Secondo il think tank Bruegel, un approccio europeo frammentato alle importazioni di gas russo avvantaggerà Putin, consentendogli di sfruttare le forniture di gas e manipolare i prezzi, dividere politicamente l’Unione europea e minacciare la sua sicurezza energetica a lungo termine
Mentre gli Stati Uniti spingono per un accordo di pace tra Ucraina e Russia, la questione se i membri dell’Unione europea debbano riprendere le importazioni su larga scala di gas russo è già oggetto di discussione da parte di alcuni leader, sia nel settore pubblico che in quello privato. Un ritorno al gas russo rischia di frammentare il consenso tra i capitali.
I RISCHI PER IL PROSSIMO INVERNO IN EUROPA
Secondo l’analista di Bloomberg Javier Blas, gli alti prezzi del gas – che rendono difficile accumulare riserve – potrebbero portare ad una situazione in cui l’Europa finirà per essere impreparata per il prossimo inverno. Blas ricorda che la domanda di gas solitamente diminuisce in primavera e in estate, portando a prezzi più bassi. In questo periodo le aziende acquistano gas e lo pompano nelle strutture di stoccaggio sotterranee; tuttavia, dopo l’inverno scorso, le riserve sono inferiori al livello medio del periodo e, “senza le forniture dai gasdotti russi, l’Europa deve pagare prezzi più alti”.
“Finora è stato immagazzinato molto poco gas”, ha spiegato Blas, che ha aggiunto: “i trader si aspettano di vedere più iniezioni con l’avanzare di aprile, in parte perché alcuni stoccaggi sono stati contrattati a settembre e ottobre 2024”. Secondo l’analista la mancanza di incentivi sui prezzi da novembre ha impedito a molti di prenotare le capacità di stoccaggio.
PRO E CONTRO DI UN RITORNO AL GAS RUSSO
Come si legge in un paper del think tank Bruegel, attingere alle risorse di gas della Russia utilizzando gasdotti attualmente inutilizzati potrebbe sembrare allettante, soprattutto considerando l’aumento dei costi energetici e i bassi livelli di stoccaggio del gas.
Un approccio europeo frammentato alle importazioni di gas russo avvantaggerà Putin, consentendogli di sfruttare le forniture e manipolare i prezzi, dividere politicamente l’Unione europea e minacciare la sua sicurezza energetica a lungo termine. Potrebbe anche ostacolare gli sforzi di transizione energetica dell’Ue, con il gas più economico che compromette gli investimenti in energia pulita.
I responsabili politici europei hanno fissato un obiettivo non vincolante per eliminare gradualmente l’uso del gas russo entro il 2027, ma la presentazione di un piano su come farlo, inizialmente prevista per marzo, è stata posticipata per la seconda volta, senza che sia stata annunciata una nuova data.
Nel suo paper, Bruegel ha valutato la fattibilità e l’efficacia di un embargo, sanzioni e quote come potenziali misure da includere in una strategia dell’UE per limitare ed eliminare gradualmente questa dipendenza.
LE ROTTE EUROPEE PER IL GAS RUSSO
La maggior parte dell’infrastruttura del gasdotto russo esiste ancora. Sebbene la riapertura di Yamal sia improbabile, data la posizione della Polonia contro l’energia russa, e la capacità di TurkStream sia pienamente utilizzata, restano due opzioni: ripristinare il transito attraverso l’Ucraina o utilizzare il tratto del gasdotto Nord Stream 2 non danneggiato. Il contratto per il transito del gas russo attraverso l’Ucraina è scaduto a gennaio 2025. L’Ue ha discusso il possibile rinnovo del transito ucraino, con la Slovacchia che ha minacciato di bloccare il sostegno all’Ucraina, a meno che il transito non venga risolto.
Nel 2024 Gazprom ha dovuto pagare l’Ucraina per il transito di 40 miliardi di metri cubi di gas; tuttavia, la Russia ne ha trasportati solo 16 mld. La capacità tecnica del sistema di gasdotti è di circa 100 miliardi di metri cubi. Completato nel 2021, il gasdotto Nord Stream 2 non è stato certificato per l’esercizio dalla Germania o dalla Commissione europea e nel 2022 è stato parzialmente danneggiato durante un’esplosione, lasciando un tratto intatto con una capacità annuale di 28 miliardi di metri cubi.
Nonostante le segnalazioni di discussioni tra un collaboratore di Putin e investitori statunitensi, la riapertura del NS2 incontra ostacoli finanziari: il gestore Nord Stream 2 AG, parte della russa Gazprom, ha tempo fino al 9 maggio 2025 per ristrutturare il proprio debito e saldare con i piccoli creditori, o rischia la bancarotta.
LA VALUTAZIONE DELLE RISPOSTE POLITICHE
Un quadro politico unificato a livello Ue dovrebbe includere delle misure per scoraggiare l’uso del gas russo e incentivi per i Paesi Ue che ne dipendono ancora per porre fine alla loro dipendenza. Bruegel valuta un embargo, quote e sanzioni come potenziali strumenti per un approccio europeo unificato. L’applicazione di un embargo sulle importazioni di gas russo ridurrebbe immediatamente la dipendenza e porrebbe fine ai ricavi delle vendite di gas per la Russia.
Se venissero imposte delle sanzioni, le aziende europee con contratti a lungo termine con Gazprom potrebbero recedervi senza incorrere in sanzioni. Tuttavia, un embargo completo probabilmente provocherebbe dei picchi di prezzo temporanei, soprattutto in Ungheria e Slovacchia. Legalmente, un embargo a livello Ue richiede l’approvazione unanime dei Paesi membri.
IL DIVIETO ALLE IMPORTAZIONI DI GNL RUSSO
Il divieto alle importazioni di GNL russo non è riuscito ad ottenere un sostegno sufficiente per essere incluso nel 16° pacchetto di sanzioni Ue sulla Russia, adottato nel febbraio scorso. Su richiesta della Slovacchia, il Consiglio europeo ha sottolineato la necessità di trovare una soluzione praticabile per il transito del gas ucraino.
Considerato l’attuale panorama politico, ottenere l’unanimità è molto difficile, il che suggerisce che è necessario un approccio alternativo. Bruxelles potrebbe valutare delle misure per una riduzione graduale del gas russo che creerebbero meno difficoltà finanziarie e che sono più praticabili dal punto di vista politico. Le due opzioni principali sono le quote, dei limiti che pongono un tetto al volume che può essere importato nell’Ue, o le sanzioni di importazione, delle tariffe che l’Europa imporrebbe sul gas russo. Le sanzioni sono preferibili alle quote, perché generano entrate per l’Unione europea, piuttosto che aumentare le entrate per la Russia.
I BENEFICI DI EVENTUALI SANZIONI UE SUL GAS RUSSO
In primo luogo, le sanzioni creerebbero delle entrate che potrebbero essere utilizzate per ridurre al minimo l’impatto delle sanzioni sulle industrie colpite dall’aumento dei costi energetici. Gli importatori pagherebbero una tassa per unità di gas russo, come percentuale del valore del gas o come un certo importo per ogni metro cubo. Questa entrata potrebbe finanziare forniture di energia alternative e infrastrutture, in particolare in Slovacchia e Ungheria, in modo da preservare i segnali di mercato. Le quote, d’altro canto, limitano l’offerta senza generare ritorni finanziari.
In secondo luogo, le sanzioni danneggerebbero l’economia russa, mentre potenzialmente avvantaggerebbero l’Unione europea. Le sanzioni aumenterebbero il costo delle importazioni di gas russo: se la Russia volesse mantenere o aumentare i suoi volumi di esportazione verso l’Ue, potrebbe dover abbassare i prezzi del gas, compensando parzialmente le sanzioni per i consumatori. Di conseguenza, i termini di scambio dell’Ue migliorerebbero.
Nel frattempo, le quote creano una carenza di gas: se la domanda di gas russo dell’Ue resta alta, i prezzi del combustibile russo aumenteranno fino a raggiungere un livello in cui la domanda corrisponde all’offerta limitata. Le quote consentono alla Russia di far pagare di più per unità di gas, compensando il volume di vendite perso e mantenendo, o addirittura aumentando, le sue entrate.
Più lungo è il periodo di eliminazione graduale delle quote, più a lungo la Russia trarrebbe vantaggio da prezzi del gas più alti. Le aziende vincolate da contratti a lungo termine con clausole “take-or-pay” avrebbero bisogno di acquistare un volume minimo di gas russo per evitare le sanzioni. Per compensare questi importatori per il pagamento delle sanzioni su queste quantità minime fino alla scadenza dei contratti, potrebbero essere utilizzati i ricavi degli acquisti sul mercato spot.
I PRINCIPI PER UN PIANO EUROPEO DI SANZIONI ALLA RUSSIA
La questione chiave per il progetto tariffario è l’entità della dipendenza della Russia dall’Unione europea come mercato di esportazione per il suo gas, piuttosto che la dipendenza dell’Ue dal combustibile russo. Il livello tariffario ottimale è determinato principalmente dall’elasticità dell’approvvigionamento di gas della Russia, che è economicamente anelastico.
L’Europa, con la sua infrastruttura di gasdotti ben sviluppata, è stata l’acquirente principale del gas russo. Lo sviluppo di capacità di GNL e gasdotti verso la Cina richiederà tempo e coinvolgerà diverse fonti di gas. Ciò consente all’Ue di imporre sanzioni sostanziali sul gas russo senza ridurre significativamente l’incentivo commerciale di Mosca ad esportare verso l’Ue. Tuttavia, politicamente Mosca può minacciare di interrompere le forniture, se non è d’accordo con le sanzioni europee. L’Ue deve quindi adottare una posizione ferma contro il gas russo.
Per rendere efficaci le sanzioni del gas, Bruxelles deve essere in grado di garantire gas sufficiente a prezzi accessibili, se la Russia interrompe le forniture. Sebbene sia tecnicamente fattibile fornire ulteriore GNL tramite terminali in Croazia, Italia, Polonia e Germania, trovare volumi sostitutivi affidabili è difficile a causa del numero limitato di grandi fornitori, con gli Stati Uniti come principale alternativa.
Due nuovi impianti GNL statunitensi hanno iniziato a funzionare all’inizio del 2025, aumentando le esportazioni USA del 15% (20 miliardi di metri cubi). Sebbene vi siano dei volumi significativi di gas non contrattualizzati, non è chiaro quanto sarà disponibile a breve termine, quando la domanda Ue è più alta. Questo passaggio a fonti di gas alternative rischia anche di creare delle nuove dipendenze.
CONCLUSIONI
La recente crisi energetica ha dimostrato in modo molto netto perché l’Unione europea deve accelerare la transizione dai combustibili fossili. Questo disaccoppiamento strategico è fondamentale per raggiungere gli obiettivi climatici e porre fine al rischio di militarizzazione energetica, oltre che per promuovere la competitività economica.
È urgente predisporre uno strumento comune efficace sulle importazioni di gas russo, altrimenti la Russia potrebbe di nuovo utilizzare (la prospettiva di) forniture di gas selettive per alimentare una profonda discordia tra gli Stati membri.
Dovrebbe essere perseguita una tariffa sui flussi di gas russo rimanenti, e ciò rappresenta un’opzione praticabile, poiché le sanzioni potrebbero spingere i fornitori russi ad abbassare i prezzi per restare competitivi, generando entrate per supportare i Paesi vulnerabili dell’Unione europea nella transizione dal gas russo. In conclusione, delle sanzioni limiterebbero anche le entrate russe dal gas e, quindi, indebolirebbero la capacità di Mosca di finanziare future aggressioni contro l’Ucraina o altri vicini.