Per affrontare le sfide di competitività che l’UE deve affrontare, è necessario perseguire due obiettivi in parallelo: In primo luogo, il costo dell’energia deve essere ridotto per l’utente finale. In secondo luogo, la decarbonizzazione deve essere accelerata, spiega il report Draghi
Un rallentamento della crescita, un divario con il Pil Usa negli ultimi anni, ma anche tanti elementi positivi come un reddito disponibile reale cresciuto quasi il doppio rispetto agli Stati Uniti, un export che ha visto conquistare quote di mercato “soprattutto in Asia”, molte più donne nel mercato del lavoro, una disoccupazione calata in modo costante. “Ma le fondamenta su cui abbiamo costruito stanno ora vacillando. Il precedente paradigma globale sta svanendo. L’era della rapida crescita del commercio mondiale sembra essere passata, e le imprese dell’Unione europea dell’Ue si trovano ad affrontare sia una maggiore concorrenza dall’estero sia un accesso più limitato ai mercati d’oltremare. L’Europa ha perso improvvisamente il suo più importante fornitore di energia, la Russia. Nel frattempo, la stabilità geopolitica sta diminuendo e le nostre dipendenze si sono rivelate vulnerabili”. Da queste esigenze e per capire come l’Europa deve guardare avanti per rimanere competitiva, la Commissione europea ha incaricato Mario Draghi, ex presidente della Banca centrale europea di preparare un rapporto sulla sua visione personale sul futuro della competitività europea.
Secondo quanto emerge dalla prefazione al report, curata dallo stesso Draghi, “entro il 2040, si prevede che la forza lavoro si ridurrà di quasi 2 milioni di unità all’anno” mentre per digitalizzare e decarbonizzare l’economia e aumentare la capacità di difesa, la quota di investimenti in Europa dovrà “aumentare di circa 5 punti percentuali del PIL, fino a raggiungere i livelli visti negli anni ’60 e ’70. Si tratta di una cifra senza precedenti: Per fare un confronto, gli investimenti aggiuntivi forniti dal Piano Marshall tra il 1948-51 ammontavano a circa l’1-2% del PIL all’anno”.
“Se l’Europa non riesce a diventare più produttiva, saremo costretti a scegliere. Non potremo diventare contemporaneamente leader nelle nuove tecnologie, faro di leader nelle nuove tecnologie, un faro della responsabilità climatica e un attore indipendente sulla scena mondiale. Non potremo non saremo in grado di finanziare il nostro modello sociale. Dovremo ridimensionare alcune, se non tutte, le nostre ambizioni. È una sfida esistenziale”, scrive Draghi.
TRE AREE DI INTERVENTO PER RILANCIARE LA CRESCITA
Il rapporto individua tre aree di intervento per rilanciare una crescita sostenibile. “In primo luogo – e soprattutto – l’Europa deve riorientare profondamente i propri sforzi collettivi per colmare il divario innovativo con gli Stati Uniti e la Cina, soprattutto nelle tecnologie avanzate”. Con il mondo in procinto di una rivoluzione dell’intelligenza artificiale, “l’Europa non può permettersi di rimanere bloccata nelle ‘tecnologie e industrie di mezzo’ del secolo scorso. Dobbiamo sbloccare il nostro potenziale innovativo. Questo sarà fondamentale non solo per essere all’avanguardia nelle nuove
tecnologie, ma anche per integrare l’IA nelle nostre industrie esistenti in modo che possano rimanere all’avanguardia”, sottolinea Draghi.
La seconda area di intervento è un piano congiunto per la decarbonizzazione e la competitività. “Se agli ambiziosi obiettivi climatici dell’Europa corrisponderà un piano coerente per raggiungerli, la decarbonizzazione sarà un’opportunità per l’Europa. Ma se non riusciamo a coordinare le nostre politiche, c’è il rischio che la decarbonizzazione sia contraria alla competitività e alla crescita – si legge nella prefazione -. Anche se i prezzi dell’energia sono diminuiti considerevolmente rispetto ai loro picchi, le imprese dell’UE devono ancora far fronte a prezzi dell’elettricità che sono 2-3 volte quelli degli Stati Uniti. I prezzi del gas naturale sono 4-5 volte superiori. Questo divario di prezzo è dovuto principalmente alla mancanza di risorse naturali in Europa, ma anche a problemi fondamentali del nostro mercato comune dell’energia. Le regole del mercato impediscono alle industrie e alle famiglie di cogliere appieno i benefici dell’energia pulita nelle loro bollette. Le tasse elevate e le rendite elevate, catturate dagli operatori finanziari, aumentano i costi dell’energia per la nostra economia. Nel medio termine, la decarbonizzazione contribuirà a spostare la produzione di energia verso fonti energetiche pulite sicure e a basso costo. Ma i combustibili fossili continueranno a svolgere un ruolo centrale nella determinazione dei prezzi dell’energia almeno per il resto di questo decennio”.
“La spinta globale alla decarbonizzazione è un’opportunità di crescita anche per l’industria dell’UE. L’UE è leader mondiale nelle tecnologie pulite come le turbine eoliche, gli elettrolizzatori e i carburanti a basso contenuto di carbonio, e più di un quinto delle tecnologie pulite e sostenibili di tutto il mondo sono sviluppate qui. Tuttavia, non è detto che l’Europa colga questa opportunità. La concorrenza cinese si sta facendo sentire in settori come quello delle tecnologie pulite e dei veicoli elettrici, grazie a una potente combinazione di politiche industriali e sussidi massicci, innovazione rapida, controllo delle materie prime e capacità di produrre su scala continentale – evidenzia Draghi -. L’UE deve affrontare un possibile compromesso. Una maggiore dipendenza dalla Cina potrebbe offrire la strada più economica ed efficiente per raggiungere i nostri obiettivi di decarbonizzazione. Ma la concorrenza cinese sponsorizzata dallo Stato rappresenta anche una minaccia per le nostre produttive industrie di tecnologia pulita e automobilistiche. La decarbonizzazione deve avvenire per il bene del nostro pianeta. Ma anche per diventare una fonte di crescita per l’Europa, abbiamo bisogno di un piano congiunto che abbracci le industrie che producono energia e quelle che consentono la decarbonizzazione, come la tecnologia pulita e l’industria automobilistica”.
La terza area di intervento è l’aumento della sicurezza e la riduzione delle dipendenze. “La sicurezza è un prerequisito per una crescita sostenibile. L’aumento dei rischi geopolitici può aumentare l’incertezza e frenare gli investimenti, mentre i grandi shock geopolitici o le interruzioni improvvise del commercio possono essere estremamente dirompenti. “L’Europa è particolarmente esposta. Per le materie prime essenziali dipendiamo da pochi fornitori, in particolare dalla Cina, anche se la domanda globale di tali materiali sta esplodendo”, conclude Draghi.
IL GAP DELL’ENERGIA
“La crisi energetica ha esacerbato le differenze di prezzo tra gli Stati membri dell’UE. Mentre in passato i prezzi dell’elettricità al dettaglio per l’industria convergevano nel tempo nell’UE, la crisi energetica ha invertito questa tendenza. Ciò è dovuto in gran parte a causa dell’eterogeneità delle misure nazionali applicate dagli Stati membri per affrontare la crisi e dell’impatto della Russia sull’approvvigionamento energetico dell’UE. Questi fattori hanno inciso anche sui prezzi al dettaglio dell’energia che variavano da oltre 250 euro/MWh in alcuni Stati membri a meno di 100 euro/MWh in altri. Il divario tra i prezzi più alti e quelli più bassi dell’energia negli Stati membri dell’UE è raddoppiato nel 2022 ed è aumentato ancora del 15% nel 2023”, si legge nel report.
Il divario di competitività dell’UE rispetto ai suoi partner commerciali “non è legato solo ai prezzi molto elevati, ma anche all’alto livello di volatilità e imprevedibilità dei prezzi nell’UE rispetto ad altre regioni del mondo”. I prezzi elevati dell’energia “hanno un impatto sugli investimenti complessivi, che si ripercuotono progressivamente sull’intera economia. Nel 2023, circa il 60% delle aziende europee ha dichiarato che i prezzi dell’energia rappresentano un ostacolo importante per gli investimenti – oltre 20 punti percentuali in più rispetto alle aziende statunitensi.
Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia (AIE), la fattura per le importazioni di energia da combustibili fossili dell’UE è aumentata da 341 miliardi di euro nel 2019 a 416 miliardi di euro nel 2023 (circa il 2,7% del PIL). “Questi fondi potrebbero essere utilizzati meglio dall’UE per investire in infrastrutture, innovazione, istruzione e altri settori, che sono essenziali per le economie sviluppate per mantenere il loro vantaggio competitivo sui mercati globali. Nel 2023, i pagamenti totali dell’UE per l’importazione di combustibili fossili (carbone, gas e petrolio) ammonteranno a 390 miliardi di euro. Si tratta di una cifra superiore del 90% rispetto alla media storica 2017-2021”.
OBIETTIVI E PROPOSTE
“Per affrontare le sfide di competitività che l’UE deve affrontare, è necessario perseguire due obiettivi in parallelo: In primo luogo, il costo dell’energia deve essere ridotto per l’utente finale. I benefici della decarbonizzazione devono essere anticipati e trasferiti a tutti i consumatori. In secondo luogo, la decarbonizzazione deve essere accelerata. Per raggiungere questo obiettivo, tutte le tecnologie e le soluzioni disponibili (ad es. rinnovabili, nucleare, idrogeno, batterie, risposta alla domanda, sviluppo delle infrastrutture, efficienza energetica e tecnologie CCUS) devono essere sfruttate adottando un approccio tecnologicamente neutrale e sviluppando un sistema complessivamente efficiente in termini di costi”, si legge nel report.
LE PROPOSTE PER IL GAS NATURALE
Le proposte chiave nei settori del gas naturale sono nove in totale: Stabilire collaborazioni con partner commerciali affidabili e diversificati, rafforzando anche i contratti a lungo termine; Incoraggiare il progressivo abbandono dell’approvvigionamento a pronti; Rafforzare gli acquisti congiunti; Sviluppare ulteriormente le infrastrutture strategiche di importazione selettiva e migliorare il coordinamento della gestione dello stoccaggio in Europa; Migliorare la qualità dei dati e delle previsioni; Limitare la possibilità di comportamenti speculativi; Decarbonizzare progressivamente, passando all’H2 e ai gas verdi nell’industria quando è efficiente dal punto di vista dei costi; garantire che i meccanismi di formazione del prezzo del gas naturale riflettano maggiormente i costi delle diverse condizioni di approvvigionamento; Agevolare le industrie esposte alla concorrenza internazionale ad accedere a fonti energetiche competitive per l’approvvigionamento energetico.
LE PROPOSTE PER IL SETTORE ENERGETICO
Il rapporto Draghi propone di semplificare e snellire le autorizzazioni e i processi amministrativi per accelerare la diffusione delle le energie rinnovabili, le infrastrutture di flessibilità e le reti. Ma anche di promuovere gli aggiornamenti della rete e gli investimenti nelle reti per affrontare l’elettrificazione dell’economia ed evitare le strozzature. Inoltre chiede di disaccoppiare la remunerazione delle fonti rinnovabili e del nucleare dalla generazione da combustibili fossili attraverso contratti a lungo termine (PPA e CfD a due vie) per limitare l’impatto del gas naturale sui prezzi dell’elettricità. E di sostenere gli HTM per gli utenti industriali. Infine, propone di incoraggiare l’autoproduzione da parte di utenti ad alta intensità energetica, di rafforzare l’integrazione dei sistemi, lo stoccaggio e la flessibilità della domanda per mantenere i costi totali del sistema sotto controllo con un’adozione competitiva delle energie rinnovabili, di agevolare l’industria esposta alla concorrenza internazionale per accedere a fonti energetiche competitive dell’UE, di mantenere l’approvvigionamento nucleare e accelerare lo sviluppo del “nuovo nucleare” (compresa la catena di approvvigionamento nazionale) e di promuovere il ruolo delle tecnologie di cattura, utilizzo e stoccaggio del carbonio (CCUS) come uno degli strumenti necessari per accelerare la transizione verde dell’UE.
PROPOSTE ORIZZONTALI
Ulteriori proposte riguardano la tassazione, i regimi di sostegno dei prezzi, l’innovazione e la governance del settore energetico. Sotto questo punto di vista il rapporto Draghi prevede di “abbassare e livellare il campo di gioco della tassazione energetica e l’uso strategico delle misure fiscali per ridurre il costo dell’energia”, si “armonizzare le agevolazioni sui prezzi ed evitare distorsioni nel mercato unico”, di “promuovere l’innovazione nel settore energetico” e di “sviluppare la governance necessaria per una vera Unione dell’energia”.
The future of European competitiveness _ A competitiveness strategy for Europe
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