segretario generale Antonio Guterres chiede che entro il 2030 tutti i data center siano alimentati da energie rinnovabili, insieme a una maggiore trasparenza sul loro impatto energetico, idrico e sul territorio
Un recente appello dell’ONU per alimentare i data center con energie rinnovabili evidenzia una tensione centrale nel boom dell’intelligenza artificiale: le energie rinnovabili sono in aumento, ma lo è anche la dipendenza dai combustibili fossili. Si prevede che la domanda di elettricità per i data center raddoppierà almeno nei prossimi 4 anni, e la provenienza di questa energia influenzerà gli investimenti e la traiettoria delle emissioni di gas serra.
L’OBIETTIVO DELL’ONU SU DATA CENTER E RINNOVABILI
Come ricorda Axios, il segretario generale dell’ONU, Antonio Guterres, chiede che entro il 2030 tutti i data center siano alimentati da energie rinnovabili, insieme a una maggiore trasparenza sul loro impatto energetico, idrico e sul territorio.
La maggior parte degli analisti energetici afferma che l’obiettivo dell’ONU richiederà dei rapidi cambiamenti nel settore energetico, ben oltre qualsiasi cosa attualmente pianificata. “Non è possibile alimentare ogni data center con energie rinnovabili entro il 2030. Ciò richiederebbe la decarbonizzazione della maggior parte delle reti elettriche del mondo in meno di 5 anni”, ha affermato Michael Thomas, fondatore di Cleanview, una piattaforma di intelligence di mercato.
L’obiettivo “riflette sia l’urgenza della crisi climatica sia la velocità con cui sta aumentando la domanda di elettricità da parte dell’intelligenza artificiale e dei data center”, ha dichiarato il portavoce dell’ONU Stéphane Dujarric in un’email. “Le energie rinnovabili sono tra le opzioni più rapide ed economiche per espandere l’approvvigionamento di elettricità in gran parte del mondo”, ha spiegato Dujarric.
In particolare, Guterres ha inquadrato l’obiettivo in termini di rinnovabili, piuttosto che di elettricità a zero emissioni di carbonio, escludendo l’energia nucleare. Secondo Dujarric, l’iniziativa “non intende prescrivere o escludere le più ampie opzioni energetiche a disposizione dei governi”.
ENTRO IL 2030 OLTRE UN TERZO DELLA PRODUZIONE ENERGETICA DEI DATA CENTER DALLE RINNOVABILI?
Le energie rinnovabili sono ancora destinate a crescere più rapidamente di qualsiasi altra fonte energetica. Secondo un rapporto dell’AIE pubblicato la scorsa settimana, nel 2026 la produzione di energia da fonti rinnovabili supererà quella da carbone. La diminuzione dei costi, la rapida diffusione del solare e le politiche di sostegno stanno guidando la maggior parte della nuova produzione di elettricità a livello globale. Questa tendenza globale si sta consolidando nonostante gli sforzi del presidente Trump per ostacolare l’energia eolica e solare negli Stati Uniti.
Secondo un rapporto separato pubblicato all’inizio di quest’anno dall’IEA, le rinnovabili entro il 2030 potrebbero rappresentare oltre un terzo della produzione totale di energia dei data center. La combinazione di due combustibili fossili, gas naturale e carbone, ha comunque superato la crescita combinata delle rinnovabili e dell’energia nucleare.
LA RENDICONTAZIONE DELL’IMPATTO AMBIENTALE DELL’INTELLIGENZA ARTIFICIALE
L’impulso dell’ONU arriva mentre investitori, politici e comunità stanno spingendo le aziende tecnologiche a fornire una rendicontazione più chiara dell’impatto ambientale dell’intelligenza artificiale. Nelle ultime settimane Google, Microsoft e Amazon hanno tutte evidenziato dei miglioramenti in termini di efficienza nei loro rapporti annuali sulla sostenibilità, ma la crescita esponenziale sta spingendo al rialzo il consumo complessivo di risorse.
Thomas ha affermato che le aziende tecnologiche “potrebbero acquistare crediti di energia pulita in tutto il mondo per compensare le emissioni dei loro data center alimentati da combustibili fossili, ma è importante notare che si tratta in gran parte di un esercizio contabile”. Secondo il fondatore di Cleanview, “molti hyperscaler lo stanno già facendo in una certa misura, ma le loro emissioni dai data center sono ancora in aumento, perché viviamo in un mondo fisico”.
L’ONU sostiene che le richieste di trasparenza e di data center alimentati da energie rinnovabili sono collegate. “In definitiva, l’iniziativa chiede alle aziende che si occupano di intelligenza artificiale di dimostrare in modo trasparente e credibile come l’espansione dell’IA possa procedere senza trasferire il peso delle emissioni di carbonio, dell’acqua e del suolo sulle comunità e sulle generazioni future”, ha concluso Dujarric.
