L’esplorazione dovrebbe concentrarsi sul bacino di Orange nell’Africa meridionale e sul Golfo di Guinea nell’Africa occidentale, rafforzando il ruolo della regione nelle perforazioni ad alto impatto globali
Il settore upstream è destinato a mantenere un forte slancio fino al 2026, con un’attività di perforazione ad alto impatto che dovrebbe rimanere elevata dopo un solido 2025.
Secondo un’analisi di Rystad Energy , lo scorso anno il tasso di successo dei pozzi ad alto impatto è salito al 38% dal 23% del 2024, mentre i volumi totali scoperti sono aumentati del 53% su base annua, raggiungendo circa 2,3 miliardi di barili di petrolio equivalente.
I POZZI “AD ALTO IMPATTO”
I pozzi sono designati come ad alto impatto in base a una serie di fattori: le dimensioni delle risorse potenziali, la possibilità di aprire nuovi giacimenti di idrocarburi in bacini di frontiera o emergenti e la loro importanza per l’operatore. Si prevede che tale attività nel 2026 stimolerà un maggiore slancio esplorativo in specifici bacini e Paesi, con 42 pozzi di questo tipo identificati a livello globale.
L’Africa è destinata a continuare a guidare l’attività globale, rappresentando circa il 40% dei pozzi esplorativi ad alto impatto pianificati, concentrati principalmente lungo il margine atlantico. L’esplorazione dovrebbe concentrarsi sul bacino di Orange nell’Africa meridionale e sul Golfo di Guinea nell’Africa occidentale, rafforzando il ruolo della regione nelle perforazioni ad alto impatto globali.
UNA NETTA CONCENTRAZIONE NELL’ESPLORAZIONE IN ACQUE ULTRA-PROFONDE E DI FRONTIERA
Le previsioni di Rystad Energy per i pozzi ad alto impatto per il 2026 indicano una netta concentrazione nell’esplorazione in acque ultra-profonde e di frontiera. I pozzi in acque ultra-profonde rappresentano circa il 60% delle perforazioni pianificate, con le principali compagnie petrolifere a guidare queste attività, seguite dalle compagnie petrolifere nazionali (NOC) e dalle NOC internazionali (INOC), che insieme rappresentano il 26%.
Si prevede che la maggior parte dei pozzi si concentrerà sulle regioni di frontiera, mentre circa il 5% si concentrerà su bacini con precedenti scoperte che potrebbero trasformarsi in hotspot di idrocarburi, e un altro 5% testerà giacimenti completamente nuovi.
L’Africa svolgerà un ruolo centrale: nel 2026, tutte le trivellazioni ad alto impatto sulla terraferma dovrebbero aver luogo nel continente, ad eccezione del pozzo in Groenlandia, annunciato di recente, che metterà alla prova la frontiera Jameson Land.
MAHAJAN (RYSTAD): “L’AFRICA COMBINA IL POTENZIALE GEOPOLITICO CON SCOPERTE COMMERCIALMENTE SIGNIFICATIVE”
“Quello a cui stiamo assistendo nel 2026 – Aatisha Mahajan, responsabile Esplorazione, Ricerca petrolifera e Gas di Rystad Energy – è un chiaro cambiamento nelle aree in cui gli operatori sono disposti ad investire capitali. I giacimenti in acque ultra-profonde e di frontiera rimangono ad alta intensità di capitale, ma offrono anche un potenziale di crescita in termini di scala e di materiali, in un momento in cui le opportunità convenzionali sono sempre più limitate.
L’Africa si distingue perché combina ancora il potenziale geologico con la prospettiva di grandi scoperte commercialmente significative, in particolare per gli operatori che cercano di assicurarsi risorse a lungo termine, in un contesto di approvvigionamento globale sempre più ristretto”.
L’ESPLORAZIONE DI PETROLIO IN ASIA
Al di fuori dell’Africa, l’Asia conta otto pozzi ad alto impatto, guidata dall’Indonesia con quattro, seguita da India e Malesia con due ciascuno. Tra il 2021 e il 2025, India, Malesia e Indonesia hanno assegnato la maggior parte delle nuove superfici della regione, ciascuna superiore a 200.000 kmq, trainate in gran parte da blocchi offshore.
Al contrario, Kazakistan, Pakistan e Cina hanno dominato le assegnazioni onshore, riflettendo il frammentato panorama esplorativo asiatico, dove le strategie variano tra i giacimenti offshore e onshore anziché seguire un approccio univoco. Tra gli operatori, ONGC, Petronas, Oil India, Mari Petroleum e Petro Matad si sono assicurati le maggiori superfici in questo periodo, posizionandosi come leader nelle attività esplorative ad alto impatto nei prossimi anni.
LE SCOPERTE DI IDROCARBURI NELLA REGIONE ASIATICA
Nell’ultimo decennio, l’Asia ha registrato circa 18 miliardi di barili di petrolio equivalente (BOE) di scoperte di idrocarburi convenzionali, con il gas che rappresenta circa il 62% dei volumi totali. I volumi di scoperta sono stati altamente concentrati, con la maggior parte delle aggiunte dal 2016 provenienti da pochi Paesi: Cina, Malesia, Indonesia e Vietnam.
Sebbene l’Asia resti una regione chiave per l’esplorazione degli idrocarburi, le opportunità si concentrano sempre più in aree consolidate, il che suggerisce che una nuova crescita ad alto impatto dipenderà probabilmente dallo sblocco di bacini meno maturi o di giacimenti tecnicamente più impegnativi.
IL 2025 È STATO L’ANNO PIÙ DEBOLE DEL DECENNIO PER NUOVI VOLUMI AGGIUNTI
Al momento, il 2025 si conferma l’anno più debole dell’ultimo decennio in termini di nuovi volumi aggiunti, con scoperte totali che si aggirano intorno a 1 miliardo di boe. Il petrolio ha dominato i volumi aggiunti durante l’anno, principalmente grazie alle scoperte di Megah (Malesia) e Hai Su Vang (Vietnam).
Le scoperte offshore nel 2025 hanno rappresentato circa l’83% dei volumi aggiunti, con la maggior parte proveniente dai principali Paesi produttori della regione. Si prevede una revisione al rialzo dei totali del 2025, man mano che saranno disponibili ulteriori informazioni.
LE ESPLORAZIONI DI PETROLIO IN OCCIDENTE
In Occidente le prestazioni esplorative del Nord America si sono indebolite dal 2022, poiché i volumi annuali scoperti sono diminuiti, non riuscendo nemmeno a raggiungere il minimo del decennio precedente di 750 milioni di boe registrato nel 2018. Le scoperte in Canada e Messico si sono sostanzialmente fermate, lasciando il Golfo d’America statunitense come principale fonte di nuovi volumi, dove le recenti scoperte restano prevalentemente petrolifere e concentrate in bacini maturi e ampiamente esplorati.
Lo scorso anno le scoperte totali sono scese a circa 238 milioni di barili, con il Messico che ha contribuito con tre scoperte per circa 68 milioni di barili e il Golfo d’America statunitense che ne ha aggiunte quattro, per un totale di circa 170 milioni di barili. Nel complesso, questa continua dipendenza dai bacini maturi, unita al calo dei volumi di scoperta, indica un potenziale di crescita limitato per l’esplorazione convenzionale in Nord America. Senza l’accesso a nuovi giacimenti o un miglioramento sostanziale del successo esplorativo, è probabile che la regione resterà caratterizzata da aggiunte incrementali, ponderate per il petrolio, piuttosto che da scoperte rivoluzionarie.