Il più grande ostacolo per il futuro delle auto elettriche, tuttavia, è la rete di ricarica, che non tiene il passo con l’aumento delle vendite dei veicoli
Per molti europei un’auto elettrica è ancora inaccessibile (un’auto media a benzina viene venduta a circa 28.000 euro), ma le vendite di veicoli elettrici continuano a crescere rapidamente. Secondo l’Associazione europea dei produttori di automobili (ACEA), lo scorso anno le auto completamente alimentate a batteria hanno rappresentato il 12,1% delle auto immatricolate nell’Unione europea, rispetto al 9,1% di veicoli elettrici del 2021 e all’1,9% del 2019.
AUTO IBRIDE, AUTO ELETTRICHE E RETE DI RICARICA
Una categoria più ampia, i veicoli a propulsione alternativa (APVS) – che raggruppano veicoli elettrici puri e ibridi plug-in e non plug-in – ha costituito oltre la metà del mercato automobilistico Ue durante l’ultimo trimestre 2022, con oltre 1,3 milioni di veicoli totali immatricolati. È stata la prima volta che le APVS hanno superato le auto alimentate esclusivamente a idrocarburi.
“L’Unione europea è il leader globale nell’adozione dei veicoli elettrici”, ha affermato la società di consulenza McKinsey in un rapporto dello scorso novembre. Gli Stati membri dell’associazione sono essi stessi responsabili di oltre un quarto della produzione mondiale di veicoli elettrici, e ne sono anche grandi importatori. Delle case produttrici di auto lungimiranti e dei consumatori precoci potrebbero creare un ecosistema di veicoli elettrici leader a livello mondiale, che potrebbe generare nuovi posti di lavoro e accelerare i progressi verso gli obiettivi climatici. O almeno così sostiene McKinsey.
Il più grande ostacolo per il futuro delle auto elettriche, tuttavia, è la rete di ricarica, che non tiene il passo con l’aumento delle vendite dei veicoli. Secondo l’ACEA, tra il 2016 e il 2022 le vendite di auto elettriche in Europa sono cresciute quasi tre volte più rapidamente del numero di colonnine installate.
AUMENTARE LE COLONNINE DI RICARICA IN TUTTA EUROPA
Affinché i veicoli elettrici possano svolgere appieno il loro ruolo nell’ambizioso obiettivo Ue della neutralità carbonica entro il 2050, secondo McKinsey l’Ue dovrà aumentare il numero di punti di ricarica pubblici da circa 300.000 ad almeno 3,4 milioni e fino a 6,8 milioni entro il 2030. Un compito arduo che, secondo ACEA, comporterà che fino al 2030 vengano installati fino a 14.000 punti di ricarica pubblici a settimana. Il numero attuale è di soli 2.000 a settimana.
L’Ue, inoltre, dovrà garantire che le colonnine siano distribuite in modo più uniforme, armonizzare i sistemi di pagamento e fornire molti più punti di ricarica rapida per i camion. Al momento la metà di tutti i punti di ricarica Ue si trova in Olanda (90.000) e in Germania (60.000). Un grande Paese come la Romania – che è sei volte più grande dell’Olanda – ha solo lo 0,4% di tutti i punti di ricarica europei.
IL MERCATO UE DELLE AUTO ELETTRICHE
Lo squilibrio nell’infrastruttura di ricarica riflette il costo dei veicoli elettrici. Le auto elettriche hanno una quota di mercato molto più elevata nei Paesi dell’Europa settentrionale e occidentale – dove il reddito medio al netto delle tasse è di 32.000 euro all’anno – rispetto all’Europa meridionale e orientale, dove la media è meno della metà. Tuttavia, a causa dei prezzi globali più bassi del litio e di altri materiali necessari per la produzione di batterie, nonché dei sussidi governativi, delle economie di scala della produzione in rapido aumento e della forte concorrenza, soprattutto da parte dei produttori cinesi, i prezzi dei veicoli elettrici stanno diminuendo più rapidamente di quanto previsto.
“Entro il 2025-2026 la maggior parte delle case automobilistiche sarà in grado di costruire auto e veicoli elettrici a benzina allo stesso prezzo”, prevede Daniel Röska di Bernstein Research. Per fare un esempio, al momento costruire una Golf a benzina costa circa 3.500 euro in meno rispetto a una Golf elettrica delle stesse dimensioni.
È probabile che l’infrastruttura di ricarica rimanga un punto critico a lungo. Nel marzo scorso la Commissione europea annunciò una nuova legge che stabilisce degli obiettivi per la ricarica elettrica e il rifornimento di idrogeno. Tra questi, il requisito che per ogni auto alimentata a batteria in un Paese Ue, debba essere fornita una potenza di almeno 1,3 kw da stazioni di ricarica accessibili al pubblico. E, per ogni 60 km lungo la rete stradale transeuropea, dal 2025 in poi dovrà essere installata una colonnina di ricarica rapida, per un totale di almeno 150kw di capacità.
Secondo la lobby delle case automobilistiche europee, tutto ciò non è sufficiente: “già oggi la mancanza di stazioni di ricarica e rifornimento sta ostacolando gravemente la diffusione sul mercato dei veicoli a zero emissioni”, ha affermato Sigrid de Vries, direttore generale di ACEA, secondo cui “un significativo divario infrastrutturale” continuerà a limitare la transizione dell’industria automobilistica europea.
In risposta, alcuni produttori di auto, guidati da Tesla, hanno iniziato a costruire le proprie reti di ricarica. A gennaio Mercedes ha annunciato che entro la fine del decennio installerà circa 10.000 stazioni di ricarica in tutto il mondo.
AUTO ELETTRICHE E FIT FOR 55
Il Fit for 55, il pacchetto Ue sul clima con 13 proposte presentato dalla Commissione europea nel luglio 2021, ha aumentato l’ambizione per la lotta contro le emissioni di gas serra ad una riduzione delle emissioni del 55% (rispetto ai livelli del 1990) entro il 2030 dall’originaria riduzione del 40% proposta nel 2011. In questo, il trasporto sarà una delle chiavi del successo, poiché rappresenta il 22% delle emissioni totali Ue.
Di queste, il 70% proviene dal trasporto su strada, e quest’ultimo è l’unico settore in cui, dal 1990, le emissioni sono aumentate costantemente.
In un report di ottobre, la Commissione europea ha affermato che l’Ue era “sulla buona strada per realizzare la sua ambizione climatica”, ma quella “azione rapida” era necessaria per raggiungere gli obiettivi del 2030 e l’ambizione delle zero emissioni nette entro il 2050. Ecco perché sono state avanzate le proposte Fit for 55., proposte che si stanno ancora facendo strada attraverso il processo legislativo dell’Unione europea.
IL PERCORSO VERSO LA TRANSIZIONE VERDE
I piani previsti dal Fit for 55 potrebbero rendere l’Europa il leader mondiale della politica climatica, a condizione che vengano seguiti. Includono il divieto di vendita di nuovi motori a combustione interna (ICE) entro il 2035 e nuove regole che rafforzano gli obiettivi di riduzione delle emissioni entro il 2030 per i settori coperti dal sistema europeo di scambio delle quote di emissione (ETS).
Le proposte aggiungono anche i trasporti e il riscaldamento domestico al regime ETS esistente. Inoltre, nuove tasse alle frontiere Ue per le importazioni ad alta intensità di carbonio – come i materiali industriali – fanno parte delle proposte, così come l’istituzione di un “fondo per il clima sociale” che verrà utilizzato per aiutare le famiglie vulnerabili e le piccole imprese a far fronte gli aumenti dei prezzi per l’introduzione del riscaldamento e dei trasporti nell’ETS.
A fine aprile i ministri Ue hanno approvato 6 leggi centrali del pacchetto Fit for 55, tra cui il meccanismo di aggiustamento delle frontiere del carbonio e il fondo per il clima sociale. Se l’Ue riuscirà a raggiungere i suoi ambiziosi obiettivi climatici, “dipenderà dalla volontà degli Stati membri di realizzare i piani e di astenersi dall’annacquare qualsiasi legge che non si adatta bene ai loro elettori”, afferma Elisabetta Cornago del Center for European Reform, un think tank di Bruxelles.
I recenti tentativi dell’ultimo minuto della Germania di bloccare il divieto delle nuove auto a combustione interna dal 2035 non sono di buon auspicio. La Germania ha insistito per consentire la costruzione di alcune nuove auto ICE dopo il 2035, a condizione che siano alimentate con carburanti elettronici a emissioni zero, come l’etanolo. I critici temono che questo apra le porte a potenziali imbrogli.
LA DIRETTIVA SULLE CASE GREEN
Allo stesso modo, il governo italiano sta respingendo i piani Ue per migliorare l’isolamento e l’efficienza energetica degli edifici pubblici e residenziali. Gli edifici rappresentano circa il 40% del consumo energetico Ue e il 36% delle sue emissioni di carbonio. Eppure, il patrimonio abitativo italiano è più vecchio e più fatiscente di quello di molti altri Paesi, quindi raggiungere gli obiettivi richiederà lavori di ristrutturazione estesi e costosi.
L’associazione italiana delle costruzioni afferma che circa 2 milioni di edifici avranno bisogno di essere ristrutturati nei prossimi 10 anni, all’enorme costo di 40-60 miliardi di euro l’anno, se si vuole soddisfare i piani Ue per le case green. Il governo italiano ha sostenuto anche la Germania nella sua inversione dell’ultimo minuto sulla fine delle auto ICE e critica la proposta di tagliare le emissioni industriali.
Secondo un funzionario di Bruxelles, “il Fit for 55 è sulla buona strada: le leggi principali sono state appena votate, ora devono essere attuate”. I trasporti sono in condizioni migliori rispetto ad altri settori in termini di progressi verso il net zero. Devono ancora essere approvate 7 leggi del pacchetto Fit for 55. Se passeranno presto, però, l’Ue potrebbe affermare con forza di essere considerata il leader mondiale nella lotta al cambiamento climatico.