A livello globale produrre idrogeno da combustibili fossili resta molto più economico. Tuttavia, il rapporto “Global Hydrogen Review” prevede che il divario di costo entro il 2030 si ridurrà, grazie al calo dei costi tecnologici, alla forte crescita delle rinnovabili e all’emanazione di nuove normative
Nonostante una recente ondata di ritardi e cancellazioni di progetti, secondo l’ultima analisi dell’AIE la produzione di idrogeno a basse emissioni è destinata a registrare una crescita robusta fino al 2030, con il continuo sviluppo del settore emergente, sebbene ad un ritmo inferiore rispetto all’ondata di annunci di inizio decennio.
L’edizione 2025 della “Global Hydrogen Review” annuale dell’AIE, pubblicata oggi, monitora gli sviluppi nel settore dell’idrogeno a livello mondiale, con particolare attenzione ai rapidi sviluppi nelle tecnologie emergenti legate all’idrogeno a basse emissioni.
LE PREVISIONI SULLA DOMANDA DI IDROGENO
Secondo il rapporto, la domanda mondiale di idrogeno è aumentata a quasi 100 milioni di tonnellate nel 2024, con un aumento del 2% rispetto al 2023 e in linea con la crescita complessiva della domanda energetica. La stragrande maggioranza di questa domanda è stata soddisfatta dall’idrogeno prodotto da combustibili fossili, senza misure in atto per catturare le emissioni associate. I settori che tradizionalmente utilizzavano l’idrogeno, come la raffinazione del petrolio e l’industria, sono rimasti i maggiori consumatori.
A livello globale, produrre idrogeno da combustibili fossili resta molto più economico. Il divario si è ampliato di recente a causa del recente calo dei prezzi del gas naturale e dell’aumento del prezzo degli elettrolizzatori, dovuto all’inflazione e a un’implementazione della tecnologia più lenta del previsto. Tuttavia, il rapporto prevede che entro il 2030 il divario di costo si ridurrà, grazie al calo dei costi tecnologici e, in alcune regioni, alla forte crescita delle energie rinnovabili e all’emanazione di nuove normative.
I FATTORI CHE OSTACOLANO LA CRESCITA DELL’IDROGENO A BASSE EMISSIONI
L’adozione dell’idrogeno a basse emissioni non soddisfa ancora le aspettative stabilite dall’industria e dai governi negli ultimi anni. La crescita è frenata da costi elevati, incertezza della domanda e normativa, nonché dal lento sviluppo delle infrastrutture. I progetti di produzione sono stati particolarmente esposti a questi ostacoli.
Una nuova analisi dei progetti annunciati rileva che la produzione di idrogeno a basse emissioni entro il 2030 ora ha il potenziale per raggiungere fino a 37 milioni di tonnellate all’anno. Questo dato è in calo rispetto ai 49 milioni di tonnellate all’anno previsti dai progetti annunciati l’anno precedente.
ENTRO FINE DECENNIO LA PRODUZIONE DI IDROGENO LOW CARBON AUMENTERÀ
Non tutti i progetti annunciati finiscono per concretizzarsi; di conseguenza, è probabile che la capacità effettiva sia molto inferiore. Ciononostante, secondo il nuovo rapporto, la produzione di idrogeno a basse emissioni registrerà una notevole espansione entro la fine del decennio, rispetto alla situazione attuale.
I progetti operativi, in costruzione o per i quali è stata raggiunta una decisione finale di investimento entro il 2030 sono destinati ad aumentare di oltre cinque volte rispetto ai livelli del 2024, raggiungendo oltre 4 milioni di tonnellate all’anno. Ulteriori 6 milioni di tonnellate all’anno hanno un forte potenziale per diventare operative entro il 2030, se verranno attuate politiche efficaci per garantire la domanda.
BIROL: “SOSTENERE I PROGRAMMI E ACCELERARE LO SVILUPPO DELLE INFRASTRUTTURE NECESSARIE”
“L’interesse degli investitori per l’idrogeno è aumentato vertiginosamente all’inizio di questo decennio, grazie al suo potenziale di aiutare i Paesi a raggiungere i loro obiettivi energetici”, ha affermato il direttore esecutivo dell’AIE, Fatih Birol.
“Gli ultimi dati – ha aggiunto Birol – indicano che la crescita delle nuove tecnologie dell’idrogeno è sotto pressione a causa delle difficoltà economiche e dell’incertezza politica, ma vediamo ancora forti segnali che il loro sviluppo sta procedendo a livello globale. Per favorire la crescita, i decisori politici dovrebbero mantenere i programmi di sostegno, utilizzare gli strumenti a loro disposizione per stimolare la domanda e accelerare lo sviluppo delle infrastrutture necessarie”.
LA CINA È LEADER NEL MERCATO DEGLI ELETTROLIZZATORI
Secondo il rapporto, la Cina oggi è la forza trainante nell’implementazione di elettrolizzatori per la produzione di idrogeno a basse emissioni. Il Paese rappresenta il 65% della capacità globale di elettrolizzatori installata o per la quale è stata raggiunta una decisione finale di investimento, e ospita quasi il 60% della capacità produttiva mondiale di elettrolizzatori.
Altrove, i produttori hanno subito pressioni finanziarie a causa dell’aumento dei costi e di un’adozione più lenta del previsto. Tuttavia, anche i produttori cinesi potrebbero dover affrontare sfide future, poiché l’attuale capacità produttiva di oltre 20 GW all’anno è significativamente superiore agli attuali livelli di domanda.
Il rapporto include anche un’analisi dei costi di installazione di elettrolizzatori cinesi al di fuori della Cina, e rileva che il costo non è significativamente inferiore a quello di installazione di quelli realizzati da altri produttori, considerando tutti i fattori, inclusi i costi di trasporto e le tariffe.
L’IDROGENO NEL SETTORE MARITTIMO
Inoltre, il report esamina in dettaglio i requisiti necessari affinché il settore marittimo adotti più ampiamente i combustibili a base di idrogeno, e rileva che serviranno maggiori sforzi per implementare tecnologie compatibili e garantire che i porti siano adeguatamente attrezzati.
Tuttavia, in molti casi l’infrastruttura di rifornimento esistente utilizzata per alimentare le navi è prossima alla produzione di idrogeno a basse emissioni, il che rivela delle opportunità precoci. Quasi 80 porti vantano competenze consolidate nella gestione dei prodotti chimici, a dimostrazione di una forte predisposizione a gestire anche i combustibili a base di idrogeno.
IL RUOLO DEL SUD-EST ASIATICO
La Global Hydrogen Review 2025 include un’attenzione particolare al Sud-est asiatico, che sta emergendo come un mercato dell’idrogeno significativo e in crescita. L’analisi sottolinea che, sulla base dei progetti annunciati, la produzione di idrogeno a basse emissioni nella regione potrebbe raggiungere le 430.000 tonnellate all’anno entro il 2030, rispetto alle sole 3.000 tonnellate all’anno attuali.
Tuttavia, molti progetti sono ancora in fasi iniziali di sviluppo, il che richiede una più rapida implementazione delle energie rinnovabili per ridurre i costi di produzione, politiche mirate e un’espansione dei progetti pilota di sviluppo di competenze per sfruttare questo potenziale.
IL DATABASE SUI PROGETTI DI PRODUZIONE
Il rapporto è completato da un database aggiornato sui progetti di produzione e infrastrutture di idrogeno, oltre al lancio di un nuovo importante tracker online. Quest’ultimo consente agli utenti di esplorare i progetti annunciati per la produzione di idrogeno a basse emissioni e la diffusione di infrastrutture, i costi di produzione dell’idrogeno per regione e tecnologia e le oltre 1.000 misure politiche sull’idrogeno annunciate o implementate in tutto il mondo dal 2020.
