Una nuova ricerca dell’Institute for Energy Economics and Financial Analysis avverte che i prezzi deboli del carbonio riducono le entrate ETS che possono essere incanalate per finanziare le energie rinnovabili e sostenere le famiglie vulnerabili attraverso la transizione energetica
La tariffazione del carbonio viene sempre più utilizzata come strumento politico per rispettare gli impegni sulle zero emissioni nette, per finanziare una transizione equa e una ridistribuzione dei costi dagli inquinatori all’energia a basse emissioni di carbonio e per sostenere le famiglie e le imprese più vulnerabili nel percorso di transizione.
LE ORIGINI DELLA TASSA SUL CARBONIO
La prima tassa sul carbonio è stata introdotta in Finlandia nel 1990. Ora ci sono 66 giurisdizioni globali con prezzi del carbonio e 48 Paesi con una sorta di sistema di prezzo del carbonio in funzione che genera entrate.
L’Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA) si aspetta che questa tendenza proseguirà, man mano che aumenta il numero di territori con piani di fissazione del prezzo del carbonio (come parte dei loro contributi determinati a livello nazionale), più settori e una percentuale maggiore delle emissioni di ciascun Paese sono coperti dal prezzo del carbonio nel tempo e il Meccanismo di adeguamento del carbonio alle frontiere dell’Unione europea (CBAM) e potenzialmente altri meccanismi commerciali internazionali entreranno in vigore. Anche se potrebbe volerci un decennio o più perché si concretizzi, l’impatto potrebbe essere significativo.
IL SISTEMA DI SCAMBIO DELLE QUOTE DI EMISSIONE EU ETS
Il sistema di scambio delle quote di emissione dell’Unione europea (EU ETS) può essere considerato come il banco di prova globale e l’indicatore della direzione futura della tariffazione del carbonio. Lo schema punta ad un aumento dei prezzi, considerate le ambizioni più aggressive di riduzione delle emissioni e l’introduzione del CBAM, oltre ai meccanismi di mercato per supportare prezzi più elevati e l’impatto della tariffazione del carbonio come strumento di riduzione delle emissioni.
È anche chiaro che le entrate derivanti dall’EU ETS sosterranno in parte i costi aggiuntivi dell’energia a basse emissioni di carbonio per l’industria e le famiglie, una considerazione importante per l’efficace attuazione degli obiettivi di riduzione delle emissioni.
Ciononostante, la tariffazione del carbonio è ancora un meccanismo politico per incentivare il passaggio e gli investimenti in soluzioni a basse emissioni di carbonio e non riflette necessariamente i costi effettivi del riscaldamento globale. Si stima che il costo del cambiamento climatico nel 2022 sia stato di 10 trilioni di dollari, pari al 10% del PIL globale. I ricavi derivanti dalla tariffazione del carbonio si avvicinano ai 100 miliardi di dollari, anche se per la società rappresentano solo circa l’1% del costo globale di queste emissioni à.
I SISTEMI DI TARIFFAZIONE DEL CARBONIO E I COSTI PER CHI INQUINA
C’è un chiaro incentivo economico ad implementare e aumentare la capacità di generazione di entrate dei sistemi di tariffazione del carbonio: i governi avranno la responsabilità di sostenere i propri Paesi attraverso la transizione energetica e di correggere il costo del riscaldamento globale nei loro territori, e saranno tenuti a fornire investimenti verso l’energia e l’industria a basse emissioni di carbonio.
Le implicazioni per la società e per il modo in cui vengono gestite le nostre economie sono significative. Coprire i costi e mitigare l’impatto del cambiamento climatico è fondamentale, ed è anche chiaro che, sebbene la tariffazione del carbonio come strumento politico continuerà ad aumentare, gli attuali livelli di tariffazione sono troppo bassi per coprire i costi delle emissioni per la società. Se chi inquina deve pagare, è probabile che i costi per chi emette nei prossimi decenni saranno piuttosto consistenti.
La leadership dell’Unione europea nell’applicazione del prezzo del carbonio è limitata dai prezzi bassi, che limitano l’incentivo per gli inquinatori a decarbonizzarsi. L’EU ETS è fondamentale per gli sforzi dell’Unione europea per combattere il cambiamento climatico, costringendo gli inquinatori a ridurre o pagare per le loro emissioni di gas serra. Entro il 2030, un’espansione del sistema coprirà il 75% delle emissioni Ue.
I RISULTATI DELLO SCHEMA EU ETS
Tuttavia, una nuova ricerca dello IEEFA avverte che i prezzi deboli riducono le entrate ETS che possono essere incanalate per finanziare le energie rinnovabili e sostenere le famiglie vulnerabili attraverso la transizione energetica. “Mentre si prevede che i prezzi del carbonio nell’Unione europea nei prossimi anni aumenteranno, sulla scia degli obiettivi di riduzione delle emissioni e della diminuzione dell’offerta di permessi, nel breve termine serviranno prezzi più alti per spingere ulteriori investimenti in tecnologie pulite e contribuire a raggiungere gli obiettivi delle zero emissioni nette”, ha affermato Andrew Reid, analista di finanza energetica dello IEEFA e autore del rapporto.
Nonostante le carenze dell’EU ETS, la portata del sistema ha fatto sì che l’Europa nel 2022 rappresentasse il 79% delle entrate globali generate dai sistemi di tariffazione del carbonio. Circa un quarto delle emissioni globali attualmente rientra in qualche forma di sistema. I ricavi totali derivanti dalla tariffazione del carbonio hanno raggiunto i 95 miliardi di dollari nel 2022, meno dell’1% del costo globale di queste emissioni per la società.
IL CARBON BORDER ADJUSTMENT MECHANISM (CBAM)
Il rapporto rileva che l’Ue probabilmente continuerà a svolgere un ruolo di primo piano nel mercato globale della tariffazione del carbonio, poiché mira ad applicare le sue regole ai partner commerciali, spronandoli a ridurre le emissioni e portando all’introduzione di nuove strutture di tariffazione del carbonio nei Paesi. Ciò è possibile grazie al Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) dell’Unione europea, che mira a proteggere i produttori europei dalla “delocalizzazione” delle emissioni verso economie con politiche climatiche più deboli.
Attualmente in una fase di transizione, il CBAM inizierà ad applicare una tariffa a partire dal 2026, quando le importazioni di cemento, ferro e acciaio, alluminio, fertilizzanti, elettricità e idrogeno saranno responsabili della tariffazione del carbonio Ue.
L’IMPATTO DEL CBAM SUI PAESI EXTRA-UE
Si prevede che il meccanismo avrà un impatto sostanziale sui principali inquinatori come la Cina, responsabile del 29% delle emissioni globali. La minaccia di pagare commissioni all’Unione europea incoraggerà prezzi più alti nel China ETS, e Pechino potrebbe fare pressione su altri partner commerciali affinché seguano l’esempio.
“Il CBAM fornisce un chiaro incentivo ai Paesi extra-Ue per introdurre degli strumenti di fissazione del prezzo del carbonio che possano aiutare a finanziare gli impegni climatici all’interno dei loro confini. In caso contrario, li vedrà costretti a rispettare le regole europee e ad affrontare una perdita economica, poiché i loro pagamenti perveranno all’Unione europea, piuttosto che alle loro stesse tesorerie”, ha concluso Reid.