La produzione di idrocarburi dell’Argentina continua a crescere ad un ritmo sostenuto, nonostante le numerose sfide economiche e sociali del Paese. Ciò è dovuto all’enorme potenziale idrocarburico della formazione di scisto Vaca Muerta, estesa su 3,4 milioni di ettari
La scoperta dell’enorme giacimento di scisto Vaca Muerta ha segnato una svolta per l’Argentina, Paese sudamericano in difficoltà economiche. L’Argentina – che, con un prodotto interno lordo di 632 miliardi di dollari nel 2024, si colloca come la seconda economia del Sudamerica – sta rapidamente diventando uno dei principali produttori di idrocarburi della regione.
NEL GIUGNO 2025 RECORD DI PRODUZIONE DI PETROLIO DI SCISTO
Come riporta Oilprice, gli ultimi dati del Ministero dell’Economia argentino mostrano che la produzione di petrolio di scisto ha raggiunto il massimo storico a giugno 2025, sebbene la produzione complessiva di petrolio sia diminuita. Nel frattempo, la produzione di gas naturale di tutte le principali fonti a giugno ha registrato un nuovo massimo, con una produzione di giacimenti convenzionali superiore alle aspettative che ha rafforzato la produzione complessiva, dopo un calo dei volumi di gas di scisto.
IL RUOLO DELL’ENORME GIACIMENTO VACA MUERTA
La produzione di idrocarburi dell’Argentina continua a crescere ad un ritmo sostenuto, nonostante le numerose sfide economiche e sociali del Paese. Ciò è dovuto all’enorme potenziale idrocarburico della formazione di scisto Vaca Muerta, estesa su 8,6 milioni di acri, situata nel bacino di Neuquén.
Il potenziale idrocarburico di questa formazione geologica, nonostante sia stata scoperta nel 1927, non è stato valutato appieno fino al 2011, quando è stato determinato che la formazione contiene circa 16 miliardi di barili di petrolio di scisto recuperabile, insieme a 308 trilioni di piedi cubi di gas di scisto.
LA VACA MUERTA IN ARGENTINA È PARAGONABILE AL BACINO PERMIANO NEGLI USA
Questi imponenti numeri rendono la Vaca Muerta una delle cinque principali formazioni di idrocarburi non convenzionali a livello globale, contenendo la quarta più grande risorsa di petrolio di scisto e la seconda più grande di gas di scisto al mondo. Infatti, il corpo geologico oggi viene paragonato al prolifico Bacino Permiano statunitense, a sottolinearne il considerevole potenziale.
Il successo nello sfruttamento di Vaca Muerta non solo rappresenterà una panacea per l’economia argentina, ma renderà anche il Paese uno dei principali produttori di petrolio e gas naturale del Sudamerica.
ANCHE LA PRODUZIONE DI GAS NATURALE STA CRESCENDO
I dati ufficiali del governo mostrano che nel giugno scorso l’Argentina ha estratto una media di 771.888 barili di petrolio greggio al giorno, con oltre il 62% di petrolio di scisto, la percentuale più alta mai registrata. La produzione di petrolio a giugno è stata superiore del 3,32% su base mensile e di ben il 16,79% rispetto allo stesso periodo dello scorso anno.
Di conseguenza, la produzione petrolifera ha nuovamente superato quella della Colombia, rendendo l’Argentina il quarto produttore di petrolio dell’America Latina. Anche la produzione di gas naturale sta crescendo ad un ritmo sostenuto, trainata dallo sfruttamento di Vaca Muerta. A giugno 2025 la produzione di gas ha raggiunto il massimo storico di 5,6 miliardi di piedi cubi al giorno, con un notevole aumento del 7,5% rispetto al mese precedente e del 7,59% su base annua.
LA PRODUZIONE DI PETROLIO AUMENTA, NONOSTANTE IL CALO DEL GAS DI SCISTO
Sorprendentemente, questa produzione record è stata raggiunta nonostante un forte calo della produzione di gas di scisto, che è diminuita del 13,31% su base mensile e del 14,44% su base annua, attestandosi a poco meno di 2,5 miliardi di piedi cubi al giorno a giugno 2025. Di conseguenza, il gas di scisto ha rappresentato solo il 52% di tutto il gas naturale estratto, con una significativa riduzione rispetto ai mesi precedenti, quando aveva superato il 60% dall’inizio del 2024.
MENO IMPIANTI DI PERFORAZIONE, MA PIÙ EFFICIENTI
È impressionante che l’Argentina abbia registrato numeri di produzione elevati nonostante il calo del numero di impianti di perforazione. Secondo la società di consulenza del settore Baker Hughes, alla fine di giugno erano attive 42 piattaforme (30 petrolifere e 12 a gas) rispetto alle 50 piattaforme (38 petrolifere e 12 a gas) dello scorso anno. Ciò indica che l’efficienza operativa delle operazioni di petrolio e gas di scisto nella Vaca Muerta sta migliorando, con una produzione complessiva di idrocarburi in aumento, nonostante un calo del numero di impianti di perforazione attivi.
Sottolinea inoltre il miglioramento delle prestazioni dei giacimenti di petrolio e gas convenzionali maturi e obsoleti nelle province di Río Negro, La Pampa e Mendoza. Questi trend sono di buon auspicio per un’ulteriore crescita, anche se gli investimenti nel settore dovessero stabilizzarsi, il che rappresenta un rischio a causa della fragile economia argentina, nonostante le solide riforme fiscali del presidente Javier Milei e della continua incertezza geopolitica che influisce sui prezzi del petrolio.
NEUQUÉN È DIVENTATA LA PRINCIPALE PROVINCIA PRODUTTRICE DI IDROCARBURI DELL’ARGENTINA
Per questi motivi, il bacino di Neuquén in Argentina, dove si trova Vaca Muerta, è ora la più grande provincia sedimentaria produttrice di idrocarburi del Paese ed è responsabile di quasi tutta la crescita produttiva registrata nell’ultimo decennio. A giugno il 72% di tutto il petrolio e il 73,5% del gas prodotti in Argentina sono stati estratti a Neuquén, mentre nei primi sei mesi la formazione geologica ha pompato il 71% di tutto il petrolio e il gas pompati nel periodo.
Di conseguenza, Neuquén oggi è la principale provincia produttrice di idrocarburi dell’Argentina. La produzione continuerà ad aumentare, con 9 miliardi di dollari di investimenti petroliferi previsti a Neuquén solo nel 2025, la maggior parte dei quali sarà destinata alla Vaca Muerta.
GLI INVESTIMENTIDI DEL PRODUTTORE YPF E LE STIME PER I PROSSIMI ANNI
La compagnia petrolifera nazionale YPF, il maggiore produttore di idrocarburi argentino, è responsabile della maggior parte di questi investimenti e della conseguente crescita della produzione. La società quest’anno inietterà fino a 5,2 miliardi di dollari nel suo portafoglio, con circa due terzi (3,6 miliardi di dollari) del capitale destinato ad attività upstream. Ciò rientra nel piano di investimenti di YPF da quasi 36 miliardi di dollari per il periodo 2025-2030.
La compagnia petrolifera nazionale prevede che entro il 2030 la produzione netta di petrolio di scisto raggiungerà i 470.000 barili al giorno. Si tratta di una produzione quasi quattro volte superiore ai 122.000 barili al giorno estratti da YPF nel 2024 e tre volte superiore ai 172.000 barili al giorno estratti nei primi sei mesi del 2025.