Si tratta di un grande passo verso il riemergere del nucleare come fonte critica di energia di base, priva di emissioni di carbonio, negli sforzi globali per affrontare il cambiamento climatico. Un ruolo che era stato minato dal disastro nucleare di Fukushima del 2011
I prezzi dell’uranio sono saliti al livello più alto degli ultimi 12 anni, sottolineando una rinascita globale dell’energia nucleare, mentre le società di servizi pubblici corrono per assicurarsi le forniture di combustibile. Secondo UxC, un fornitore di dati sui prezzi, nell’ultimo mese i prezzi dell’uranio soprannominato “Yellowcake” sono aumentati di circa il 12% a 65,50 dollari la libbra, superando il picco dello scorso anno e raggiungendo livelli mai visti dal 2011.
L’AUMENTO DELLA DOMANDA DI URANIO
La domanda di uranio è aumentata a causa delle azioni dei governi di Washington, Seul e Parigi, che puntano all’indipendenza energetica estendendo la durata della flotta esistente di reattori nucleari. Questi Paesi contemplano anche la costruzione di nuovi impianti, dopo che i prezzi del gas sono saliti alle stelle a causa dell’invasione dell’Ucraina da parte della Russia.
DAL DISASTRO DI FUKUSHIMA AL RINNOVATO INTERESSE MONDIALE
La pietra miliare per i prezzi dell’uranio segna un grande passo verso il riemergere del nucleare come fonte critica di energia di base, priva di emissioni di carbonio, negli sforzi globali per affrontare il cambiamento climatico, un ruolo che era stato minato dal disastro nucleare di Fukushima, in Giappone, nel 2011.
“L’attenzione alla sicurezza energetica si scontra con l’attenzione all’energia pulita”, ha affermato Grant Isaac, direttore finanziario di Cameco – il secondo produttore mondiale di uranio – aggiungendo che “i giorni in cui si comprava l’uranio a 40 dollari, e probabilmente anche a 50 o 60 dollari, sono finiti. Avremo bisogno di nuove forniture”.
I NUOVI PROGETTI NUCLEARI IN VIA DI SVILUPPO
Il calo della domanda e dei prezzi dell’uranio in seguito al disastro di Fukushima ha portato ad una carenza di nuovi progetti minerari in fase di sviluppo, contribuendo a gettare le basi per i prezzi più alti di oggi. Un colpo di stato in Niger – che produce circa il 4% dell’uranio mondiale – ha aumentato la pressione al rialzo. Cameco ha previsto una produzione inferiore per l’intero anno a causa delle sfide nella sua miniera di Cigar Lake e nello stabilimento di Key Lake, in Canada. Orano – la società nucleare a maggioranza statale francese – la scorsa settimana ha dichiarato che la carenza di sostanze chimiche critiche ha portato le sue operazioni in Niger ad anticipare la manutenzione programmata.
I PREZZI DELL’URANIO E LE PREVISIONI NEL BREVE PERIODO
I prezzi sono ancora lontani dal livello di 73 dollari per libbra prima del disastro di Fukushima, che lasciò il mercato dell’uranio in eccesso di offerta per oltre un decennio, dopo che Giappone e Germania iniziarono a smantellare le loro flotte nucleari. Per Jander, direttore di WMC Energy, un commerciante di materie prime, ha affermato che il “costante aumento del prezzo è stato guidato principalmente dalle società di servizi energetici, piuttosto che dagli investitori. Ci sarà una crisi nei prossimi 2 anni: non solo stiamo tornando ai livelli pre-Fukushima, ma li stiamo superando”, ha aggiunto riferendosi al ritmo degli sviluppi nucleari a livello globale guidati dalla Cina.
LE STIME DELLA WORLD NUCLEAR ASSOCIATION
La scorsa settimana, la World Nuclear Association – un ente commerciale internazionale – ha alzato significativamente le sue previsioni sul contributo dell’energia nucleare alla produzione mondiale di elettricità e alla domanda di uranio. Si stima che oltre 140 reattori potrebbero funzionare più a lungo del previsto e che 35 gigawattora di piccoli reattori modulari potrebbero essere sviluppati entro il 2040, il che richiederà lo sviluppo di nuove miniere per soddisfare la domanda di uranio, che raddoppierà fino a 130.000 tonnellate all’anno.
La catena di approvvigionamento del combustibile nucleare è stata scossa dalla guerra della Russia in Ucraina, poiché Mosca svolge un ruolo vitale nella conversione e nell’arricchimento dell’uranio. “C’è stato uno squilibrio tra domanda e offerta per qualche tempo, e ora è stato esacerbato dalla geopolitica”, ha commentato Nick Lawson, amministratore delegato della società di intermediazione Ocean Wall, che prevede che il prezzo spot dell’uranio entro il 2025 potrebbe salire a 200 dollari per libbra.