Le tasse sul carbonio adottate in alcuni Paesi si rivolgono non solo alle aziende, ma anche ai privati, incoraggiando le persone a guidare meno e a utilizzare di più i mezzi pubblici, oltre a diversi altri cambiamenti nelle abitudini
Negli ultimi anni, diversi Paesi hanno introdotto delle tasse sul carbonio (carbon tax) per indurre i consumatori a cambiare le proprie abitudini e a sostenere una transizione verde. Tuttavia, non è ancora chiaro se la tassazione sul carbonio e gli sconti possano avere un impatto duraturo sulla riduzione delle emissioni di gas serra e sulla spesa dei consumatori.
LA TASSA SUL CARBONIO IN AUSTRIA
L’Austria ha introdotto una serie di tasse sul carbonio volte ad incoraggiare la decarbonizzazione dei consumatori. Nel modello austriaco, il denaro ricavato dalla tassa viene restituito direttamente ai contribuenti. L’obiettivo era quello di incoraggiare livelli più elevati di spesa pubblica, riducendo al contempo le emissioni, per sostenere l’economia nazionale.
Vienna mira a raggiungere le zero emissioni nette di carbonio entro il 2040, con un decennio di anticipo rispetto alla scadenza stabilita dall’Unione europea, e si prevede che la sua tassa sulla CO2 contribuirà a raggiungere l’obiettivo.
In Austria, secondo le stime dell’OCSE, circa il 69,3% delle emissioni di gas serra è stato soggetto ad un tasso netto effettivo di carbonio (ECR) positivo nel 2023. Le accise sui carburanti hanno coperto circa il 52,8% delle emissioni di quell’anno.
La ricerca ha mostrato che gli ECR erano in media di 93 dollari per tonnellata di CO2e, mentre i prezzi espliciti del carbonio si attestavano in media a 48 dollari, le accise sui carburanti ammontavano in media a 57 dollari e i sussidi ai combustibili fossili erano in media di 12 dollari per tonnellata di CO2e.
UNA TASSA PER LE AZIENDE, MA ANCHE PER I PRIVATI
La carbon tax si rivolge non solo alle aziende, ma anche ai privati, incoraggiando le persone a guidare meno e a utilizzare di più i mezzi pubblici, oltre a diversi altri cambiamenti nelle abitudini. Il rimborso, noto come “klimabonus”, variava a seconda della regione, a seconda dell’accesso alle reti di trasporto pubblico e di altri fattori, e nel 2024 il pagamento annuale variava da 169 a 338 dollari per un residente adulto.
La risposta degli austriaci all’iniziativa è stata contrastante, sebbene abbia ricevuto un sostegno sufficientemente ampio da mantenerla. Tuttavia, quest’anno il nuovo governo austriaco ha deciso di modificare l’iniziativa, eliminando i pagamenti di rimborso ai contribuenti. La decisione è stata presa dopo aver valutato il costo totale del programma, alla luce della recessione nazionale.
L’Austria è stata costretta dall’Unione europea a ridurre il deficit di bilancio tagliando la spesa, aumentando le tasse e stimolando l’attività economica. Si prevede che la riduzione del rimborso comporterà un risparmio di circa 2,3 miliardi di dollari all’anno.
LE EMISSIONI CALANO, MA I LIVELLI DI SPESA NON SALGONO
Sebbene l’Austria negli ultimi anni sia riuscita a ridurre le proprie emissioni di carbonio – anche se non è chiaro quanto ciò sia strettamente legato al sistema di carbon tax e di rimborso – i suoi sforzi per incoraggiare livelli più elevati di spesa al consumo hanno avuto meno successo. Il cancelliere austriaco Christian Stocker ha spiegato che “si trattava anche di un pagamento compensativo per mantenere il reddito disponibile. E, quando è stato inviato agli austriaci, il denaro è rimasto sui conti di risparmio delle banche, non è stato utilizzato per i consumi. L’effetto che ci aspettavamo, quindi, non è stato raggiunto”.
LA TASSA SUL CARBONIO IN CANADA
In Nord America, anche il Canada ha introdotto un sistema di carbon tax, sebbene vi siano opinioni contrastanti sul suo tasso di successo. Nel 2018, l’allora primo ministro Justin Trudeau ha introdotto il “quadro climatico pancanadese”, modellato sulla pionieristica carbon tax della British Columbia.
Come in Austria, il sistema mirava a riscuotere la carbon tax e a restituire i fondi ai consumatori sotto forma di rimborso trimestrale. Il governo ha affermato che una famiglia di quattro persone in Ontario riceverebbe circa 811 dollari, mentre una famiglia in una regione rurale potrebbe aspettarsi 973 dollari e una famiglia nella provincia dell’Alberta circa 1.564 dollari.
Tuttavia, lo scorso ottobre, il nuovo governo conservatore ha dichiarato di voler indire un referendum sulla tassa, suggerendo che l’iniziativa avrebbe aumentato l’onere economico per i canadesi, in un momento in cui si trovavano ad affrontare costi di consumo crescenti. Tuttavia, non tutti sono d’accordo con questa valutazione della tassa.
LA TASSAZIONE SUL CARBONIO NON VIENE COMPRESA
Lo scorso aprile il governo canadese ha abolito la carbon tax, con ampio sostegno da parte dei cittadini, che non volevano pagare un’imposta aggiuntiva. Tuttavia, Werner Antweiler, economista dell’Università di Sauder, ritiene che ciò potrebbe avere un impatto negativo sia sulle emissioni che sulla ricchezza dei consumatori.
“La tassazione del carbonio – ha spiegato Antweiler – è stata poco compresa e poco comunicata. Sebbene la maggior parte del gettito sia stata restituita alle famiglie – attraverso sconti o tagli fiscali in luoghi come la Columbia Britannica –, molte persone hanno notato solo l’aumento dei prezzi del carburante e hanno ignorato il ritorno del denaro. La politica è stata percepita come una tassa, e questo l’ha resa impopolare. Ironicamente, ora che non c’è più, molte famiglie a basso reddito si troveranno in una situazione peggiore”.
LE SFIDE DELLA TASSA IN AUSTRIA E CANADA
Le carbon tax in Austria e Canada hanno dovuto affrontare sfide diverse: nel Paese europeo gli sgravi fiscali sono stati considerati troppo costosi da sostenere in un periodo di recessione, mentre nello Stato nordamericano molti contribuenti erano meno propensi a pagare un’imposta aggiuntiva, anche se avrebbe potuto apportare un beneficio economico a lungo termine. Tuttavia, le due iniziative dimostrano che un sistema di carbon tax e di sconti ha il potenziale per contribuire a cambiare le abitudini dei consumatori e ridurre le emissioni di gas serra.
IL CBAM, LA CARBON TAX DELL’UE SI PREANNUNCIA COSTOSA
Per quanto riguarda invece il nuovo Meccanismo di Adeguamento del Carbonio alla Frontiera (CBAM) dell’Unione europea, un nuovo rapporto del think tank Sandbag, sostenuto dalla Fondazione Konrad-Adenauer, ha calcolato che potrebbe costare ai partner commerciali extra-UE fino a 11,3 miliardi di euro all’anno in commissioni.
L’analisi si concentra sull’impatto del CBAM e sulla contemporanea eliminazione delle quote di emissione gratuite per le industrie europee, valutandone le conseguenze per gli esportatori dei paesi terzi e le implicazioni per la politica climatica e il commercio globale.
GLI EFFETTI SUI COSTI DI PRODUZIONE
Il CBAM potrebbe consentire di eliminare fino a 432 milioni di quote di emissione gratuite ogni anno, un valore stimato in 35 miliardi di euro che non verrebbero più assegnati alle fabbriche europee. L’implementazione combinata del CBAM e la fine delle quote gratuite avranno un effetto diretto sui costi di produzione, che aumenteranno sia per i produttori europei sia per quelli dei Paesi terzi. Di conseguenza, il prezzo di vendita dei beni interessati dal meccanismo (come acciaio, cemento e fertilizzanti) è destinato a salire sui mercati Ue.
Di fronte a questo scenario, i produttori extra-UE possono adottare delle strategie per ridurre al minimo i costi del CBAM: una di queste è il cosiddetto “rimescolamento delle risorse” (resource shuffling), che consiste nel selezionare e destinare all’esportazione verso l’Europa solo i beni prodotti con processi a minore intensità di emissioni. In questo modo, alcuni esportatori potrebbero non solo ridurre le tasse, ma persino aumentare i profitti derivanti dalle loro vendite.
LE DUE STRATEGIE PER I PAESI TERZI
Se i Paesi terzi continuassero a commerciare con l’Unione europea “come di consueto”, senza adattamenti, il CBAM, nel suo ambito di applicazione attuale, potrebbe riscuotere 11,3 miliardi di euro di commissioni all’anno. Tuttavia, il costo reale per le economie extra-UE deve considerare anche i maggiori ricavi derivanti dalla vendita di beni a prezzi più alti in Europa. Una volta fattorizzato questo elemento, il costo netto del CBAM si ridurrebbe a 5 miliardi di euro per tutti i Paesi.
Se i produttori ricorressero al “rimescolamento delle risorse”, le commissioni totali scenderebbero a 7,3 miliardi di euro e il costo netto crollerebbe a 995 milioni. Se, invece, le autorità nazionali istituissero un proprio sistema di tariffazione del carbonio (carbon pricing), le commissioni si ridurrebbero a 7 miliardi di euro, portando il costo netto finale a soli 715 milioni di euro, una cifra pari a circa lo 0,07% del valore delle importazioni.