La First Movers Coalition è un’iniziativa globale per sfruttare il potere d’acquisto delle aziende per decarbonizzare 7 settori industriali “difficili da abbattere”, che attualmente rappresentano il 30% delle emissioni globali
Nonostante ci sia stata frustrazione per il fatto che alla COP27 dello scorso novembre i governi non siano riusciti ad alzare il livello dell’azione per il clima, alcuni annunci chiave fatti a margine del vertice in Egitto hanno mostrato che il settore privato sta andando avanti a prescindere.
LA FIRST MOVERS COALITION
Lanciata nel 2021 alla COP26 di Glasgow, la First Movers Coalition (FMC) è un’iniziativa globale per sfruttare il potere d’acquisto delle aziende per decarbonizzare 7 settori industriali “difficili da abbattere”, che attualmente rappresentano il 30% delle emissioni globali. In una conferenza stampa a Sharm el-Sheik, l’inviato statunitense per il clima, John Kerry, ha affermato che la coalizione nel giro di un anno è passata da 34 a 67 società, e di essere fiducioso che il mondo raggiungerà un’economia senza o a basse emissioni di carbonio perché “le società con un impatto importante sugli shareholder sugli azionisti di tutto il mondo, con un impatto importante sull’intera catena di investimento, stanno dando un esempio che sarà difficile ignorare. E ci arriveremo perché il mercato stesso sta prendendo queste decisioni”.
I membri della coalizione hanno assunto collettivamente degli impegni di acquisto per un valore di 12 miliardi di dollari in settori difficili da abbattere come acciaio, alluminio, spedizioni, autotrasporti e aviazione, accettando di pagare ora i prezzi elevati che impongono per creare un mercato che alla fine permetterà ai costi di diminuire. Questi settori sono responsabili di oltre un terzo delle emissioni globali.
Il bello della collaborazione alla base della FMC è che i partner sono sia produttori che acquirenti dei reciproci materiali. L’ultimo pilastro della cooperazione sono il cemento e il calcestruzzo. Alla COP27, General Motors, i gruppi energetici Vattenfall e Orsted, insieme ad ETEX e RMZ del settore delle costruzioni, hanno affermato che il 10% dei loro acquisti nel 2030 proverrà da cemento e calcestruzzo a basse emissioni di carbonio. Queste tecnologie non esistono ancora su larga scala, e la sfida della coalizione è portarcele.
Un altro nuovo membro della FMC è PepsiCo, che ha promesso che entro il 2030 il 10% dell’alluminio che acquista sarà prodotto con emissioni prossime allo zero. Inoltre, il 30% degli autocarri pesanti e il 100% degli autocarri medi acquistati saranno veicoli a zero emissioni.
Jim Andrew, Chief Sustainability Officer di PepsiCo, ha detto alla COP27 che “una delle maggiori sfide che abbiamo nell’intero programma di decarbonizzazione è che abbiamo bisogno di più soldi. E creare dei segnali di domanda fermi sblocca i capitali: che si tratti di trasporti, cemento o alluminio, questi sono tutti problemi di sistema. Qualsiasi azienda che lavora da sola può fare grandi progressi, ma non si può arrivare a zero e nemmeno vicini, c’è bisogno dell’intera catena del valore”.
Tuttavia, questi forti segnali di domanda da soli non sono sufficienti. Derek Baraldi, responsabile del finanziamento e degli investimenti sostenibili del World Economic Forum – che ospita la coalizione – ha affermato che, per fornire il capitale richiesto, sono necessarie la finanza agevolata e la collaborazione tra i settori pubblico e privato, insieme a delle politiche allineate tra le giurisdizioni per completare gli impegni presi dalla FMC. “In definitiva, l’obiettivo è fornire un certo livello di fiducia che ci sarà un mercato, in modo che un progetto possa andare avanti. Ora la sfida è la velocità con cui questi impegni si trasformano in acquisto concreto dei materiali e delle soluzioni che vengono prodotte”, ha spiegato.
GLI IMPEGNI DELLA FMC GIÀ OPERATIVI
Alcuni degli impegni presi al lancio della coalizione, nel 2021, si stanno già trasformando in azioni: Volvo sta utilizzando l’acciaio verde della scandinava SSAB e del consorzio Hybrit per il telaio dei suoi camion elettrici pesanti. Il primo dovrebbe essere consegnato ad Amazon, altro membro della coalizione, entro la fine dell’anno.
Un altro produttore di autocarri, Scania, ha dichiarato che entro il 2030 la sua attività europea acquisterà solo acciaio privo di combustibili fossili. L’azienda aveva già investito nella startup svedese H2 Green Steel, che ad ottobre si è assicurata 260 milioni di euro di capitale proprio e 3,5 miliardi di euro di finanziamento del debito da un gamma di investitori del settore pubblico e privato per far decollare il suo primo impianto. Dovrebbe iniziare le operazioni nel 2024.
Nel settore dell’aviazione, Delta Air Lines ha firmato accordi di offtake con due società con sede negli Stati Uniti, DG Fuels e Gevo, come parte del suo impegno a rifornire il 10% delle sue operazioni con carburante per aviazione sostenibile (SAF) entro il 2030. Entrambe le società devono ancora costruire il loro primo impianto SAF, ma hanno già venduto la loro capacità produttiva pianificata.
Aker Carbon Capture, uno dei membri fondatori della FMC, sta costruendo il primo impianto di cattura del carbonio al mondo su un impianto di cemento, che dovrebbe essere operativo nel 2024. L’anidride carbonica catturata sarà trasportata via nave e immagazzinata in modo permanente sulla costa continentale norvegese. Il cliente è Heidelberg Materials, altro partner della coalizione.
Apple ha acquistato il primo alluminio di grado commerciale realizzato con la tecnologia di fusione senza carbonio sviluppata da Elysis, con sede in Quebec (una joint venture tra Rio Tinto e Alcoa e sostenuta dai governi di Canada e Quebec). Apple è anche un investitore attraverso i suoi green bond. Nel frattempo, quest’estate i consumatori canadesi della birra Corona hanno assaggiato le prime lattine realizzate in alluminio a basso tenore di carbonio.
I GOVERNI PARTNER
Nove governi partner – tra cui Germania, India e Giappone – si sono uniti agli Stati Uniti per sostenere la coalizione. Sono in corso discussioni sia sui finanziamenti che su come i nuovi materiali potranno essere incorporati negli obiettivi di appalto del governo.
La metà dell’approvvigionamento di calcestruzzo e cemento viene effettuata dal settore pubblico, quindi “quando si tratta di collaborazione tra governi e settore privato, se ci fosse un’iniziativa congiunta qui, cambieremmo davvero l’industria del cemento. Vogliamo un cemento conforme allo standard First Movers Coalition, possiamo cambiare l’intero settore “, ha affermato Valborg Lundegaard, amministratore delegato di Aker Carbon Capture.
Usare il potere degli appalti pubblici è uno dei filoni della Breakthrough Agenda, un’altra iniziativa lanciata alla COP26 di Glasgow, in base alla quale coalizioni di Paesi stabiliranno azioni prioritarie per decarbonizzare energia, trasporti e acciaio. “Il settore pubblico può svolgere un ruolo davvero importante nel migliorare il profilo rischio-rendimento di queste tecnologie di decarbonizzazione nella fase iniziale, ad esempio fornendo capitale concessorio o altri tipi di incentivi”, ha affermato Baraldi del WEF. “Una volta che iniziamo a mitigare il cosiddetto premio verde, come è successo con l’energia solare, allora entrerà in gioco il capitale privato. Ecco dove siamo adesso, il governo deve svolgere un ruolo molto più forte nel costruire slancio e agire come innesco per gli investimenti”.
Uno di questi fattori scatenanti è stato l’Inflation Reduction Act degli Stati Uniti, paragonato da alcuni ad una “carota” rispetto al “bastone” dei sistemi di scambio di quote di emissione dell’UE. Certamente, afferma Baraldi, è un “fantastico fattore di slancio, che attirerà molteplici fonti di capitale verso gli Stati Uniti per sostenere alcune industrie fondamentali per la First Movers Coalition. La questione ora è garantire che altre giurisdizioni forniscano tipi simili di soluzioni”.
In effetti, un rapporto del Tyndall Centre dell’Università di Manchester chiede politiche più forti (come garanzie sui prezzi e sul mercato) per incoraggiare gli investimenti nelle infrastrutture di trasporto necessarie per sostenere la transizione energetica. L’idrogeno, probabilmente convertito in ammoniaca, rifornirà e sarà trasportato dalle navi, ma c’è un enorme divario tra ciò che è richiesto e la produzione pianificata, per non parlare del finanziamento.
Le somme richieste sono enormi: la Breakthrough Agenda stima che la diffusione dell’idrogeno coerente con un percorso allineato di 1,5 gradi richiederà tra i 60 e i 130 miliardi di dollari fino al 2030. Negli ultimi dieci anni è stato investito solo 1 miliardo di dollari all’anno.
I PROGETTI PER I PAESI IN VIA DI SVILUPPO
Mentre iniziative come la FMC mirano a creare un mercato per le tecnologie per decarbonizzare settori difficili da abbattere come il trasporto marittimo, anche quelle tecnologie e gli investimenti finanziari devono fluire verso le economie in via di sviluppo. Uno degli accordi firmati alla COP27 consentirà all’Egitto di sviluppare il primo impianto di idrogeno verde del Paese nella zona economica del canale di Suez.
La Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo (BERS) sta fornendo un prestito di 80 milioni di dollari per costruire l’impianto di elettrolisi per l’impianto, che alla fine produrrà 15.000 tonnellate di idrogeno verde all’anno. L’impianto sarà di proprietà e costruito dall’esportatore di fertilizzanti Fertiglobe, dal produttore di energia norvegese Scatec, da Orascom Construction e dal Fondo Sovrano d’Egitto, un fondo statale e gestito privatamente. È un progetto rilevante non solo in termini di costruzione di energie rinnovabili, ma anche per la sicurezza alimentare.
Anche la US International Development Finance Corporation (DFC) è coinvolta in quello che sarà un progetto da 410 milioni di dollari. Tali istituzioni hanno un ruolo cruciale non solo nel fornire assistenza tecnica, ma anche nel condividere il rischio di un progetto unico nel suo genere, ha affermato Terje Pilskog, amministratore delegato di Scatec. Inoltre “forniscono condizioni di finanziamento interessanti che ci aiutano a ridurre il costo dell’idrogeno verde ad un livello interessante dal punto di vista commerciale”.
La Banca mondiale sta introducendo una partnership per la produzione di idrogeno nei Paesi in via di sviluppo, inclusi finanziamenti agevolati che possono mobilitare ulteriori investimenti da parte del settore pubblico e privato.
Più in generale, i Climate Investment Funds hanno annunciato un programma di investimento multilaterale per aiutare i Paesi in via di sviluppo a decarbonizzare settori difficili da abbattere come ferro e acciaio, cemento e prodotti chimici. Puntano a raccogliere almeno 500 milioni di dollari per pilotare e ridimensionare le innovazioni. Finora, il Regno Unito e la Svezia si sono impegnati a sostenerlo.
La domanda, ora, è quanto velocemente tutti i fondi apparentemente sul tavolo potranno avere l’impatto necessario per giustificare l’ottimismo di John Kerry.