La rapida espansione dei parchi solari ed eolici su larga scala richiede enormi acquisizioni di terreni, in un mondo in cui la terra è sempre più scarsa
Secondo l’AIE, evitare gli impatti peggiori del cambiamento climatico richiederà l’aggiunta di 630 GW di nuova energia solare e di 390 GW di nuova energia eolica all’anno entro il 2030, quattro volte il tasso di crescita nel 2020. “Per l’energia solare, equivale a costruire il parco solare più grande del mondo quasi ogni giorno”, riferisce Yale Environment 360.
Il problema è che la rapida espansione dei parchi solari ed eolici su larga scala richiede enormi acquisizioni di terreni, in un mondo in cui la terra è sempre più scarsa. L’energia verde è in competizione con l’agricoltura e l’espansione urbana, mentre si spinge verso nuovi pascoli verdi e, per quanto preziose siano le energie rinnovabili, non sono più essenziali per la vita umana del cibo e di un riparo, rendendo la competizione tanto complessa quanto feroce.
Per scienziati e ingegneri, la soluzione è ovvia: le energie rinnovabili devono diventare molto più efficienti. La capacità deve aumentare nello stesso momento in cui diminuisce l’impronta fisica delle energie rinnovabili. Finora, gli approcci a questo problema sono stati frammentari e altamente specifici del contesto.
IL RUOLO DELL’AGRIVOLTAICO
Molti approcci hanno risolto i bisogni contrastanti dell’agricoltura e dell’energia solare combinandoli attraverso un approccio chiamato “agrivoltaico”. In Germania, gli agricoltori coltivano il fieno nei solchi tra le file di pannelli solari in piedi. In Francia, le viti crescono all’ombra dei pannelli solari sui vigneti, mentre in Giappone sono le foglie di tè a beneficiare dell’ombra prodotta dai pannelli.
Negli Stati Uniti l’agrivoltaico ha lo scopo di ritardare le fioriture a beneficio degli impollinatori di fine stagione. E in molti altri luoghi lontani ed ecologicamente distinti come il Canada e l’Australia, le fattorie solari condividono i pascoli con le pecore. Tuttavia, non è stato tutto rose e fiori. L’espansione dell’energia solare in ampi tratti di terra è stata uno sforzo contenzioso e controverso. Il possesso della terra è un argomento delicato, e l’espansione solare ha risvegliato schiere di NIMBY (Not In My Back Yard, “Non nel mio cortile”) in tutto il mondo.
LE PROTESTE DI GOVERNI LOCALI E ATTIVISTI
Molte comunità, dalle città alle tribù di nativi americani, hanno combattuto l’installazione di parchi solari su larga scala all’interno o vicino ai loro confini. “Mentre gli sviluppatori solari propongono nuovi e spesso tentacolari progetti in luoghi come Kansas, Maine, Texas, Virginia e altrove, i governi locali e i gruppi di attivisti stanno cercando di bloccarli e spesso ci riescono”, ha scritto Reuters all’inizio di quest’anno in un rapporto speciale intitolato “L’espansione solare USA bloccata dalle proteste per l’uso del suolo rurale”.
Il rapporto continua spiegando che “si citano ragioni che vanno dall’estetica che danneggerebbe i valori delle proprietà ai timori per la salute e la sicurezza e la perdita di seminativi, cultura agricola o habitat della fauna selvatica”.
IL NUOVO APPROCCIO DI BIDEN
Ora l’amministrazione Biden sta tentando un nuovo approccio: invece di trasferirsi in terre non sviluppate, una disposizione della nuova legge sulla riduzione dell’inflazione incanala denaro verso l’energia pulita, soprattutto per convertire gli impianti a combustibili fossili e altre infrastrutture esistenti in impianti che funzionano con energia nucleare o rinnovabile. Ciò potrebbe includere la trasformazione di dighe esistenti in centrali idroelettriche, vecchi pozzi di petrolio e gas in impianti di energia geotermica, vecchie centrali a carbone in siti per grandi batterie, vecchie miniere di carbone in fattorie solari.
Queste disposizioni potrebbero anche creare una nuova amicizia tra l’energia pulita e l’America rurale, portando nuovi posti di lavoro in luoghi che hanno recentemente perso miniere e impianti di carbone, in particolare nel West Virginia, uno degli ultimi bastioni di carbone degli Stati Uniti.
Mentre tutti questi sforzi stanno facendo notevoli progressi che non dovrebbero essere scontati, il mondo ha ancora molta strada da fare per rendere l’espansione delle rinnovabili più facile, più efficiente e più popolare. Trovare modi nuovi e innovativi per ridurre le energie rinnovabili e renderle sinergiche con altre esigenze di uso del suolo dovrebbe essere una priorità urgente per i responsabili politici e gli scienziati di tutto il mondo. L’espansione delle energie rinnovabili non è un lusso, è una necessità allo stesso modo dell’agricoltura e dello sviluppo urbano.