L’Inflation Reduction Act degli Stati Uniti dello scorso anno è stato un atto legislativo fondamentale che mira a stimolare gli investimenti nella tecnologia verde. Ma, quali settori hanno subito l’impatto maggiore finora?
L’Inflation Reduction Act (IRA) ha segnato l’inizio di una nuova era negli sforzi di decarbonizzazione degli Stati Uniti. La legge prevede centinaia di miliardi di dollari in incentivi e crediti d’imposta a lungo termine. Rappresenta la più grande azione intrapresa finora per ridurre le emissioni di gas serra negli Stati Uniti e si prevede che accelererà i progressi verso la mitigazione dei cambiamenti climatici. A un anno dall’entrata in vigore della legge, un recente approfondimento di Schroders esamina l’impatto che la misura ha avuto nei diversi settori.
CRESCONO GLI INVESTIMENTI NELL’ENERGIA VERDE
Dall’introduzione dell’Inflation Reduction Act (IRA) da parte del presidente degli Stati Uniti Biden nell’estate del 2022, è stato effettuato un numero crescente di investimenti in un’ampia gamma di progetti di energia pulita. La riforma sembra aver messo in moto un boom delle energie rinnovabili che molte altre parti del mondo sperano di seguire. Un’area di sviluppo che è stata accelerata dall’IRA e da altre politiche correlate è la produzione di energia pulita, con Biden che incoraggia una maggiore produzione nazionale di componenti energetici per creare posti di lavoro e ridurre la dipendenza da potenze straniere per la nuova capacità di energia rinnovabile.
Nel settore dell’energia solare, le aziende con impianti di produzione negli Stati Uniti hanno registrato un’enorme crescita della domanda a causa dei requisiti di contenuto nazionale dell’IRA. La più importante è First Solar, uno dei produttori di moduli solari negli Stati Uniti, che a luglio ha annunciato l’intenzione di costruire la sua quinta fabbrica negli Stati Uniti con il sostegno degli incentivi finanziari dell’IRA e prevede di investire circa $ 1,1. miliardi nel nuovo impianto e aumentare la sua capacità produttiva di 3,5 GW.
L’IMPATTO SUL SETTORE DEGLI EV
Le vendite di veicoli elettrici (EV) negli Stati Uniti – secondo quanto evidenzia Schroders – sono aumentate del 54% nel primo trimestre del 2023 rispetto allo stesso periodo del 2022 e ora rappresentano un’auto su 12 vendute. In particolare, le vendite sono state favorite da una combinazione di tagli ai prezzi da parte delle case automobilistiche, crediti d’imposta IRA fino a 7.500 dollari per i consumatori e maggiori capacità produttive.
Tesla, Kia, GM, Hyundai, Ford e BMW sono solo alcune delle case automobilistiche di alto profilo che stanno puntando a investire diversi miliardi di dollari nella loro capacità produttiva di veicoli elettrici negli Stati Uniti per poter continuare a beneficiare dei crediti al consumo. Proprio lo scorso anno GM aveva annunciato l’intenzione di investire 760 milioni di dollari nel suo stabilimento di Toledo Propulsion Systems per espandere la produzione, oltre a 491 milioni di dollari in un impianto di stampaggio esistente dell’Indiana, per produrre componenti per veicoli elettrici.
PRODUZIONE DI BATTERIE
Da quando è stata approvata l’IRA, la capacità produttiva di batterie negli Stati Uniti ha registrato tassi di crescita superiori a quelli dell’Europa e persino della Cina.
Nel settembre 2022, Ford ha iniziato la costruzione del suo complesso di produzione avanzato multimiliardario per batterie agli ioni di litio nel Tennessee occidentale. Nel frattempo, GM e il produttore di batterie sudcoreano LG Energy Solution Ltd. hanno ottenuto un prestito di 2,5 miliardi di dollari dal Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti (DoE) per la loro impresa Ultium Cells LLC.
La crescita prevista nel mercato statunitense della produzione di batterie – secondo quanto evidenziato di recente da Oilprice – potrebbe vedere la produzione statunitense di celle agli ioni di litio aumentare di dieci volte tra il 2021 e il 2025, fino a 382 GWh. Ciò darebbe agli Stati Uniti una quota prevista del 14% della capacità di produzione globale di celle a batteria, con Georgia, Kentucky e Michigan che dovrebbero dominare il mercato di produzione di batterie per veicoli elettrici del paese.
QUALI ATTIVITA’ DEVONO ESSERE (ANCORA) INFLUENZATE
L’approfondimento condotto da Schroders evidenzia che, mentre First Solar ha beneficiato delle regole sui contenuti nazionali, gli sviluppatori di progetti rinnovabili che non hanno accesso ai moduli First Solar hanno trovato la guida impegnativa. I calcoli per il credito richiedono piena trasparenza da parte dei fornitori su quale percentuale del loro prodotto provenga dagli Stati Uniti.
Ciò significa in pratica che, se tu fossi un fornitore di moduli solari, ad esempio, dovresti fornire allo sviluppatore da dove hai ottenuto i materiali per realizzare il tuo prodotto, quali sono i costi individuali e quindi quale mark-up stai addebitando lo sviluppatore – informazioni chiaramente molto sensibili. Inoltre, alcuni produttori di componenti considerano poco chiara la guida sul contenuto nazionale e non sono sicuri se un sottocomponente debba essere prodotto negli Stati Uniti o possa essere acquistato dall’estero.
Infine – secondo quanto evidenzia Schroders – negli Stati Uniti sono stati annunciati più di 50 GW di capacità del modulo. Si tratta di uno sviluppo entusiasmante, stimolato dall’IRA, ma, per soddisfare i requisiti di contenuto interno, anche le celle devono essere prodotte negli Stati Uniti. Le celle fotovoltaiche sono i componenti che compongono un pannello o modulo solare. La produzione di celle, attualmente dominata dalla Cina, sarebbe un settore nuovo di zecca negli Stati Uniti e il passaggio alla piena produzione richiederà tra i 24 e i 36 mesi con potenziali costi operativi sconosciuti.
CATTURA DEL CARBONIO
Analogamente all’idrogeno, nell’IRA sono stati inclusi crediti d’imposta unici nel loro genere per la cattura e lo stoccaggio del carbonio (CCS). Inoltre, l’Environmental Protection Agency (EPA) ha svelato nuove regole proposte che impongono tagli alle emissioni basati sulle capacità della tecnologia come CCS. Questa combinazione di incentivo e regolamentazione crea un approccio “bastone e carota” per incoraggiare l’adozione del CCS.
Tuttavia – evidenzia Schroders – l’EPA deve prima dimostrare la fattibilità del CCS come opzione affinché la sua proposta diventi legge. Ciò rappresenta una sfida, poiché l’EPA è anche responsabile dell’approvazione dei pozzi di carbonio (in cui viene immagazzinato il carbonio catturato), ma ha approvato solo due pozzi nella sua intera storia. Il processo di approvazione per un nuovo pozzo richiede diversi anni a causa del respingimento da parte dei gruppi di giustizia ambientale preoccupati per l’impatto dei progetti CCS sull’ambiente circostante.