I potenziali scioperi nei principali impianti di GNL australiani hanno riacceso i timori sulle forniture globali di gas
La domanda di gas nell’emisfero nord è ancora contenuta, mancano un paio di mesi all’inizio della stagione invernale. Ma la prospettiva di chiusure prolungate degli impianti ha fatto impennare i prezzi all’ingrosso del gas e si aggiunge agli eventi meteorologici estremi che hanno messo alla prova i sistemi energetici quest’estate, nonché alle battute d’arresto tra altri grandi produttori.
CRESCONO I TIMORI PER GLI SCIOPERI IN AUSTRALIA
Il gas è tornato a rappresentare un rischio per l’economia globale con potenziali scioperi nel principale produttore australiano che minacciano di infrangere il fragile equilibrio delle forniture globali e di far aumentare ancora una volta le bollette dei consumatori.
L’ultima escalation dei timori sull’offerta è stata innescata da una disputa su salari e condizioni negli impianti australiani appartenenti a Chevron Corp. e Woodside Energy Group Ltd. , che rappresentano oltre il 10% delle forniture globali di gas naturale liquefatto. Mentre i proprietari delle strutture hanno guadagnato miliardi di dollari dalle turbolenze che hanno portato i prezzi del gas a livelli record la scorsa estate, anche i loro lavoratori hanno chiesto di ricevere compensi più elevati, con i sindacati pronti a continuare i negoziati martedì.
“Il potenziale sciopero arriva in un momento in cui il mercato del gas è in uno stato precario anche se i prezzi sono crollati e sono a livelli relativamente bassi rispetto al recente passato”, ha affermato a Bloomberg Oystein Kalleklev, amministratore delegato dell’armatore Flex LNG Ltd. a Oslo , che possiede e gestisce gasiere oceaniche. L’entità della capacità annuale australiana interessata è poco più di due volte e mezzo quella del GNL statunitense Freeport in Texas, dove un arresto di mesi a causa di un’esplosione e di un incendio nel giugno 2022 ha sconvolto i mercati.
GAS: LE PROSPETTIVE SUL PREZZO
Mentre i prezzi del gas sono ancora ben al di sotto dei massimi registrati circa un anno fa, la volatilità di questo inverno potrebbe comportare bollette più elevate per i clienti del riscaldamento domestico e dell’elettricità residenziale, nonché per i consumatori di gas su larga scala che includono le industrie dell’acciaio, dei fertilizzanti e della ceramica, che sono ancora barcollando dai livelli alle stelle dello scorso anno.
Se l’interruzione delle forniture australiane si estendesse fino a settembre, ciò si ripercuoterebbe sulle forniture globali e sui prezzi in vista della stagione del riscaldamento. I prezzi in Asia e in Europa dovrebbero aumentare per attirare il GNL disponibile e riscaldare le case. Per alcuni acquirenti più sensibili ai prezzi, come l’India, il GNL potrebbe diventare troppo costoso – il Paese ha già scelto di non accettare offerte per la fornitura che ha recentemente richiesto per il 2024.
QUALI RISCHI COMPORTANO GLI SCIOPERI
Se l’azione di sciopero negli impianti GNL australiani di Gorgon, Wheatstone e North West Shelf durerà un mese, tre milioni di tonnellate di fornitura potrebbero essere compromesse, rimuovendo dal mercato circa 44 carichi di GNL, ha affermato a Bloomberg Claudio Steuer, direttore di SyEnergy Consulting.
L’impatto – secondo quanto riporta Bloomberg – potrebbe essere significativo, dato che Giappone, Tailandia e Taiwan hanno ricevuto circa un quarto delle loro forniture da questi impianti quest’anno, secondo i dati della società di intelligence di mercato Independent Commodity Intelligence Services. Hanno inoltre fornito il 14% delle importazioni cinesi e il 28% di quelle di Singapore. Gli acquirenti abituali potrebbero essere costretti a cercare il combustibile sui mercati spot, dato che il bacino di approvvigionamento di GNL è ancora ampiamente limitato.