Mentre negli USA Trump ha raddoppiato i piani per aumentare la produzione di combustibili fossili, l’Europa vuole liberarsi dal consumo di gas per ridurre le emissioni. La domanda è in calo, le aziende non firmano contratti a lungo termine e l’energia rinnovabile è in crescita
Negli USA, sottoterra, c’è qualcosa di più prezioso dell’oro, e i democratici, preoccupati per il clima, hanno troppa paura per utilizzarlo. Questo è l’argomento di Donald Trump sulle nuove iniziative nel settore petrolifero e del gas, che i repubblicani in settimana hanno pubblicizzato, quando hanno formalmente scelto l’ex presidente come candidato alla Casa Bianca per il 2024. In un discorso tenuto giovedì scorso alla convention nazionale repubblicana, Trump ha criticato “la nuova truffa verde” e ha raddoppiato i piani per aumentare la produzione di combustibili fossili.
C’è, però, un grosso problema: le vaste riserve di combustibili fossili non sono l’El Dorado energetico da cui dipendono i piani economici di Trump. Anche sotto Joe Biden, l’America potrebbe aver già superato gli impegni. Solo un anno fa non sembrava così: agli USA è stato assegnato un nuovo importante mercato in Europa, poiché hanno scambiato il gas russo con le forniture americane. Alcuni europei cominciarono addirittura a temere di barattare un’eccessiva dipendenza dalla Russia con un’eccessiva dipendenza dall’America, con delle costose implicazioni.
LA STRATEGIA DEGLI USA, MENTRE L’EUROPA VUOLE PASSARE ALLE RINNOVABILI
Ora, però – si legge su Politico -, l’Europa intende liberarsi del tutto dal consumo di gas, nel tentativo di ridurre le emissioni che riscaldano il pianeta. La domanda di gas è in calo, le aziende non firmano contratti a lungo termine e l’energia rinnovabile è in crescita. Nel frattempo, i politici spingono sempre più per avere il controllo delle proprie forniture energetiche. Tuttavia, Trump continua ad urlare “drill, baby, drill” (“bisogna trivellare”) durante la campagna elettorale, e il sentimento è stato al centro della convention nazionale repubblicana di questa settimana, dove la piattaforma del partito promette di “scatenare la produzione di energia”. Il piano di Trump è incentrato sulla scommessa che gli Stati Uniti potranno trarre profitto dalla domanda estera, se stravolgeranno la normativa ecologica, espanderanno fortemente le trivellazioni offshore e metteranno fine alla moratoria imposta da Biden sui nuovi permessi di esportazione di GNL.
Anche se Biden vincesse e mantenesse la moratoria, la produzione statunitense di petrolio e gas ha già raggiunto i massimi storici, e sta assumendo il 10% in più di personale. Inoltre, nei prossimi anni le esportazioni di GNL continueranno ad aumentare, anche se non verranno concesse nuove autorizzazioni.
L’OBIETTIVO DELLA TRANSIZIONE ECOLOGICA
La mossa della Russia, dopo l’invasione dell’Ucraina, di tagliare le forniture di gas all’Europa non solo ha innescato una frenetica ricerca di fornitori alternativi, ma ha costretto l’Unione europea a ridurre drasticamente il consumo del combustibile. Dal 2022 i Paesi Ue hanno ridotto la domanda del 18-20% l’anno. Alcuni Paesi – come Finlandia, Danimarca e Lituania – hanno praticamente dimezzato la loro domanda; secondo un rapporto dell’Institute for Energy Economics and Financial Analysis, ciò significa che hanno bisogno di molto meno gas che in qualsiasi momento della storia recente. E, nonostante le difficoltà di finanziamento e l’attuazione disomogenea, l’Ue ha visto l’energia rinnovabile salire alle stelle, come parte di un piano per diventare carbon neutral entro il 2050.
“Ci aspettiamo che la domanda di gas naturale continuerà a diminuire ad un ritmo sostenuto. Considerati questi impegni sul clima, l’aspettativa è che la domanda sarà inferiore entro il 2030, e ancora più bassa entro il 2040, con la conseguenza che in Europa non ci sarà più domanda di gas nel lungo termine”, ha affermato Georg Zachmann, del think tank economico Bruegel. Diversi Paesi Ue puntano ad eliminare gradualmente il gas nel prossimo decennio, in vista dell’obiettivo della neutralità climatica entro il 2050.
LA QUESTIONE DEI CONTRATTI A LUNGO TERMINE
Promettendo che l’Europa “riprenderà il suo destino energetico nelle proprie mani”, la presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen, lo scorso aprile ha affermato che, nonostante la contrazione della domanda, nel frattempo i funzionari stavano ancora cercando di negoziare gli accordi migliori. “Nella seconda metà del decennio – spiegò VdL – arriverà sul mercato una grande ondata di nuovi progetti di esportazione GNL, principalmente dagli Stati Uniti e dal Qatar. Questi progetti aumenteranno l’offerta globale di GNL del 50%. Di conseguenza, ci stiamo spostando da un mondo di carenze di gas all’opposto, un mondo in cui potremmo presto vedere un’abbondanza. Ciò potrebbe portare una riduzione significativa del gas prezzi”.
Questo aumento di capacità potrebbe creare problemi a coloro che desiderano vendere gas ad un gruppo sempre più ristretto di clienti europei interessati. Per anni, gli analisti americani si sono chiesti perché l’Ue si rifiutasse di stipulare contratti a lungo termine con i fornitori statunitensi per sostituire le forniture russe perdute. Ora, sembra che potrebbe essere stata una mossa prudente.
GLI USA VOGLIONO ALLONTANARSI DALL’EUROPA
Mentre democratici e repubblicani discutono sulla questione se l’industria dei combustibili fossili debba continuare ad espandersi, le aziende statunitensi stanno già pianificando un allontanamento dall’Europa. Nel 2022 e 2023 Cheniere è stato il principale fornitore USA di GNL in Europa. Il vicepresidente esecutivo e direttore commerciale, Anatol Feygin, ha dichiarato a Politico che l’aumento delle vendite attraverso l’Atlantico “non è stato realizzato dal governo degli Stati Uniti o da Cheniere, è la mano invisibile del mercato che invia il segnale di prezzo”. Secondo Feygin, “abbiamo circa tre dozzine di clienti a lungo termine, di cui circa la metà sono entità con sede in Europa. Pochissimi di questi, però, sono collegati per andare dal punto A al punto B. Ora sarà l’Asia il motore della domanda di gas e GNL, non l’Europa”.
Secondo il CEO di Uniper Michael Lewis, questa flessibilità finora ha giocato a favore dell’America: “per quanto riguarda le forniture di GNL, la Germania ha delle opzioni limitate. Questo perché la maggior parte dei Paesi esportatori vuole firmare solo contratti a lungo termine per circa 15-20 anni. Ciò non si adatta alla strategia tedesca di decarbonizzazione. Gli Stati Uniti sono tra i pochissimi fornitori pronti a vendere anche a medio termine”.
Ciò potrebbe aver dato alle aziende statunitensi un’importante fetta del mercato, ma è un mercato che potrebbe scomparire molto rapidamente, lasciando alle aziende americane un buco da colmare nei loro budget. Secondo Jason Bordoff, direttore fondatore del Center on Global Energy Policy della Columbia University, se la produzione extra americana sarà utile, se l’Europa dovesse avere richieste di energia inaspettate o un inverno estremamente freddo, la direzione del mercato GNL è lontano da ovest e verso est.