In alcune zone d’Europa verrà attivata anche la produzione di energia a carbone per aiutare a soddisfare le esigenze della domanda del sistema, il che si tradurrà in un aumento delle emissioni del settore
Nei primi tre trimestri del 2024 la produzione di elettricità a gas in Europa e le relative emissioni sono scese ai minimi pluriennali, ma ora sono destinate a riprendersi nettamente poiché la produzione solare è in calo, mentre aumenta la domanda di riscaldamento.
EUROPA: LA PRODUZIONE DI ELETTRICITÀ DA CARBONE E GAS NEL 2024
Secondo il think tank energetico Ember, da gennaio a settembre 2024 la produzione totale di elettricità in Europa da carbone e gas naturale è stata di 1.236 TWh. Il totale è sceso del 7,5% rispetto agli stessi mesi del 2023 e ha innescato un calo del 7% delle emissioni di energia a 928 milioni di tonnellate di CO2, il livello più basso in almeno un decennio.
Tuttavia, il periodo di picco del riscaldamento in Europa avviene verso fine anno, quando la produzione solare è al minimo e i produttori di energia devono sostituire la produzione solare persa e aumentare quella complessiva con più forniture a gas.
IL RICORSO AL CARBONE E LE CONSEGUENZE SULLE EMISSIONI
In alcune zone d’Europa verrà attivata anche la produzione a carbone per aiutare a soddisfare le esigenze della domanda del sistema, il che si tradurrà in un aumento delle emissioni del settore energetico. Il combustibile elettrico più utilizzato in Europa è però il gas naturale, e sarà lui la principale fonte di produzione (e di crescita delle emissioni) in vista del periodo più freddo dell’anno.
IL CALO DELL’ENERGIA SOLARE IN EUROPA
I dati Ember mostrano che la produzione di energia solare in Europa diminuisce di almeno il 50% durante l’inverno rispetto ai mesi estivi. Nel 2024, i livelli medi di produzione solare da giugno ad agosto di circa 44 TWh al mese, a novembre, dicembre e gennaio potrebbero scendere a meno di 20 TWh al mese.
La quota dell’energia solare nel mix di produzione complessivo solitamente viene almeno dimezzata durante il picco dell’inverno, da circa l’11% a meno del 5%. Per i fornitori di energia, questo calo della produzione solare è controbilanciato da un aumento della domanda complessiva di energia nel periodo invernale.
I CONSUMI ENERGETICI NELL’ULTIMO TRIMESTRE DELL’ANNO
Nel 2023, il consumo complessivo di energia elettrica durante l’ultimo trimestre dell’anno è stato superiore del 14% rispetto a giugno, luglio e agosto, e ha messo a dura prova i fornitori per aumentare la produzione, mentre la produzione solare scendeva ai livelli minimi annuali.
Quest’anno un aumento di analoghe dimensioni della domanda complessiva di elettricità significherà che le aziende elettriche dovranno ricorrere a fonti di energia alternative per colmare il divario di fornitura, con il gas naturale che sarà il sostituto più ampiamente utilizzato per coprire le forniture perse e aumentare la produzione complessiva.
I FATTORI CHE INFLUENZANO IL CONSUMO DI ENERGIA
L’entità dell’aumento della domanda di elettricità dipenderà da diversi fattori, tra cui i livelli di attività economica in vista del 2025 e le temperature rigide durante l’inverno. Gli indicatori sullo stato economico dell’Europa restano generalmente deboli, ma i recenti dati sul PIL indicano una modesta espansione nell’ultimo trimestre.
La minaccia di nuove tariffe elevate da una potenziale nuova presidenza Trump negli Stati Uniti – così come le tensioni commerciali con la Cina – continuano a soffocare il sentimento dei consumatori, e probabilmente freneranno la crescita economica in vista del 2025.
Nel breve termine, il meteo potrebbe svolgere un ruolo più importante nel guidare i cambiamenti nell’uso dell’energia: secondo LSEG, dal 2020 al 2023 le temperature medie in Germania sono state inferiori del 63% durante l’ultimo trimestre dell’anno rispetto al terzo trimestre.
IL RUOLO DEL CLIMA
Le temperature storicamente hanno raggiunto una media di 5,6 gradi Celsius negli ultimi tre mesi dell’anno, rispetto ai 17 gradi Celsius del trimestre precedente. Questo calo delle temperature in genere innesca un forte aumento della domanda di riscaldamento in case, fabbriche e uffici, che spinge fortemente l’elettricità e l’utilizzo di energia.
Per soddisfare questa maggiore domanda, si prevede che il consumo di gas naturale per la produzione di energia in Germania a dicembre salirà di circa il 25% rispetto ai livelli attuali, a circa 3.500 GWh al giorno.
GLI SCENARI SULL’UTILIZZO DI ENERGIA IN EUROPA NEI PROSSIMI MESI
Se si verificasse un aumento dell’uso di gas in tutta Europa di questa portata, ciò equivarrebbe a circa 100 TWh di energia a gas nell’ultimo mese dell’anno e al conteggio di produzione di gas più alto da gennaio. Questo livello di produzione produrrebbe circa 55 milioni di tonnellate di CO2 di emissioni, che rappresenterebbero il nuovo valore più alto dall’inizio dell’anno.
Questi aumenti, sia nell’uso del gas che nell’inquinamento elettrico, segnerebbero un’inversione di tendenza nei trend di generazione ed emissioni osservati finora nel 2024. Tuttavia, con la produzione di pannelli solari in tutta la regione che è destinata a calare drasticamente, i fornitori di energia negli ultimi mesi dell’anno non avranno altra scelta che aumentare la quota di gas.