Vi è una frattura tra i Paesi che vogliono un trattato di ampia portata – che ponga un limite alla quantità di nuova plastica prodotta – e un gruppo più ristretto, che vuole limitare l’accordo al miglioramento della raccolta dei rifiuti di plastica e all’incremento del riciclo
Quasi ogni settimana sembra arrivare un nuovo rapporto secondo cui la plastica è persino peggiore di quanto si pensasse per la salute umana e planetaria. Questa settimana, è un articolo del Lancet a mettere in guardia da “un pericolo grave e crescente” derivante dall’aumento di questo materiale, e stima i suoi costi economici per la salute a oltre 1,5 trilioni di dollari all’anno.
Eppure, spiega Bloomberg, mentre i diplomatici si riuniscono in Svizzera per negoziare un trattato internazionale per contrastare l’inquinamento da plastica, il mondo sembra più lontano da un accordo rispetto a quando questo processo è iniziato, tre anni fa.
L’INCONTRO ONU PER NEGOZIARE UN TRATTATO CONTRO L’INQUINAMENTO DA PLASTICA
L’incontro convocato dalle Nazioni Unite è il sesto ciclo di colloqui, dopo il fallimento di una precedente “conferenza finale” a Busan, in Corea del Sud, lo scorso inverno. Nel frattempo, si sono svolti numerosi negoziati per definire il testo proposto del trattato, e ciò riduce il lavoro che i delegati devono svolgere di persona.
“Siamo qui per trovare una soluzione senza lasciare indietro nessuno e assicurandoci che l’economia continui a girare. Quel che è certo è che nessuno vuole convivere con l’inquinamento da plastica”, ha dichiarato ieri Inger Andersen, direttore esecutivo del Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente, durante la conferenza stampa di apertura della riunione.
PAESI DIVISI SULLE BASI DELL’ACCORDO SULLA PLASTICA
Tuttavia, resta una frattura fondamentale tra i Paesi che vogliono un trattato di ampia portata – che ponga un limite alla quantità di nuova plastica prodotta e di alcune sostanze chimiche tossiche in essa contenute – e un gruppo più ristretto, che vuole limitare l’accordo al miglioramento della raccolta dei rifiuti di plastica e all’incremento del riciclo.
Questa spaccatura ha dominato i precedenti cicli di colloqui. “Vedo che questa divisione persisterà”, ha affermato Erin Simon, vicepresidente e responsabile rifiuti e business della plastica del World Wildlife Fund, una delle tante ONG che spingono per un trattato più severo.
Le divergenze probabilmente saranno ancora più difficili da superare questa volta, perché il mondo ha assistito a dei cambiamenti di leadership dopo Busan, in particolare la rielezione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, le cui politiche favoriscono l’estrazione di maggiori combustibili fossili, i “mattoni” della plastica.
LA POSIZIONE DEGLI STATI UNITI
Gli Stati Uniti “sostengono un accordo che rispetti la sovranità nazionale e si concentri sulla riduzione dell’inquinamento da plastica senza imporre restrizioni onerose ai produttori”, ha affermato un portavoce del Dipartimento di Stato. Il Dipartimento di Stato USA guida la delegazione statunitense ai colloqui.
Jessica Roff, responsabile campagna sulla plastica e prodotti petrolchimici per la Global Alliance for Incinerator Alternatives (GAIA) Stati Uniti e Canada, ha definito la posizione degli Stati Uniti “deludente: L’unico modo per affrontare efficacemente la crisi della plastica in tutto il mondo è avere un trattato giuridicamente vincolante, che abbia come obiettivo principale la riduzione della produzione”, ha spiegato.
LA QUANTITÀ DI PLASTICA NEL MONDO CONTINUA A CRESCERE
Nel frattempo, il volume di plastica nel mondo e la documentazione scientifica dei suoi rischi continuano ad aumentare. Secondo un rapporto del 2024 dell’OCSE, la produzione di plastica continua a crescere in modo esponenziale: tra il 2000 e il 2019 è raddoppiata, passando da 234 a 460 milioni di tonnellate. Senza politiche più ambiziose, la quantità di plastica prodotta in tutto il mondo entro il 2040 è destinata a raggiungere i 736 milioni di tonnellate.
Delle oltre 16.000 sostanze chimiche presenti nella plastica, oltre un quarto sono note per essere pericolose per la salute umana, mentre la maggior parte non è mai stata testata per la tossicità, secondo un recente articolo su Nature. Lo studio ha rilevato che queste sostanze chimiche sembrano essere presenti in tutti i principali tipi di plastica. Alcune sono già state collegate a problemi riproduttivi, a un QI inferiore nei bambini e al rischio di cancro e ictus negli adulti, con i rischi più elevati quando l’esposizione avviene in utero, durante l’infanzia o nella prima infanzia.
GLI EFFETTI DELLE MICROPLASTICHE SULLA SALUTE UMANA
Gli scienziati sono nelle prime fasi della comprensione degli effetti sulla salute delle particelle di microplastiche e nanoplastiche, che sono state rilevate in organi, sangue e sperma umani. Uno studio pubblicato la scorsa settimana rileva che gli esseri umani adulti inalano ogni giorno 68.000 frammenti di microplastiche che penetrano nei polmoni, 100 volte di più rispetto alle stime precedenti. Un altro studio dello scorso anno ha rilevato che i pazienti con particelle nelle pareti dei vasi sanguigni hanno un rischio maggiore di infarto, ictus o morte circa tre anni dopo.
Ci sono anche delle prove che l’impatto della plastica sui cambiamenti climatici è più significativo di quanto si pensasse in precedenza. Uno studio del 2024 condotto da ricercatori del Lawrence Berkeley National Laboratory ha rilevato che nel 2019 la produzione di plastica primaria ha generato 2,24 gigatonnellate di CO2 equivalente, ovvero il 5,3% delle emissioni totali di gas serra di quell’anno, significativamente più di una precedente stima del 3,4%.
LE INIZIATIVE PER CONTRASTARE L’INQUINAMENTO
Una nuova iniziativa chiamata “Lancet Countdown on Health and Plastics” monitorerà gli sforzi globali per ridurre l’esposizione alla plastica e mitigarne i rischi. Si tratta di un progetto congiunto del Boston College, dell’Università di Heidelberg in Germania, del Centre Scientifique de Monaco e della Minderoo Foundation australiana.
“La plastica è stata in un certo senso invisibile, oscurata dalla crisi climatica, dall’inquinamento atmosferico, da fenomeni come gli incendi boschivi. Ci è voluto un po’ di tempo per renderci conto della minaccia rappresentata dall’inquinamento da plastica”, ha affermato Philip Landrigan, professore di biologia del Boston College, autore principale della nuova revisione della letteratura pubblicata su Lancet e co-presidente dell’iniziativa.