Nonostante l’inclusione del nucleare nella tassonomia green dell’Unione europea, molti Paesi continuano a non essere d’accordo sull’uso dell’energia nucleare e sullo sviluppo di nuovi progetti
Da quando la Commissione europea ha affermato la necessità di una transizione verde accelerata che includa l’energia nucleare e il gas naturale, sembra che gli Stati membri abbiano difficoltà a concordare lo sviluppo nucleare. Se alcuni Paesi, come la Germania, stanno chiudendo le loro centrali nucleari, altri, tra cui la Finlandia e l’Ungheria, stanno sviluppando nuove strutture. Quindi – scrive Felicity Bradstock su Oilprice – dopo anni di paura e di evitamento dell’energia nucleare, cosa accadrà in Europa sul fronte del nuovo sviluppo nucleare?
Lo scorso anno la Commissione europea ha definito sia l’energia nucleare che il gas naturale come fonti energetiche rispettose del clima, aggiungendole entrambe alla cosiddetta “tassonomia Ue” dal 2023 per stimolare gli investimenti green in entrambi i settori. Si tratta di una decisione che è stata approvata dal Parlamento europeo dopo una lunga riflessione da parte degli Stati membri su come definire questi tipi di energia. Il responsabile servizi finanziari Ue, Mairead McGuinness, ha spiegato che “l’atto delegato complementare è una proposta pragmatica per garantire che gli investimenti privati nel gas e nel nucleare, necessari per la nostra transizione energetica, soddisfino dei criteri rigorosi”.
IL GAS, UN COMBUSTIBILE DI TRANSIZIONE
Il gas naturale è visto dall’Ue come un combustibile di transizione, necessario per garantire la sicurezza energetica nel passaggio dai combustibili fossili più sporchi alle alternative ecologiche. Nel frattempo, l’energia nucleare, sebbene non sia una fonte di energia rinnovabile, è vista come pulita, poiché le operazioni non emettono gas serra. Tuttavia, molti sostengono che le scorie nucleari che produce potrebbero essere dannose per l’ambiente, in particolare perché non esiste un accordo internazionale coerente su come smaltirle adeguatamente. Tuttavia, c’è un ampio consenso sul fatto che l’energia nucleare potrebbe almeno aiutare la regione a raggiungere l’obiettivo delle zero emissioni nette di carbonio entro il 2050, in linea con l’accordo di Parigi.
LA POSIZIONE DI FRANCIA E GERMANIA SUL NUCLEARE
Nonostante l’inclusione dell’energia nucleare nel regolamento Ue nell’ambito della tassonomia verde, molti Paesi continuano a non essere d’accordo sull’uso dell’energia nucleare e sullo sviluppo di nuovi progetti. E una divisione significa ritardi. Nel maggio di quest’anno, l’Ue avrebbe dovuto finalizzare un nuovo obiettivo per ottenere il 42,5% dell’energia della regione da fonti rinnovabili entro il 2030, un aumento rispetto al precedente obiettivo del 32%. La Francia, però, ha scelto di non sostenere il piano poiché, secondo gli obiettivi, l’idrogeno a basse emissioni di carbonio generato utilizzando l’elettricità dal nucleare non si qualificherebbe come rinnovabile. Attualmente la Francia produce circa il 70% della sua elettricità utilizzando l’energia nucleare ed è determinata a costruire altri 6 reattori. Anche altri 6 Paesi Ue pro-nucleare si sono opposti al piano.
Mentre diversi Paesi Ue sostengono lo sviluppo e l’uso dell’energia nucleare come fonte di energia pulita, altri – come la Germania e il Belgio – si sono rifiutati di classificare l’energia nucleare come pulita. Settimane dopo, il dibattito è ancora in corso, con la Francia che spera di riaprire i negoziati sul Green Deal, ma la Germania spera di approvare la legge allo stato attuale.
Ad aprile la Germania ha chiuso le sue ultime 3 centrali, dopo una storia nucleare di circa 60 anni. Molti tedeschi sostengono che un eccessivo affidamento sull’energia nucleare potrebbe distrarre dallo sviluppo delle operazioni di energia rinnovabile. Tuttavia, altri ritengono che sia una fonte vitale di energia a basse emissioni di carbonio.
Il governo ha ricevuto chiamate dell’ultimo minuto per mantenere in funzione le centrali nucleari, almeno mentre l’attuale crisi energetica sta ancora minacciando la sicurezza energetica del Paese. Ciononostante, Berlino è andata avanti con le chiusure. Il ministro tedesco per l’Ambiente e la tutela dei consumatori e membro dei Verdi, Steffi Lemke, ha affermato che “la posizione del governo tedesco è chiara, l’energia nucleare non è né verde, né sostenibile”.
I PIANI DEGLI ALTRI PAESI UE
Con la pressione per ridurre la dipendenza dall’energia russa, in particolare dal gas naturale, però, molti Paesi non vedono altro modo per raggiungere i propri obiettivi climatici che passare all’energia nucleare. Se molti Stati progettano di accelerare lo sviluppo di progetti di energia rinnovabile, l’energia nucleare rappresenta un chiaro percorso verso la produzione di energia pulita su larga scala, che migliorerebbe la sicurezza energetica di questi Stati e dell’intera Unione europea.
Molte delle economie emergenti europee hanno dichiarato il loro sostegno all’energia nucleare. All’inizio dell’anno, c’erano dei piani avanzati per nuovi reattori nucleari in Ungheria, Repubblica Ceca, Polonia, Slovacchia e Romania, oltre a piani provvisori per piccoli reattori modulari (SMR) in tutta la regione a partire dagli anni 2030. Con forti aspettative che questi Paesi dovranno sia ridurre la loro dipendenza dall’energia russa sia sostenere una transizione verde accelerata, ritengono che l’energia nucleare sia la chiave per la loro sicurezza energetica.
Nel Regno Unito, il leader del partito laburista, Kier Starmer, questo mese ha annunciato che l’energia nucleare è “una parte critica” del mix energetico del Paese, impegnandosi a rimettere in moto i progetti ritardati. Starmer ha suggerito che lo sviluppo di nuove centrali nucleari potrebbe aumentare la sicurezza energetica, ridurre i costi per i consumatori e creare posti di lavoro. Ha criticato il Partito conservatore per non aver messo in funzione nessuna nuova centrale nucleare durante i suoi 13 anni al potere, incluso l’Hinkley Point C, nel Somerset, nonostante Centrica nel 2009 abbia annunciato una joint-venture con EDF per costruire l’impianto.
Dopo 14 anni di ritardi, la Finlandia ad aprile ha appena aperto l’impianto nucleare Olkiluoto 3, il più grande d’Europa fino ad oggi. Si prevede che fornirà circa il 40% dell’elettricità del Paese scandinavo, aiutandolo a migliorare la sicurezza energetica e a far avanzare gli obiettivi di riduzione delle emissioni di carbonio. L’OL-3 ha un’enorme capacità di 1.600 MW ed è stato collegato alla rete elettrica nazionale finlandese nel marzo 2022 per una fase pilota, un anno prima del lancio ufficiale.
Dopo oltre un anno di dibattito, diversi Paesi Ue non riescono ancora a trovare un accordo sull’uso del nucleare nella regione: se molti lo considerano vitale per fornire sicurezza energetica e produrre grandi quantità di energia pulita, altri dicono che sta sminuendo i progetti di energia rinnovabile, e c’è ancora una grande domanda su come smaltire le scorie nucleari potenzialmente dannose. Finché questo problema non sarà concordato, la legge sul Green Deal probabilmente rimarrà in un limbo.