Data la forte dipendenza mondiale dalle esportazioni cinesi di tecnologie green, ci si chiede se la Cina possa produrre abbastanza tecnologia rinnovabile da soddisfare non solo la propria domanda, ma anche quella del resto del mondo per raggiungere il net zero
La Cina svolge un ruolo cruciale nella transizione verde mondiale per due ragioni contrastanti: è il maggiore emettitore di gas serra al mondo – oltre il 30% del totale globale – ed è il maggiore produttore mondiale di tecnologie verdi.
La Cina è fondamentale soprattutto per i prodotti di energia rinnovabile, producendo il 92% dei pannelli solari e l’82% delle turbine eoliche a livello mondiale nel 2024. Il fatto che il 90% delle emissioni globali provenga dal consumo di energia sottolinea l’importanza della quota di mercato dominante del Paese.
L’OBIETTIVO DELLA CINA SULLE EMISSIONI
Nel 2020 la leadership cinese ha dichiarato che avrebbe raggiunto il picco delle emissioni entro il 2030 e la neutralità carbonica entro il 2060. Sebbene questi obiettivi non siano stati formalmente recepiti per legge, la Cina ha pubblicato una serie di regolamenti per aprire la strada a questo obiettivo, tra cui il Piano d’azione per il raggiungimento del picco delle emissioni di carbonio entro il 2030 e la Legge sull’energia cinese.
Come parte cruciale della sua campagna di decarbonizzazione, la Cina mira ad aumentare la quota di consumo energetico generato da fonti non fossili al 20% entro il 2025, al 25% entro il 2030 e all’80% entro il 2060. L’energia solare ed eolica soddisferanno la maggior parte di questa crescente domanda. Questa quota si attestava al 19,8% nel 2024, ad un passo dall’obiettivo del 2025.
Per raggiungere i suoi obiettivi, Pechino si trova ad affrontare una curva di crescita ripida del consumo di energia non fossile dopo il 2030. Data la forte dipendenza mondiale dalle esportazioni cinesi di tecnologie verdi, sorge la domanda se il gigante asiatico possa produrre abbastanza tecnologia rinnovabile da soddisfare non solo la propria domanda, ma anche quella del resto del mondo per raggiungere le zero emissioni nette.
LA CAPACITÀ DI ENERGIA RINNOVABILE NECESSARIA PER SODDISFARE LA DOMANDA
Alcuni ricercatori del think tank Bruegel hanno calcolato la quantità di energia rinnovabile necessaria per soddisfare la domanda globale di energia rinnovabile prevista nello scenario NZE 2050 dell’Agenzia Internazionale per l’Energia, che prevede proiezioni basate sul presupposto del raggiungimento delle zero emissioni nette globali entro il 2050. I ricercatori hanno quindi stimato la capacità installata di energia solare ed eolica che sarebbe necessaria entro il 2050, ipotizzando le stesse ore di utilizzo annue della media del periodo 2020-2024.
Le proiezioni di Bruegel mostrano che, nonostante il ritardo rispetto ai tempi previsti, il livello raggiunto nell’installazione globale di energia rinnovabile non è troppo lontano dalla traiettoria per il raggiungimento della neutralità carbonica entro il 2050. Ciò significa che il potenziale di crescita della domanda globale di energia rinnovabile potrebbe essere limitato. Nel frattempo, la ripartizione regionale mostra un forte squilibrio: la Cina sta superando il tasso di installazione richiesto, mentre il resto del mondo si sta muovendo troppo lentamente. Sembra quindi semplice per la Cina soddisfare il proprio fabbisogno di energia rinnovabile al fine di raggiungere il net zero.
LA CINA HA UN PROBLEMA DI SOVRACAPACITÀ
Anche in caso di aumento della domanda globale nell’ambito dello scenario NZE 2050, la Cina sarà comunque in grado di soddisfare il fabbisogno di installazioni mondiali nella stessa misura in cui lo fa ora. Nel 2024 Pechino ha fornito il 91% dei moduli solari e il 39% delle turbine eoliche installate al di fuori del Paese. Supponendo che mantenga la produzione a quel livello e che esporti tutti i prodotti oltre quanto necessario per soddisfare la domanda interna, la Cina sarà in grado di fornire circa quattro quinti delle apparecchiature solari e oltre la metà delle turbine eoliche necessarie al resto del mondo.
Per l’eolico, sembra esserci un chiaro margine per la Cina di contribuire più di quanto abbia fatto finora. Per il solare, sembra che l’attuale produzione non sia sufficiente a coprire la futura domanda mondiale. Tuttavia, considerando la crescita vertiginosa della capacità produttiva cinese, non c’è dubbio che la Cina sarà in grado di soddisfare facilmente la domanda globale, senza ulteriori espansioni. Pertanto, Pechino può già produrre abbastanza prodotti rinnovabili per la transizione energetica mondiale, anche nello scenario più aggressivo. In realtà, la Cina si trova ad affrontare una sovraccapacità perché la domanda globale resta ben al di sotto del livello NZE 2050.
L’ELIMINAZIONE DEI SUSSIDI ALLA PRODUZIONE DI TECNOLOGIE GREEN
L’eccesso di capacità produttiva cinese di prodotti solari è aumentato dal 2023, con il calo dei prezzi all’esportazione e il continuo aumento dei volumi di esportazione. Con il calo della domanda esterna dovuto al ritardo nell’installazione e al protezionismo nei confronti delle tecnologie verdi cinesi, i produttori nazionali si sono rivolti al mercato interno, con pratiche commerciali irrazionali, come l’offerta di prezzi sottocosto per gli ordini.
Di conseguenza, l’installazione è aumentata, superando di gran lunga il fabbisogno energetico effettivo. La redditività dei produttori cinesi di energia solare è così crollata, con un calo del 200% del loro utile operativo dal 2022 al 2024. Di conseguenza, molti hanno ridotto in media del 40% le spese in conto capitale.
Inoltre, nel febbraio 2025 la Cina ha abrogato la tariffa fissa di incentivazione per l’energia rinnovabile, il che significa che i nuovi progetti rinnovabili connessi alla rete a partire dal 1° giugno 2025 dovranno far fronte a prezzi determinati dal mercato. Ciò ha innescato un massiccio processo di anticipazione nella prima metà dell’anno. Dopo la data limite, l’installazione è diminuita rapidamente e si prevede che continuerà a diminuire.
Con il peggioramento della performance finanziaria, la fine del sostegno ai prezzi e l’anticipazione delle installazioni, l’entusiasmo della Cina per le energie rinnovabili dovrebbe raffreddarsi nel resto di quest’anno e oltre. La sovracapacità strutturale diminuirà gradualmente con il consolidamento del mercato attraverso fusioni e acquisizioni.
STIMOLARE LA CRESCITA ATTRAVERSO GLI INVESTIMENTI NELLA RETE
Sebbene l’installazione di capacità di generazione di energia rinnovabile in Cina sia aumentata, questa non è stata utilizzata in modo efficace, a causa della natura instabile dell’energia rinnovabile e, soprattutto, della mancanza di infrastrutture per progetti rinnovabili. Dal 2020 al 2024 la Cina ha installato un’energia rinnovabile senza precedenti, pari a 900 GW, senza tuttavia riuscire a ridurre l’intensità energetica e di carbonio del 13,5% e del 18%, come richiesto dal 14° Piano Quinquennale del governo.
Oltre al rallentamento strutturale della sua economia, la continua dipendenza della Cina dall’elettricità da combustibili fossili potrebbe essere una delle cause principali. Nonostante la maggiore quota di energia rinnovabile nella capacità installata, la quota di elettricità generata da fonti rinnovabili resta bassa, lasciando la maggior parte del carico energetico ai combustibili fossili.
IL SOTTOUTILIZZO DELLA CAPACITÀ RINNOVABILE INSTALLLATA
La causa principale di ciò è il diffuso sottoutilizzo della capacità installata di energia rinnovabile e la crescente riduzione, dovuta al sottoinvestimento della Cina nella rete elettrica. Dall’annuncio dei doppi obiettivi di riduzione delle emissioni di carbonio nel 2020, gli investimenti nella produzione di energia elettrica sono aumentati vertiginosamente, mentre gli investimenti nella rete elettrica sono rimasti sostanzialmente invariati. Il ritardo negli investimenti nella rete elettrica ha posto un limite al consumo di energia rinnovabile, poiché i progetti sono in lista d’attesa per la connessione alla rete.
La mancanza di capacità di rete è particolarmente evidente nella trasmissione interregionale, nel dispacciamento dell’energia e nella gestione del carico energetico, il che crea ulteriori blocchi al consumo di energia rinnovabile. In alcune province occidentali della Cina, dove si trovano i maggiori progetti di energia rinnovabile, il tasso di riduzione può superare il 30% a causa dell’insufficiente capacità di rete.
Inoltre, sebbene i progetti di accumulo di energia in Cina abbiano registrato un’accelerazione negli ultimi due anni, la capacità di stoccaggio totale resta minima rispetto allo stock di energia rinnovabile, il che si traduce in una minore flessibilità nel rispondere alle fluttuazioni della domanda.
SUPERARE LA SOVRACCAPACITÀ E SVILUPPARE L’ECONOMIA
La Cina deve aumentare i suoi investimenti nelle infrastrutture elettriche per ridurre la riduzione delle energie rinnovabili e limitare la sua dipendenza da fonti energetiche ad alta intensità di carbonio. Ciò creerebbe un nuovo slancio di crescita per contrastare il calo degli investimenti nella produzione di apparecchiature e nella costruzione di progetti per le rinnovabili.
In primo luogo, Pechino deve incrementare gli investimenti nella sua rete elettrica nazionale per aumentare la capacità di trasmissione di energia. Questo processo è già iniziato, con investimenti nella rete elettrica in aumento a 608 miliardi di renminbi nel 2024, dai 528 miliardi di renminbi del 2023, e una crescita continua del 12% su base annua nei primi sette mesi del 2025.
Con una domanda di energia prevista in crescita del 50% entro il 2050 e la necessità di migliorare la trasmissione di energia da ovest ad est, la Cina potrebbe dover raddoppiare gli investimenti nella sua rete elettrica entro il 2030 per colmare il divario.
In secondo luogo, il Dragone deve fissare degli obiettivi più ambiziosi per la capacità di accumulo di energia a supporto del funzionamento della rete elettrica. Con soluzioni di accumulo integrate o autonome, i progetti rinnovabili possono gestire meglio la volatilità della domanda di energia. L’accumulo di energia consente di programmare la vendita di energia in modo da massimizzare il profitto e può anche fungere da stabilizzatore quando la rete elettrica si trova in sovraccarico o sottocarico.
LA DOMANDA GLOBALE DI INFRASTRUTTURE STA CRESCENDO
Infine, la domanda globale di infrastrutture energetiche è in aumento. Data la crescente quota di energia rinnovabile, i sistemi di rete elettrica globali devono essere ammodernati, poiché le perturbazioni dovute a eventi meteorologici richiedono una maggiore stabilità della rete. Ciò continuerà a stimolare le esportazioni cinesi di apparecchiature elettriche, sostenendo l’economia.
Oltre al fatto che investire in infrastrutture energetiche manterrà in funzione il motore della crescita verde della Cina, c’è l’ulteriore vantaggio geopolitico di spostare l’attenzione internazionale dalla sovracapacità cinese nelle energie rinnovabili e dal conseguente dumping di tecnologie verdi sovvenzionate sul mercato globale. Le infrastrutture energetiche potrebbero persino sostituire le apparecchiature rinnovabili come nuova fonte di entrate commerciali, poiché sono meno sensibili e quindi meno soggette a sanzioni.
La spinta della Cina a soddisfare la domanda interna e globale di tecnologie per le energie rinnovabili per raggiungere la neutralità carbonica ha portato ad un’enorme sovracapacità. Spostando gli investimenti dalla capacità di energia rinnovabile all’ammodernamento e alle apparecchiature della rete elettrica, Pechino può consolidare un’economia interna altrimenti deludente, rimanere sulla buona strada per raggiungere i suoi obiettivi sulle zero emissioni nette e alleviare le pressioni geopolitiche.
