Secondo gli scienziati, il ritorno di El Niño – sullo sfondo della crisi climatica – danneggerà la salute delle persone in molte parti del mondo
Il modello meteorologico naturale caldo è tornato dopo tre anni dalla sua sorella più fredda, La Niña, confermata dall’Organizzazione meteorologica mondiale (WMO) il mese scorso. Man mano che diventa più forte, gli scienziati temono che aumenterà il rischio in alcuni paesi di fame, siccità e malaria.
Inoltre, i gas serra, che hanno intasato l’atmosfera e riscaldato il pianeta di 1,2°C dalla rivoluzione industriale, hanno fatto salire le temperature di ondate di caldo mortali a luglio in Nord America, Europa meridionale e Asia orientale, secondo la rete World Weather Attribution.
EL NIÑO: I PERICOLI PER L’AMBIENTE E LA SALUTE
El Niño è il risultato di cambiamenti naturali nei venti e nelle temperature oceaniche. Porta inondazioni più pesanti in alcune parti del pianeta mentre ne prosciuga altre. L’ultimo grande El Niño è stato nel 2016, che è stato l’anno più caldo mai registrato.
Insieme alle temperature globali più calde dovute ai combustibili fossili bruciati, il cambiamento potrebbe peggiorare una serie di pericoli legati al caldo, in particolare per la salute.
“Il caldo è inequivocabilmente pericoloso”, ha dichiarato a The Guardian Gregory Wellenius, capo del centro per il clima e la salute presso la scuola di salute pubblica dell’università di Boston. “A volte porta al ricovero in ospedale, altre volte porta alla morte. Poi ci sono impatti indiretti che ne derivano”.
I RISCHI ALIMENTARI E LA SICCITÀ
Tra le preoccupazioni evidenziate fagli scienziati emerge in particolare è l’effetto sulla sicurezza alimentare. Gli shock meteorologici potrebbero essere fatali per gli agricoltori di paesi già sconvolti dalla pandemia di Covid-19, dall’invasione russa dell’Ucraina e da eventi meteorologici estremi aggravati dalla crisi climatica.
“Per essere realistici, molti paesi non hanno molti gradi di libertà”, ha detto a The Guardian Walter Baethgen, scienziato presso l’istituto di ricerca internazionale per il clima e la società della Columbia University. riferendosi alla loro capacità di evitare la fame che sanno che sta per arrivare. Ma altri attori come le Nazioni Unite e il Programma alimentare mondiale possono utilizzare le informazioni per prepararsi, ha aggiunto. “Sanno che negli anni di El Niño alcune aree avranno una maggiore minaccia di insicurezza alimentare”.
In Etiopia, ad esempio, El Niño in genere significa “siccità nel nord del paese”, ha evidenziato a The Guardian Madeleine Thomson, responsabile degli impatti climatici e dell’adattamento presso l’ente di beneficenza Wellcome. Inoltre, potrebbe esserci un rischio maggiore di malattie infettive. “Le persone che vivono in alta quota non sono normalmente esposte alla malaria perché è fondamentalmente troppo fredda per la trasmissione”.
“Ci stiamo avventurando in un territorio inesplorato”, ha dichiarato, invece, Chris Hewitt, capo dei servizi climatici presso l’OMM. “Man mano che diventa sempre più caldo, è probabile che gli impatti peggiorino”. Per questo motivo, ha aggiunto, è importante fermare il riscaldamento del pianeta e mantenere l’aumento della temperatura “il più basso possibile”. “Ogni incremento aumenta il rischio”, ha detto.