L’Industrial Accelerator Act (IAA) potrebbe segnare una rottura con l’approccio dell’Unione europea alla politica commerciale e industriale, con il rischio di conflitti con partner che condividono gli stessi principi
Il prossimo 25 febbraio la Commissione Europea dovrebbe proporre l’Industrial Accelerator Act (IAA). Tra le altre cose, ciò potrebbe includere disposizioni sull’introduzione di requisiti di contenuto locale industriale (il cosiddetto “Made in Europe”) negli appalti pubblici e nei programmi per i consumatori.
L’IAA potrebbe imporre anche dei criteri restrittivi sugli investimenti esteri diretti nell’Unione Europea. La proposta farà seguito a una riunione dei leader UE del 12 febbraio, che discuterà su come accelerare i progressi verso gli obiettivi di politica economica europea di rafforzare il mercato unico, ridurre le dipendenze strategiche e aumentare la competitività.
I REQUISITI DI UNA POLITICA INDUSTRIALE EFFICACE
Come spiega il think tank Bruegel, una politica industriale efficace dovrebbe essere economicamente vantaggiosa e concentrare le risorse laddove l’Europa ha un potenziale competitivo; dovrebbe evitare di distribuire le risorse in modo disomogeneo tra i settori senza una priorità strategica. Inoltre, dovrebbe promuovere una sana concorrenza, in modo che le industrie siano incentivate a innovare, riducendo al contempo l’esposizione ai rischi per la sicurezza economica. Ciò implica una politica industriale che tenga conto dei vantaggi comparati globali.
I RISCHI DELL’INDUSTRIAL ACCELERATOR ACT
Il rischio è che l’IAA si opponga a questo obiettivo. I requisiti “Made in Europe” potrebbero aumentare i costi per le industrie orientate all’esportazione, rallentando la trasformazione industriale nazionale e, in ultima analisi, la transizione verso l’energia pulita.
Le catene del valore pulite europee beneficiano già di competenze straniere. Ad esempio, quattro quinti della capacità produttiva di celle per batterie dell’UE sono stati sviluppati da aziende coreane, a sostegno delle case automobilistiche europee che stanno investendo nella produzione di auto elettriche.
L’IAA potrebbe quindi segnare una rottura con l’approccio dell’UE alla politica commerciale e industriale, con il rischio di conflitti con partner che condividono gli stessi principi. Questo nonostante la Commissione abbia ribadito che gli impegni internazionali devono essere rispettati e che la strategia commerciale dovrebbe basarsi sui partenariati.
L’UE E LE NORME COMMERCIALI INTERNAZIONALI
Le norme commerciali internazionali sono molto chiare. I requisiti di contenuto locale sono vietati: l’UE si impegna a garantire un accesso non discriminatorio agli appalti per i fornitori provenienti da paesi che hanno aderito all’Accordo sugli appalti pubblici dell’Organizzazione mondiale del commercio o che hanno accordi di libero scambio (ALS) con l’UE.
Le violazioni di tali impegni danneggerebbero la reputazione dell’UE e probabilmente porterebbero a cause legali da parte di stretti alleati, come il Giappone o il Regno Unito. Nel frattempo, qualsiasi introduzione da parte dell’UE di requisiti obbligatori in materia di joint venture e di trasferimento di tecnologia potrebbe innescare azioni da parte di altri paesi volte a limitare gli investimenti esteri da parte delle aziende europee.
LE TRE AREE IN CUI L’UE PUÒ MIGLIORARE LA SUA POLITICA INDUSTRIALE
Invece, l’UE può promuovere dei mercati guida per la decarbonizzazione e proteggere la propria sicurezza economica in modo economicamente vantaggioso e senza rallentare la transizione pulita, violare gli impegni internazionali o interrompere inutilmente le catene del valore globali. Il suo kit di strumenti può essere rafforzato attraverso modifiche mirate in tre aree.
Anziché creare una nuova legge che introduca nuovi requisiti obbligatori, le norme UE sullo screening degli investimenti dovrebbero essere modificate. L’intervento sarebbe giustificato quando vi siano prove evidenti che gli investimenti esteri potrebbero minacciare la sicurezza economica dell’UE a causa di un elevato grado di dipendenza da un fornitore di un singolo Paese.
L’autorizzazione di un investimento potrebbe essere subordinata alla determinazione che l’investimento avrà un impatto sufficientemente positivo sull’economia dell’UE e che esistano rimedi efficaci per contrastare eventuali rischi per la sicurezza economica (in coordinamento con potenziali indagini ai sensi del Regolamento UE sulle sovvenzioni estere).
In questo modo, si possono evitare requisiti rigidi in materia di joint-venture, trasferimento di tecnologia o contenuto locale, lasciando al contempo un margine di manovra negoziale con l’investitore interessato.
L’IMPORTANZA DEI PARTENARIATI
Gli appalti pubblici nell’Unione europea possono creare dei mercati guida favorendo i prodotti a basse emissioni di carbonio. I fornitori esteri dovrebbero essere inclusi in questo contesto, sulla base del principio di reciprocità. Dovrebbero essere ammissibili i fornitori di Paesi che aderiscono all’Accordo OMC sugli appalti pubblici o che sono coperti da capitoli sugli appalti negli ALS dell’Unione europea. Potrebbero essere inclusi anche i Paesi in via di sviluppo che concludono partenariati per il commercio e gli investimenti puliti con l’UE.
I PRODOTTI A BASSE EMISSIONI DI CARBONIO
Questi partenariati sono fondamentali per aumentare l’offerta di prodotti di base e intermedi a basse emissioni di carbonio e ad alta intensità energetica, di cui le industrie dell’UE hanno bisogno per essere competitive nei settori dell’acciaio verde, dei prodotti chimici e di altre catene del valore industriali.
La Commissione ha già pubblicato linee guida sull’attuazione dei criteri di “sostenibilità e resilienza” per i prodotti a basse emissioni di carbonio. L’obiettivo è salvaguardare l’industria dell’UE e ridurre la dipendenza da un singolo fornitore estero dominante. Questo approccio, piuttosto che i requisiti di contenuto locale, dovrebbe continuare ad essere la base per condizionare l’accesso agli incentivi pubblici. È possibile elaborare degli standard europei più precisi per i prodotti a basse emissioni di carbonio, incluse le batterie e le auto elettriche.
SERVE UNA MAGGIORE COOPERAZIONE INTERNAZIONALE
Oggi più che mai, il perseguimento della competitività e della sicurezza economica europea richiede la cooperazione internazionale. L’Unione europea dovrà essere pronta a collaborare con partner che condividono gli stessi principi, per quanto necessario, per costruire catene del valore diversificate, resilienti e sostenibili. Non dovrebbe ripiegarsi su strumenti politici introspettivi che, in ultima analisi, minerebbero la competitività e la transizione verso un’economia a basse emissioni di carbonio.
Quando la Commissione europea proporrà l’IAA, dovrà quindi evitare i requisiti “Made in Europe” e adottare invece un approccio “Made with Europe”: ciò rafforzerebbe la base industriale europea, pur rimanendo aperta a partner fidati, coerente con gli impegni internazionali e a sostegno della decarbonizzazione globale.