Il 2023 potrebbe vedere gli USA diventare un esportatore netto di greggio per la prima volta dal 1945. L’EIA prevede che le importazioni scenderanno a 3,4 milioni di barili al giorno
Sebbene gli Stati Uniti nel 2020 abbiano segnato un cambiamento storico, diventando un esportatore netto di petrolio, dalla fine della Seconda guerra mondiale sono rimasti un importatore netto di greggio, come confermano i dati dell’Energy Information Administration.
Il 2023 potrebbe vedere gli USA diventare un esportatore netto di greggio per la prima volta dal 1945, e le conseguenze per la sua politica verso il Medio Oriente potrebbero essere enormi. L’EIA prevede che quest’anno le importazioni nette di greggio statunitense scenderanno a 3,4 milioni di barili al giorno, poiché la produzione interna a novembre è aumentata ad una media annua vicina al massimo mensile di tutti i tempi (13 milioni di barili al giorno), a parità di tutti gli altri fattori.
I DATI SULL’IMPORT/EXPORT DI PETROLIO NEGLI USA
Prima di diventare – come detto, nel 2020 – un esportatore netto di prodotti petroliferi, gli USA stavano producendo una media di poco più di 11 milioni di barili al giorno di greggio. Tuttavia, negli ultimi mesi del 2022 la produzione di petrolio a stelle e strisce è stata di oltre 12 milioni di barili al giorno. Inizialmente l’EIA aveva previsto che la produzione 2023 sarebbe stata in media di almeno 12,44 milioni di barili al giorno.
Dall’altro lato dell’equazione domanda/offerta, negli ultimi anni gli USA hanno costantemente consumato circa 20 milioni di barili al giorno di greggio, lasciando una cifra netta di importazioni di circa 7 milioni di barili al giorno. Tuttavia, nel 2021 hanno importato solo 6,1 milioni di barili al giorno di petrolio, sebbene nella prima metà del 2022 la cifra sia salita a 6,3 milioni di barili al giorno. Inoltre, secondo i dati governativi americani, nel novembre 2022 le importazioni sono state di soli 1,1 milioni di barili al giorno.
Ciò è dovuto in parte alle sanzioni sulle esportazioni russe di greggio e gas, ma in gran parte ai continui rilasci di greggio dalla Riserva strategica e agli aumenti della produzione di greggio USA nell’ultima parte dello scorso anno. Le riduzioni a breve termine delle importazioni di greggio possono continuare ad essere influenzate di tanto in tanto dai rilasci dalla SPR. Tuttavia, l’onere delle riduzioni delle importazioni per consentire agli Stati Uniti di diventare un esportatore netto di petrolio può derivare dalle politiche annunciate dall’amministrazione Biden quando i prezzi del petrolio stavano aumentando, nel periodo dell’invasione russa dell’Ucraina del febbraio 2022.
GRANHOLM: “AL LAVORO PER AUMENTARE APPROVVIGIONAMENTO ENERGETICO INTERNO”
Nel marzo scorso il segretario all’Energia, Jennifer Granholm, affermò che il governo aveva iniziato a prendere provvedimenti che entro la fine del 2022 avrebbero portato ad un “aumento significativo” dell’approvvigionamento energetico interno. I progressi in questi sforzi sono stati rallentati dalla serie di altri eventi paralleli alla guerra in Ucraina, ma i commenti di Granholm hanno sottolineato che la retorica sull’energia verde della prima presidenza Biden stava iniziando a far posto all’azione basata sul fatto che gli alti prezzi del petrolio e del gas danneggiano economicamente gli Stati Uniti e sono catastrofici per la possibilità di rielezione dei presidenti in carica.
Secondo le parole di Granholm del marzo scorso, gli USA stavano lavorando per trovare almeno 3 milioni di barili al giorno di nuova fornitura globale di petrolio, con assicurazioni da parte di diversi dirigenti di petrolio e gas che le loro società erano pronte ad aumentare drasticamente gli investimenti e mettere in linea nuovi impianti.
Non dipendere da alcun Paese per il proprio petrolio greggio o – ancor più importante – per il proprio fabbisogno energetico, scrive Simon Watkins su Oilprice.com, è stata una delle principali preoccupazioni degli Stati Uniti sin dall’inizio della crisi petrolifera del 1973, durante la quale i membri dell’OPEC più Egitto, Siria e Tunisia iniziarono a bloccare le esportazioni di petrolio verso Stati Uniti, Regno Unito, Giappone, Canada e Olanda. Questo in risposta alla fornitura di armi dagli USA ad Israele nella guerra dello Yom Kippur, che stava combattendo contro una coalizione di Stati arabi guidati da Egitto e Siria.
L’EMBARGO PETROLIFERO DEL 1974 E LE SUE CONSEGUENZE GEOPOLITICHE
L’impennata dei prezzi del petrolio è stata esacerbata dai tagli incrementali alla produzione di petrolio da parte dei Paesi OPEC nel periodo e alla fine dell’embargo, nel marzo 1974, il prezzo del greggio era salito da circa 3 dollari a quasi 11 dollari al barile, per registrare poi ulteriori aumenti. L’allora ministro del petrolio dell’Arabia Saudita, lo sceicco Ahmed Zaki Yamani, disse che l’embargo aveva provocato “un cambiamento fondamentale nell’equilibrio mondiale del potere tra i Paesi in via di sviluppo che producevano petrolio e i Paesi sviluppati che lo consumavano”.
Questo cambiamento di potere era stato notato anche negli USA, in particolare da Henry Kissinger, l’influente stratega geopolitico americano che servì come consigliere per la sicurezza nazionale dal gennaio 1969 al novembre 1975 e come segretario di Stato dal settembre 1973 al gennaio 1977. A quel punto, negli Anni 70, agli USA mancava la capacità di produzione di petrolio greggio che rendesse la sua economia immune dagli effetti dannosi dei futuri embarghi petroliferi da parte dell’Arabia Saudita, dell’OPEC e degli altri grandi Paesi produttori di petrolio che si trovavano principalmente in Medio Oriente.
Il potere economico era la base di tutto il potere americano in tutto il mondo – come è oggi – quindi per Kissinger e per i presidenti da lui consigliati era urgente concepire una strategia che rendesse meno probabile che gli embarghi si ripetessero. La strategia che utilizzò Kissinger fu una variante di quella “diplomazia triangolare” che usò nei rapporti che gli Stati Uniti strinsero con le altre due maggiori potenze dell’epoca, la Russia e la Cina. Una strategia che, a sua volta, era una variante del semplice principio del “divide et impera”, che nel tempo indebolisce gli oppositori sfruttando le linee di frattura esistenti nei singoli Paesi e le loro reciproche relazioni.
IL RAPPORTO TRA GLI USA E I PAESI DEL MEDIO ORIENTE
Questa divisione dei Paesi produttori di petrolio del Medio Oriente – ragionò Kissinger – potrebbe essere fatta attraverso linee nazionalistiche, oppure potrebbe essere fatta a livello intranazionale (e intraregionale) alimentando le tensioni settarie religiose nei principali Paesi bersaglio, come l’Iraq e la Siria, in particolare negli ultimi tempi. È interessante notare che questa stessa politica di Kissinger di “ambiguità costruttiva” ora viene utilizzata da Russia e Cina con il duplice obiettivo di aumentare il loro potere sugli idrocarburi – attraverso un maggiore accesso all’approvvigionamento e alla distribuzione, e quindi, ai prezzi – e di trasformare il Medio Oriente contro gli Stati Uniti e l’Occidente.
Mentre gli Stati Uniti si avviano a diventare un esportatore netto di petrolio e verso la completa indipendenza energetica, Washington potrebbe decidere di impegnarsi pienamente nel disimpegno dai luoghi più problematici del Medio Oriente visti sotto l’ex presidente Donald Trump. Il ritiro degli USA dall’accordo nucleare con l’Iran nel 2018, il ritiro delle truppe dalla Siria (2019), il completo ritiro dall’Afghanistan (2021) e la fine della missione di combattimento in Iraq (2021) possono essere visti come parte di questo allontanamento dal ruolo di “poliziotto mondiale” che Trump voleva terminare quando parlò di disimpegnare il Paese dal combattere “guerre senza fine” (2020). Questo, ovviamente, lascia un enorme buco nello scacchiere geopolitico globale; uno spazio che una tra la Cina e la Russia – che ora svolge un ruolo di supporto – sarebbe lieta di colmare.
In Medio Oriente vi sono due obiettivi chiave per la Cina, l’Iran e l’Arabia Saudita, e sta andando molto bene con entrambi. L’Iran, oltre ai recenti disordini civili, si è assicurato anche uno Stato cliente della Cina con la firma del programma di cooperazione di 25 anni Iran-Cina. Dato che la Cina nel 2017 ha fatto un’offerta salvafaccia – e forse salvavita – al principe ereditario saudita Mohammed bin Salman per il suo piano di offerta pubblica iniziale per Saudi Aramco, Pechino si trova in una posizione privilegiata per portare con decisione anche l’Arabia Saudita nella sua sfera di influenza.