La catena di approvvigionamento delle energie rinnovabili in Europa è minacciata dall’impennata dei prezzi dell’energia, il 25% della capacità di produzione di energia solare e batterie a rischio
I prezzi dell’elettricità da record in tutta Europa stanno danneggiando i tentativi del vecchio Continente di costruire una catena di approvvigionamento affidabile a basse emissioni di CO2 in grado di far raggiungere gli obiettivi di decarbonizzazione. La causa? I produttori di energia solare e batterie devono far fronte a costi crescenti. È quanto emerge da una ricerca di Rystad Energy.
A RISCHIO 35 GW DI FOTOVOLTAICO E 2000 GWh DI BATTERIE
Secondo l’analisi della società di ricerca norvegese sono a rischio circa 35 gigawatt (GW) di produzione di energia solare fotovoltaica e oltre 2.000 gigawattora (GWh) di capacità di produzione di celle di batterie a meno che i prezzi dell’energia non tornino rapidamente a livelli normali.
IL PROBLEMA DEI COSTI
La natura ad alta intensità energetica di questi processi produttivi, ha spiegato Rystad Energy, sta portando alcuni operatori a chiudere o abbandonare temporaneamente gli impianti di produzione a causa dell’aumento dei costi. A meno che i prezzi non cambino presto, i piani dell’Europa per ridurre la dipendenza dai combustibili fossili importati aumentando la capacità di generazione rinnovabile installata e l’utilizzo dei veicoli elettrici (EV) potrebbero deragliare.
MARTINSEN (RYSTAD): RISCHIO DI UNA MAGGIORE DIPENDENZA DALL’ESTERO
“I prezzi elevati dell’energia non solo rappresentano una minaccia significativa per gli sforzi di decarbonizzazione europei, ma potrebbero anche comportare una maggiore dipendenza dalla produzione all’estero, cosa che i governi sono ansiosi di evitare. Costruire una catena di approvvigionamento nazionale affidabile a basse emissioni di carbonio è essenziale se il continente intende attenersi ai suoi obiettivi, incluso il piano REPowerEU, ma allo stato attuale, ciò è in serio pericolo”, ha detto Audun Martinsen, capo della ricerca sui servizi energetici di Rystad Energy.
QUANTO COSTA L’ELETTRICITA’ IN EUROPA
I prezzi dell’elettricità in Europa sono infatti aumentati a livelli senza precedenti nelle ultime settimane a causa di interruzioni impreviste di centrali nucleari e idroelettriche, dell’aumento della domanda di raffreddamento durante un’opprimente ondata di caldo estivo e della riduzione delle consegne di gas dalla Russia. I prezzi medi giornalieri dell’energia elettrica in Germania, leader europeo nella capacità di produzione di celle solari e batterie, hanno superato i 600 euro per megawattora (MWh), mentre in Francia le tariffe hanno superato i 700 euro per MWh.
Durante le ore di punta, i prezzi dell’energia elettrica in Europa sono saliti a 1.500 euro per MWh, livelli insostenibili per i consumatori, compreso il settore industriale. Sebbene i prezzi siano diminuiti in modo significativo da questi massimi storici di agosto, i tassi rimangono nell’intervallo da € 300 a € 400, molti multipli al di sopra delle norme pre-crisi energetica.
Negli ultimi anni, ricorda Rystad Energy, “gli europei hanno beneficiato di un’elettricità affidabile e conveniente. I produttori a basse emissioni di carbonio hanno anche basato il loro accumulo di capacità di produzione su prezzi dell’energia stabili di circa 50 € per MWh. Con i produttori di altre regioni, come l’Asia, che godono di tariffe di input di elettricità più basse, i produttori europei stanno diventando sempre più poco competitivi al confronto”.
QUALSIASI ABBANDONO DEI PROGETTI FOTOVOLTAICI AVRA’ CONSEGUENZE NEGATIVE NEL LUNGO TERMINE
Sebbene la capacità di produzione solare dell’Europa sia relativamente modesta su scala globale – rappresentando solo il 2% della capacità totale – qualsiasi chiusura o abbandono di progetti avrebbe significative conseguenze negative a lungo termine. L’Unione Europea ha puntato a 20 GW di capacità di produzione entro il 2025 e, sebbene siano attualmente previsti 35 GW di progetti, molti non hanno ottenuto finanziamenti, aumentando il rischio che questi progetti falliscano se i prezzi elevati dell’energia continuano.
In Norvegia, i costi dell’elettricità sono aumentati di sei volte, portando l’industria manifatturiera di pannelli solari ad alta intensità energetica a considerare la chiusura per il resto del 2022. Con l’Europa che dovrebbe essere a corto di gas per diversi anni e di conseguenza i prezzi elevati dell’elettricità continueranno, attirando il finanziamento e gli investimenti per gli impianti di produzione solare potrebbero rivelarsi impegnativi.
I PROBLEMI SULLE BATTERIE
La produzione di celle per batterie, cruciale nella catena di approvvigionamento dei veicoli elettrici e di accumulo delle batterie, richiede ancora più energia rispetto alla produzione di energia solare e l’Europa è uno dei principali attori globali. L’UE vanta attualmente circa 550 GWh di capacità, che rappresentano il 27% della capacità operativa globale. I progetti annunciati in fase di sviluppo aumenteranno notevolmente tale totale, aumentando la capacità a 2,7 terawattora, posizionando l’UE come leader mondiale. Tuttavia, questi sono ora a rischio e di conseguenza i settori della produzione di automobili e dello stoccaggio delle batterie potrebbero avere difficoltà a procurarsi batterie di fabbricazione europea, ha spiegato la società di ricerca.
La fabbrica di batterie di dimensioni giga di Britishvolt a Blyth, nel Regno Unito, che aggiungerebbe 30 GWh alle capacità produttive del continente, è già stata posticipata a metà del 2025 a causa dell’aumento dei costi energetici e della necessità di ulteriori raccolte fondi. Con i produttori cinesi che godono di prezzi dell’energia molto più bassi, i piani dei produttori europei di scalare rapidamente la produzione potrebbero essere messi in discussione. A seconda di quanto a lungo continueranno i prezzi elevati dell’energia, potrebbe seguire un rallentamento nell’adozione dei veicoli elettrici in Europa.