I prezzi dei carburanti rinnovabili sono relativamente stabili grazie a “fattori fondamentali specifici”, tra cui le politiche governative e la disponibilità di materie prime come l’olio vegetale
I fornitori di carburante in Asia si stanno affrettando ad accaparrarsi i biocarburanti dopo che, per la prima volta, questi sono diventati più economici dei combustibili fossili, a causa della crisi petrolifera innescata dalla guerra con l’Iran, che ha spinto a cercare delle alternative.
Secondo Argus Media, a fine marzo i prezzi di riferimento del biodiesel in Europa sono scesi al di sotto di quelli del diesel tradizionale, mentre a inizio mese anche i futures sull’olio di palma asiatico sono calati al di sotto del prezzo del diesel.
IN ASIA AUMENTANO LE RICHIESTE DI OLIO VEGETALE IDROTRATTATO
Come riporta il Financial Times, i fornitori di petrolio asiatici “stanno effettuando sempre più richieste per assicurarsi HVO (olio vegetale idrotrattato), sostituto del diesel”, ha affermato Matti Lievonen, amministratore delegato di EcoCeres, azienda produttrice di carburanti rinnovabili con sede a Hong Kong, aggiungendo che gran parte di questo prodotto è destinato all’Australia, dove la crisi di approvvigionamento è particolarmente grave.
Pur riconoscendo che la domanda è probabilmente trainata dalle grandi compagnie petrolifere che si affrettano ad assicurarsi alternative al diesel, Lievonen ha aggiunto che anche i fondamentali del mercato stanno cambiando, poiché “i carburanti rinnovabili stanno diventando più competitivi e i fornitori hanno iniziato a pensare in modo diverso ai carburanti non legati al Medio Oriente”.
I PREZZI DEI CARBURANTI RINNOVABILI SONO RELATIVAMENTE STABILI
I prezzi dei carburanti derivati dal petrolio sono schizzati alle stelle all’inizio della guerra con l’Iran e con la quasi totale chiusura dello Stretto di Hormuz, e restano elevati, nonostante un cessate il fuoco provvisorio. Tuttavia, secondo Giulia Squadrin, specialista di biocarburanti di Argus, i prezzi delle alternative rinnovabili sono relativamente stabili grazie a “fattori fondamentali specifici”, tra cui le politiche governative e la disponibilità di materie prime come l’olio vegetale.
Il miglioramento della redditività dei biocarburanti ha inoltre spinto i responsabili politici ad aumentare gli obblighi di miscelazione che richiedono una quantità minima di biocarburante nei prodotti per il trasporto. L’Indonesia, il più grande produttore mondiale di olio di palma, a fine marzo ha dichiarato che aumenterà il suo obiettivo ad un ambizioso 50% a partire da luglio, rispetto all’attuale 40%. Anche la Malesia prevede di aumentare il proprio obbligo dal 10% al 15%.
L’UE INVITA I PAESI “AD ESPLORARE UN MAGGIORE UTILIZZO DEI BIOCARBURANTI”
Secondo Lievonen, molti Paesi restano in una “fase di attesa” riguardo all’aumento degli obblighi sui biocarburanti, sostenendo che prezzi più elevati per i combustibili derivati dal petrolio spingeranno inevitabilmente i responsabili politici a considerare i benefici delle energie rinnovabili in termini di sicurezza energetica.
“Ovviamente, questi prezzi indurranno le persone a riflettere sulla costruzione di un’economia più circolare”, ha affermato, in particolare in alcune zone dell’Asia, dove le materie prime possono essere reperite a livello nazionale.
La Commissione europea ha esortato i Paesi membri a prepararsi a prolungate interruzioni legate al Medio Oriente: in una lettera del mese scorso, Bruxelles ha sottolineato che i Paesi “sono incoraggiati a prepararsi tempestivamente”, aggiungendo che “sono benvenuti ad esplorare” un maggiore utilizzo dei biocarburanti per alleviare la pressione sui mercati dei carburanti.
LA QUESTIONE DEI COSTI E DELL’APPROVVIGIONAMENTO ALIMENTARE GLOBALE
Tuttavia, i costi e i limiti di produzione permangono un ostacolo fondamentale. Il prezzo di riferimento europeo dell’HVO è ancora circa il doppio di quello dei combustibili fossili, sebbene il premio si sia ridotto rispetto al precedente valore di circa tre volte.
Secondo l’Agenzia Internazionale dell’Energia, il consumo di biocarburanti entro il 2030 raddoppierà rispetto ai livelli del 2023, raggiungendo i 6 milioni di barili al giorno di equivalente petrolio, ma ciò rappresenterà solo circa il 6% dell’attuale offerta globale di petrolio.
Un passaggio sostenuto ai biocarburanti potrebbe avere conseguenze più ampie: molte materie prime, inclusi gli oli vegetali, sono componenti chiave dell’approvvigionamento alimentare globale, aumentando il rischio di un aumento dei prezzi dei prodotti alimentari. L’indice dei prezzi degli oli vegetali della FAO a marzo ha registrato una media di 183,1 punti, in aumento del 5% rispetto a febbraio e al livello più alto da giugno 2022.
I CARBURANTI PER L’AVIAZIONE
Nel settore aeronautico, il carburante sostenibile per l’aviazione (SAF) ha ridotto il divario di prezzo con il carburante per aerei convenzionale, ma il prezzo resta comunque superiore di circa il 60%. “Il divario è ancora troppo ampio per essere attraente per le compagnie aeree”, ha affermato Mylène Scholnick, consulente della società di leasing aeronautico britannica World Star Aviation, aggiungendo che l’offerta di SAF resta troppo limitata per rappresentare una valida alternativa a breve termine.
Non è ancora chiaro se il recente cambiamento nell’economia dei biocarburanti si consoliderà. “Affinché le persone investano di più, devono credere che si tratti di un cambiamento strutturale”, ha affermato Alan Gelder di Wood Mackenzie, aggiungendo che le inversioni di prezzo a breve termine non segnalano necessariamente un cambiamento di mercato duraturo.
