Per ricostituire i volumi di gas immagazzinati per il prossimo inverno, l’Europa può utilizzare la capacità inutilizzata in Ucraina.
L’Europa continua nel suo sforzo, finora riuscito, di svincolarsi dalle forniture di gas russo. Gli impianti di stoccaggio del gas si stanno riempiendo a ritmo sostenuto, con tutti i segnali che indicano che l’Unione europea ha raggiunto il suo obiettivo di stoccaggio del 90% ben prima della scadenza del 1° novembre. A contribuire al raggiungimento del target un forte aumento delle importazioni di gas naturale liquefatto e la riduzione della domanda del 15 per cento che l’Ue si era prefissata.
POSSIBILE ECCESSO DI GAS A SETTEMBRE E OTTOBRE
È possibile, tuttavia, che nei mesi di settembre e ottobre ci possa essere un eccesso di offerta di gas nell’Ue, avverte Bruegel in una analisi. Gli impianti di stoccaggio saranno pieni e la domanda invernale non sarà ancora aumentata. Questo limite di capacità potrebbe compromettere la capacità europea di trasferire il gas dai mesi estivi ricchi di gas ai mesi invernali potenzialmente caratterizzati da scarsità di gas.
RISCHIO IMPENNATA COSTI
Il gas per l’inverno costa di più, e quindi senza più capacità di stoccaggio, l’UE potrebbe pagare più del necessario. I futures di agosto e settembre 2023 al momento della scrittura sono scambiati a € 26 per megawattora, mentre i futures per il primo trimestre del 2024 sono scambiati a € 49/MWh. Tale differenziale di 23 €/MWh – superiore al prezzo assoluto pre-crisi – riflette il significativo premio associato alla fornitura al continente europeo in inverno rispetto all’estate, soprattutto se l’inverno è particolarmente freddo.
SERVONO PIU’ OPZIONI PER IMMAGAZZINARE GAS
L’Ue dovrebbe quindi esaminare le opzioni per immagazzinare più gas ora, sottolinea Bruegel in una ricerca. Un contributo significativo può essere offerto dagli impianti di stoccaggio in Ucraina. L’utilizzo di questa capacità aumenterebbe la capacità di stoccaggio dell’Ue di circa il 10%.
Agli attuali livelli di importazione, con una domanda del 15% inferiore alla media quinquennale, l’Ue raggiungerà lo stoccaggio massimo già a settembre. Lo stoccaggio ucraino potrebbe essere un’opzione per il gas nel mese di ottobre, con il risultato che l’Ue entrerebbe nell’inverno 2023-24 in una posizione più comoda.
LE CAPACITA’ DI STOCCAGGIO UCRAINE
La capacità di stoccaggio disponibile in Ucraina, in termini di volume, supera attualmente la capacità di stoccaggio non ancora riempita nell’Ue. Il proprietario dello stoccaggio di gas naturale dell’Ucraina, Naftogaz, ha chiarito che almeno un terzo di questa capacità (100 TWh) è a disposizione di commercianti stranieri. Ciò potrebbe offrire agli operatori profitti potenziali di circa 2 miliardi di euro.
FINORA L’EUROPA NON HA USATO LO STOCCAGGIO UCRAINO PER TRE RAGIONI
Finora, nel 2023, i commercianti europei non hanno fatto un uso significativo dello stoccaggio ucraino, per tre ragioni principali, ha spiegato Bruegel. Il primo è il rischio di guerra e il potenziale danno alle infrastrutture gas. Dato che gli stessi impianti di stoccaggio si trovano ben al di sotto del suolo, l’infrastruttura del gasdotto potrebbe essere più vulnerabile. Pertanto si chiede all’Unione europea di offrire un’assicurazione per coprire il rischio associato sostenuto dagli operatori.
Secondo: il tempismo. Gli obiettivi di riempimento dello stoccaggio dell’UE si concentrano sul riempimento fino al 90% degli impianti di stoccaggio all’interno di ciascun paese europeo e, di conseguenza, incentivano i primi volumi di gas che vi fluiscono. È possibile quindi che lo stoccaggio ucraino venga utilizzato maggiormente una volta che i paesi europei raggiungeranno i loro obiettivi.
Tuttavia, un problema con questo approccio è il limite di capacità di portare il gas in Ucraina. Per le rotte del gasdotto da Slovacchia, Polonia, Ungheria e Romania, Bruegel stima che tecnicamente non più di 17-20 TWh al mese possano viaggiare dall’UE all’Ucraina.
Questo volume può essere integrato da un “flusso inverso virtuale”, che prevede che i paesi dell’Ue restituiscano virtualmente all’Ucraina il gas destinato a transitare nei loro sistemi: si tratta cioè di quasi tutto gas russo in quanto è l’unico gas che attualmente fa transitare l’Ucraina in Europa. In ogni caso, aspettare fino a ottobre 2023 per iniziare a inviare gas in Ucraina limiterebbe la quantità di capacità che può essere utilizzata, ha ammesso l’analisi di Bruegel.
Infine, i commercianti europei potrebbero temere che l’Ucraina non restituisca il gas all’Unione europea in caso di un inverno molto freddo. Poiché il sostegno europeo e il processo di adesione all’Ue comportano un forte impegno da parte dell’Ucraina a rispettare i propri obblighi, gli Stati membri possono fornire con fiducia un’assicurazione esplicita per i commercianti.
Per riassumere, l’utilizzo della capacità extra di 100 TWh disponibile in Ucraina fornirà una bella spinta alle prospettive invernali dell’Europa e un gradito impulso alle entrate dell’Ucraina. Per prepararsi al meglio al prossimo inverno, l’UE dovrebbe trovare modi per incoraggiare il flusso di gas già oggi nei siti di stoccaggio ucraini, ha concluso l’analisi di Bruegel.