Le banche sono al centro della spinta sulla transizione energetica e, allo stesso tempo, stanno subendo la fuga da parte dell’industria oil e gas. Molti dei maggiori istituti di credito, però, sono ancora molto felici di lavorare con Big Oil, anche in Africa
Quando i governi dell’Uganda e della Tanzania annunciarono il progetto dell’oleodotto per il petrolio dell’Africa Orientale (East African Crude Oil Pipeline – EACOP), la notizia suscitò reazioni molto diverse. Alcuni applaudirono la notizia che avrebbe aggiunto l’Uganda al club mondiale dei produttori di petrolio e avrebbe spostato il suo greggio verso acquirenti di tutto il mondo dalla costa della Tanzania. Altri organizzarono quasi immediatamente delle proteste, sostenendo che qualsiasi nuovo sviluppo petrolifero avrebbe compromesso il percorso del mondo verso un futuro a zero emissioni nette.
Le banche occidentali si rifiutarono di finanziare l’EACOP. Si tratta di una tendenza in crescita nei servizi finanziari, soprattutto in Europa. Le banche sono al centro della spinta alla transizione e anche al centro di una fuga da parte dell’industria oil e gas, anche se molti dei maggiori istituti di credito sono ancora molto felici di lavorare con Big Oil.
L’OLEODOTTO EACOP E LA QUESTIONE DEI FINANZIAMENTI
Così, all’inizio di quest’anno, Standard Chartered – il più grande finanziatore focalizzato sull’Africa – ha rifiutato di partecipare alla parte di finanziamento del debito del progetto EACOP da 5 miliardi di dollari. Ciò avrebbe potuto rendere il progetto impraticabile, visto che non c’erano altre banche occidentali desiderose di prendere il suo posto, ma le banche occidentali non erano le uniche disponibili. Evitato da Standard Chartered e dai suoi pari, il governo ugandese si è rivolto ai finanziatori cinesi, e uno di loro è stato felice di accontentarsi, anche perché la CNOOC è uno degli azionisti del progetto.
La storia dell’EACOP è indicativa di una tendenza in tutta l’Africa. L’industria petrolifera è molto d’accordo con lo sviluppo delle riserve di petrolio e gas non sfruttate del continente: la parte azionaria del prezzo dell’EACOP è stata concessa in pochissimo tempo da CNOOC, TotalEnergies e dalle compagnie petrolifere nazionali di Uganda e Tanzania. E ora lo stanno facendo anche le banche locali e cinesi, così come i commercianti di materie prime. “È inutile pensare al modo in cui venivano fatte le cose in passato”, ha spiegato di recente Matthieu Milandri, responsabile finanziamento upstream di Trafigura, all’African Energy Week in Sudafrica. “L’idea del rischio politico in Africa è esagerata: i commercianti stanno facendo buoni affari. Finché c’è produzione, possiamo fare affari”, ha aggiunto.
I PROGETTI PRETROLIFERI DELLE AZIENDE MONDIALI IN AFRICA
Trafigura sta sponsorizzando nuovi progetti petroliferi nei Paesi africani in cambio di parte della produzione futura, nell’ultima prova che le banche possono anche voler dimostrare la loro virtù climatica, ma i commercianti di materie prime sanno cos’è che fa girare il mondo. Anche le banche africane sono felici di prendere parte a quello che gli organizzatori della Settimana africana dell’energia hanno soprannominato “Il rinascimento energetico africano”. Bloomberg ha riferito che Africa Oil, una società con sede in Canada focalizzata sulla Nigeria, non collabora più con istituti di credito europei. A quanto pare, però, la situazione è positiva anche per banche africane: secondo il direttore finanziario di Africa Oil, le banche africane sono felici di intervenire e riempire lo spazio lasciato dai finanziatori europei attenti al clima. “C’è un forte interesse per progetti redditizi nel settore del petrolio e del gas in Africa”, ha affermato Pascal Nicodeme durante il recente evento dell’Africa Oil Week che si è svolto a Città del Capo.
Anche le banche cinesi sono felici di intervenire. La natura detesta il vuoto, e questo vale ugualmente per gli ecosistemi naturali e finanziari. Essendo il più grande importatore di petrolio al mondo, la Cina naturalmente è interessata ad assicurarsi un elenco di fornitori quanto più diversificato possibile, e finanziare nuovi progetti è un modo per farlo, proprio come ha fatto con i minerali critici.
LA CARENZA MONDIALE DI PETROLIO E GAS E LE RISORSE DISPONIBILI IN AFRICA
C’è poi il fatto che la quantità di risorse di petrolio e gas non sfruttate disponibili a livello globale si sta riducendo, e gran parte di quelle disponibili si trova in Paesi che all’Occidente non piacciono o con cui non vuole fare affari. Basti pensare all’Iran e alla Russia. Dallo scorso anno l’Africa è vista come un partner e un potenziale fornitore di idrocarburi per un’Europa affamata di energia, anche se le banche europee non vogliono avere alcun ruolo nell’estrazione di questi idrocarburi dal suolo.
Anche le grandi compagnie petrolifere sono interessate, il che è fondamentale: Shell e TotalEnergies, ad esempio, stanno trivellando il petrolio in Namibia, e finora hanno sfruttato risorse stimate in oltre 11 miliardi di barili di petrolio. TotalEnergies è alla guida dell’iniziativa di esplorazione petrolifera dell’Uganda, che ha portato all’idea dell’EACOP.
In Africa c’è molto petrolio e gas, sia nei produttori tradizionali come Nigeria e Angola, sia nelle nuove speranze come Namibia e Senegal. Le banche occidentali potrebbero non essere tentate dall’idea di partecipare alla loro estrazione, troppo concentrate sulle loro credenziali verdi, ma sembrano esserci molte altre banche e società disposte a fornire il denaro, e quindi a trarre vantaggio dalla futura offerta. Questa fornitura sarà necessaria, indipendentemente da ciò che prevedono le ONG sul clima. Basta chiedere a Trafigura e agli altri commercianti di materie prime.