Il Meccanismo di Adeguamento delle Emissioni di Carbonio alle Frontiere mira ad impedire che le aziende Ue, che devono pagare per le proprie emissioni, vengano indebolite da una concorrenza più economica e inquinante
La storica tassa sulle emissioni di carbonio alle frontiere dell’Unione europea entra in vigore oggi, 1° gennaio 2026, nonostante la forte opposizione dei partner commerciali e gli avvertimenti dell’industria europea che aumenterà i costi e la burocrazia.
Come ricorda il Financial Times, il Meccanismo di Adeguamento delle Emissioni di Carbonio alle Frontiere (CBAM), che copre sei settori, tra cui acciaio, cemento, alluminio ed elettricità, mira a impedire che le aziende Ue, che devono pagare per le proprie emissioni, vengano indebolite da una concorrenza più economica e inquinante.
IL CBAM E IL SISTEMA ETS DELL’UNIONE EUROPEA
Questo mese la Commissione europea ha pubblicato i dettagli sull’importo che gli importatori dovranno pagare. L’imposta è collegata al sistema di scambio di quote di emissione dell’Ue (EU ETS) e verrà introdotta man mano che le quote di emissione che hanno sostenuto l’industria Ue saranno gradualmente eliminate, prima del 2034.
La decisione di portare avanti il programma segna un impegno importante da parte dell’Unione europea nei confronti della politica climatica, nonostante il ridimensionamento dei piani per le auto elettriche. La nuova tassa sta iniziando a spingere anche altri Paesi nella stessa direzione, nonostante l’allontanamento degli Stati Uniti dagli obiettivi climatici. “Nonostante tutti gli ostacoli macroeconomici e geopolitici che abbiamo visto, credo che la tassazione del carbonio stia prendendo piede”, ha affermato Marcus Ferdinand, responsabile dell’analisi dei dati presso la società di consulenza Veyt.
“Il CBAM – ha aggiunto Ferdinand – è piuttosto impopolare tra i principali esportatori verso l’Ue, ma si è già dimostrato efficace nello spingere i Paesi reticenti a sviluppare o espandere gli sforzi per la tassazione del carbonio. Si tratta quindi di un importante cambiamento politico per l’Unione europea, che vuole proteggere la propria industria e allo stesso tempo sfruttare l’idea della tassazione del carbonio nei Paesi terzi”.
IL CBAM POTREBBE COSTARE 10 MILIARDI DI EURO L’ANNO
Le stime sull’aumento dell’imposta variano, ma la maggior parte degli analisti prevede che supererà i 10 miliardi di euro all’anno. Fastmarkets stima che i costi aumenteranno a 37 miliardi di euro entro il 2035, con un aumento medio del 14% annuo a partire dal 2026 in uno scenario base per il prezzo del sistema di scambio di quote di emissione dell’Unione europea. La maggior parte dei ricavi dovrebbe confluire nel bilancio Ue.
Andrew Wilson, vicesegretario generale della Camera di Commercio Internazionale, ha affermato che l’introduzione del CBAM “potrebbe essere piuttosto destabilizzante. Le aziende devono ancora lavorare molto per calcolare i potenziali costi. Sarà interessante vedere cosa succederà nel primo e nel secondo trimestre, quando la situazione inizierà a farsi sentire”.
Se gli importatori continueranno ad importare e non si registreranno al sistema, incorreranno in sanzioni fino a cinque volte superiori a quelle previste dall’EU ETS. A dicembre Bruxelles ha presentato diverse modifiche alla proposta originale, ammettendo che era stata “troppo macchinosa” nella sua fase di test, nel 2025.
CINA, INDIA E BRASILE SI OPPONGONO ALLA MISURA
Tra le modifiche, l’inclusione di prodotti più a valle, come portiere per auto e radiatori industriali, e misure antielusione. Il CBAM – che la Commissione Ue ha definito “uno strumento fondamentale per la decarbonizzazione” – è stato fortemente osteggiato da Paesi come Cina, India e Brasile, secondo cui si tratta di una misura commerciale unilaterale mascherata da tutela ambientale.
Questi Paesi sono riusciti a far sollevare la questione per la prima volta al vertice ONU sul clima COP30 di novembre, mentre il rifiuto da parte di Bruxelles delle richieste di Nuova Delhi di essere esentata dalla carbon tax ha complicato i colloqui per un accordo commerciale tra Ue e India.
LA QUESTIONE DELL’ACCIAIO
L’inclusione dei prodotti siderurgici nella nuova imposta è stata motivo di particolare contesa per Cina e India. La produzione di acciaio indiana è responsabile di circa il 12% delle emissioni di carbonio del Paese, la quota più elevata di qualsiasi settore industriale, e oltre un terzo dei suoi 6,4 milioni di tonnellate di esportazioni annuali è destinato all’Europa.
Abhyuday Jindal, amministratore delegato dell’acciaieria indiana Jindal Stainless, il mese scorso si è lamentato della mancanza di chiarezza da parte dell’Ue sul CBAM, definendolo “l’argomento più confuso che ci sia nel mondo del commercio in questo momento”. In una chiamata con gli investitori, Jindal ha affermato che la sua azienda “non può impegnarsi in alcun tipo di modifica dei numeri, finché non ci sarà chiarezza”.
IL RUOLO DEL CBAM PER LA CINA
Si prevede che anche gli esportatori cinesi di metalli saranno tra i più colpiti, e Pechino ha criticato il CBAM definendolo una politica protezionistica. Tuttavia, la misura Ue ha spinto la Cina ad ampliare il proprio sistema di scambio di quote di emissione, poiché l’imposta sarà ridotta, se il prezzo del carbonio è già stato pagato alla fonte.
“Il CBAM potrebbe svolgere un ruolo chiave nel promuovere l’agenda nazionale e contribuire ad accelerare lo sviluppo del sistema ETS cinese”, ha affermato Shen Xinyi, del think tank Centre for Research on Energy and Clean Air. “Entro il 2027 il settore siderurgico cinese probabilmente si troverebbe ad affrontare un tetto alle emissioni assolute nell’ambito dell’ampliamento del sistema ETS nazionale”, ha affermato Shen.
LA TARIFFAZIONE DEL CARBONIO NEGLI ALTRI PAESI
Altri Paesi che hanno citato il CBAM come motivazione per l’istituzione o l’espansione dei propri sistemi di tariffazione del carbonio includono Brasile, Messico, Giappone e Colombia. Anche la Turchia sta istituendo un sistema di tariffazione del carbonio. Il Regno Unito prevede di introdurre il proprio CBAM a partire da gennaio 2027, ma escluderà l’elettricità e utilizzerà un sistema più semplice per la riscossione dei ricavi.
L’industria britannica ha accolto con favore i sistemi CBAM in linea di principio, ma ha messo in guardia dagli elevati costi burocratici per gli esportatori e dal fatto che il ritardo di un anno rispetto all’imposta Ue rischia di causare dumping di acciaio e altri prodotti ad alta intensità di carbonio sui mercati britannici.
