Il nono rapporto annuale Lancet Countdown sugli indicatori, condotto dall’University College di Londra e prodotto in collaborazione strategica con l’OMS, fornisce la valutazione più completa fino ad oggi delle connessioni tra cambiamento climatico e salute
Mentre le minacce per la salute derivanti dai cambiamenti climatici raggiungono livelli senza precedenti e i ritardi politici nell’azione per il clima minacciano di bloccare i progressi, il Rapporto 2025 del Lancet Countdown on Health and Climate Change lancia un nuovo appello a “tutti gli operatori” per accelerare e intensificare gli sforzi per ridurre simultaneamente le emissioni di gas serra e adattarsi ai cambiamenti climatici.
GLI EFFETTI DEL CAMBIAMENTO CLIMATICO SULLA SALUTE
“Il bilancio sanitario di quest’anno dipinge un quadro desolante e innegabile dei danni devastanti per la salute che raggiungono tutti gli angoli del mondo, con minacce record per la salute dovute al caldo, agli eventi meteorologici estremi e al fumo degli incendi che uccidono milioni di persone. La distruzione di vite e mezzi di sussistenza continuerà ad aumentare finché non porremo fine alla nostra dipendenza dai combustibili fossili e non alzeremo drasticamente il tiro per adattarci”, ha avvertito Marina Romanello, direttore esecutivo del Lancet Countdown all’University College di Londra.
“Abbiamo già a disposizione delle soluzioni per evitare una catastrofe climatica – ha aggiunto Romanello – e le comunità e i governi locali di tutto il mondo stanno dimostrando che il progresso è possibile. Dalla crescita dell’energia pulita all’adattamento delle città, l’azione è in corso e produce benefici reali per la salute, ma dobbiamo mantenere lo slancio. La rapida eliminazione dei combustibili fossili rimane la leva più potente per rallentare il cambiamento climatico e proteggere le vite umane. Allo stesso tempo, il passaggio a diete più sane e rispettose del clima e a sistemi agricoli più sostenibili ridurrebbe in modo massiccio l’inquinamento, i gas serra e la deforestazione, salvando potenzialmente oltre dieci milioni di vite all’anno”.
IL RAPPORTO DI LANCET COUNTDOWN, UNIVERSITY COLLEGE E OMS
Il nono rapporto annuale Lancet Countdown sugli indicatori, condotto dall’University College di Londra e prodotto in collaborazione strategica con l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), rappresenta il lavoro di 128 esperti di spicco provenienti da 71 istituzioni accademiche e agenzie delle Nazioni Unite a livello globale.
Pubblicato in vista della COP30, il rapporto fornisce la valutazione più completa fino ad oggi delle connessioni tra cambiamenti climatici e salute, includendo nuove metriche che registrano i decessi dovuti al caldo estremo e al fumo degli incendi, la copertura degli spazi blu urbani (fiumi, laghi e coste), i finanziamenti per l’adattamento alla salute e l’impegno individuale nei confronti della salute e dei cambiamenti climatici.
LA PERSISTENTE DIPENDENZA DAI COMBUSTIBILI FOSSILI E I RITARDI NELL’ADATTAMENTO
Secondo il rapporto, l’anno 2024 è stato il più caldo mai registrato, con conseguenze catastrofiche per la salute, la vita e i mezzi di sussistenza delle persone in tutto il mondo. In tutto il mondo, la persona media è stata esposta a un numero record di 16 giorni di caldo minaccioso per la salute, a causa dei cambiamenti climatici, e i soggetti più vulnerabili (quelli di età inferiore a 1 anno e superiore a 65 anni) hanno sperimentato, in media, un massimo storico di 20 giorni di ondate di calore, con un aumento rispettivamente del 389% e del 304% rispetto alla media annuale del periodo 1986-2005.
Parallelamente, un nuovo indicatore del rapporto di quest’anno rivela che la mortalità legata al caldo per 100.000 persone è aumentata del 23% dagli anni ’90, con una media di 546.000 decessi annui tra il 2012 e il 2021. Le condizioni più calde e secche hanno anche alimentato gli incendi, con l’inquinamento da polveri sottili (PM 2,5) causato dal fumo degli incendi che ha provocato un record di 154.000 morti nel 2024 (con un aumento del 36% rispetto alla media annuale 2003-2012), mentre la siccità e le ondate di calore hanno aumentato il numero di persone che vivono in condizioni di moderata o grave insicurezza alimentare di 123 milioni nel 2023, rispetto alla media annuale tra il 1981 e il 2010.
L’IMPATTO DELL’USO DI COMBUSTIBILI INQUINANTI IN CASA
Inoltre, i ritardi nell’adozione di energia pulita e rispettosa del clima fanno sì che oltre 2 miliardi di persone utilizzino ancora combustibili inquinanti e inaffidabili nelle loro case. In 65 Paesi con scarso accesso all’energia pulita, l’inquinamento atmosferico dovuto all’uso domestico di combustibili sporchi ha provocato 2,3 milioni di morti evitabili nel 2022, compresi alcuni dei 2,52 milioni di morti ancora attribuibili all’inquinamento atmosferico ambientale dovuto alla combustione di combustibili fossili a livello globale. Anche i sistemi alimentari insostenibili alimentano il cambiamento climatico e le diete ad alto contenuto di carbonio e poco salutari hanno contribuito a provocare 11,8 milioni di decessi legati all’alimentazione nel 2022, che potrebbero essere in gran parte evitati passando a sistemi alimentari più sani e rispettosi del clima.
LE CONSEGUENZE DEL CAMBIAMENTO CLIMATICO SUI BILANCI DELLA SANITÀ
Più in generale, il rapporto sottolinea che il cambiamento climatico sta distruggendo sempre più i mezzi di sussistenza, mettendo a dura prova l’economia e gravando sui bilanci della sanità. L’esposizione al calore ha provocato la perdita di 639 miliardi di ore potenziali di produttività lavorativa nel 2024, con perdite di reddito equivalenti a ben 1,09 trilioni di dollari (quasi l’1% del PIL mondiale). Allo stesso tempo, i costi dei decessi dovuti al caldo nelle persone di età superiore ai 65 anni hanno raggiunto il massimo storico di 261 miliardi di dollari.
I GOVERNI CONTINUANO A FINANZIARE I COMBUSTIBILI FOSSILI
In risposta all’impennata dei prezzi dei combustibili fossili e con reti energetiche obsolete che dipendono eccessivamente da essi, i governi di tutto il mondo hanno versato 956 miliardi di dollari in sussidi netti ai combustibili fossili nel 2023 per mantenere l’energia a livello locale a prezzi accessibili – aumentando la pressione fiscale e superando i 300 miliardi di dollari all’anno impegnati a sostenere i Paesi più vulnerabili al clima alla COP29.
È preoccupante che 15 degli 87 Paesi responsabili del 93% delle emissioni globali di CO2 abbiano speso più per i sussidi netti ai combustibili fossili che per i loro bilanci sanitari nazionali nel 2023 (Algeria, Angola, Azerbaijan, Bahrein, Repubblica Bolivariana del Venezuela, Brunei Darussalam, Egitto, Iraq, Repubblica Islamica dell’Iran, Kazakistan, Kuwait, Libia, Arabia Saudita, Turkmenistan, Uzbekistan).
Come ha spiegato la dott.ssa Romanello, “la maggiore accessibilità e convenienza dell’energia rinnovabile pulita rappresenta un’opportunità per aumentare la produzione di energia locale, ridurre i danni alla salute dei combustibili fossili e sostenere il riorientamento dei sussidi ai combustibili fossili verso la promozione di un futuro più sano”.
I RITARDI SUGLI IMPEGNI SUL CLIMA AGGRAVERANNO LE MINACCE ALLA SALUTE DELLE PERSONE
Oltre a questi danni crescenti, il rapporto afferma che l’arretramento politico sull’azione per il clima e la salute minaccia di condannare milioni di persone a un futuro di malattie, disastri e morte precoce. Eppure, incoraggiati dai crescenti profitti e da un consenso politico incerto sugli impegni climatici, i 100 maggiori colossi mondiali dei combustibili fossili hanno aumentato la loro produzione prevista (a partire dal marzo 2025), il che porterebbe le loro emissioni di gas serra a superare di quasi tre volte i livelli compatibili con 1,5°C entro il 2040, rendendo vani gli sforzi di adattamento a tutela della salute.
COMBUISTIBILI FOSSILI, EMISSIONI E IMPEGNO CLIMATICO
Le banche private stanno sostenendo questa micidiale espansione dei combustibili fossili: i primi 40 finanziatori del settore dei combustibili fossili hanno investito collettivamente un massimo quinquennale di 611 miliardi di dollari nel 2024 (con un aumento del 29% rispetto al 2023). Ciò supera del 15% i prestiti al settore verde, ostacolando ulteriormente la transizione energetica a zero emissioni, minacciando la salute pubblica e mettendo a repentaglio le economie nazionali da cui dipende il sostentamento delle persone.
Mentre le emissioni legate all’energia raggiungono nuovi record, nel 2023 sono stati distrutti oltre 128 milioni di ettari di foreste (con un aumento del 24% rispetto al 2022), riducendo la capacità naturale del mondo di mitigare i cambiamenti climatici.
“La cruda realtà è che una delle più grandi minacce alla prosperità umana proviene da leader e aziende che stanno facendo marcia indietro rispetto agli impegni assunti in materia di clima, ritardando l’azione e raddoppiando la produzione di combustibili fossili – nel frattempo ogni unità di gas serra emessa fa aumentare i costi e le sfide dell’adattamento“, ha dichiarato la professoressa Nadia Ameli, co-presidente del Lancet Countdown Working Group 4. “Se rimaniamo bloccati nella dipendenza dai combustibili fossili, i sistemi sanitari, le infrastrutture di raffreddamento e le capacità di risposta ai disastri saranno presto sopraffatti, mettendo ulteriormente a rischio la salute e la vita degli 8 miliardi di persone nel mondo”.
I Paesi che subiscono le conseguenze peggiori sono sempre i più impegnati politicamente sul fronte del cambiamento climatico e della salute, eppure vengono lasciati indietro nella transizione verso l’energia pulita. Le profonde disuguaglianze nell’accesso alla tecnologia e alle energie pulite lasciano le comunità più vulnerabili dipendenti da combustibili sporchi e dannosi. Solo il 3,5% dell’elettricità proviene da fonti rinnovabili pulite nei Paesi a basso reddito, rispetto al 13,3% dei Paesi ricchi, mentre l’88% delle famiglie dei Paesi più poveri si affida ancora a biomasse inquinanti per cucinare e riscaldare le proprie case.
COGLIERE LO SLANCIO GLOBALE PER UN’AZIONE A FAVORE DELLA SALUTE SUL CLIMA
Mentre alcuni governi nazionali si tirano indietro rispetto agli impegni assunti in materia di clima, il rapporto sottolinea che i governi locali, i singoli cittadini, la società civile e il settore sanitario sono all’avanguardia nel delineare un futuro più sano, segnalando quello che potrebbe essere l’inizio di un’azione climatica trasformativa. Secondo il CDP (il più grande sistema di rendicontazione volontaria del mondo sui progressi in materia di cambiamenti climatici), un numero crescente di città (834 su 858 che presenteranno relazioni nel 2024) ha completato o intende completare le valutazioni dei rischi legati ai cambiamenti climatici. Lo stesso settore sanitario ha dimostrato un’impressionante leadership in materia di clima, con una riduzione delle emissioni di gas serra legate alla salute del 16% a livello globale tra il 2021 e il 2022, e quasi due terzi degli studenti di medicina di tutto il mondo hanno ricevuto un’educazione sul clima e sulla salute nel 2024, creando la capacità di compiere ulteriori progressi.
I BENEFICI DELL’ABBANDONO DEL CARBONE
Secondo il rapporto, lo slancio globale per l’azione a favore del cambiamento climatico sta già producendo benefici economici e sanitari associati. L’abbandono del carbone, soprattutto nei Paesi ricchi, ha evitato, secondo le stime, 160.000 morti premature all’anno tra il 2010 e il 2022, dovute all’inquinamento atmosferico da particolato fine (PM 2,5) prodotto dalla combustione di combustibili fossili.
La quota di elettricità generata dalle moderne fonti rinnovabili ha raggiunto un livello record del 12% nel 2022, e la transizione energetica pulita ha generato posti di lavoro più sani e sostenibili. A livello globale, nel 2023 oltre 16 milioni di persone lavoreranno direttamente o indirettamente nelle energie rinnovabili (con un aumento del 18,3% rispetto al 2022).
Come ha avvertito il professor Anthony Costello, co-presidente del Lancet Countdown, “mentre un numero crescente di leader mondiali minaccia di annullare gli scarsi progressi compiuti finora, sono necessari sforzi urgenti a tutti i livelli e in tutti i settori per realizzare e richiedere un’azione accelerata che produca benefici immediati per la salute. Mentre alcuni governi mantengono uno status quo insostenibile, insalubre e in definitiva invivibile, le persone di tutto il mondo stanno pagando il prezzo più alto. Dobbiamo sfruttare lo slancio che abbiamo visto nell’azione locale: una transizione equa, equa e giusta per la salute richiede l’impegno di tutti”.
