Nonostante la rapida espansione delle energie rinnovabili, l’enorme crescita della domanda di elettricità nelle principali economie indica che il consumo mondiale di carbone rimarrà sostanzialmente stabile quest’anno e il prossimo.
La domanda globale di carbone rimarrà sostanzialmente invariata sia nel 2024 che nel 2025, ciò a causa del fatto che l’aumento della domanda di elettricità in alcune grandi economie compenserà l’impatto di una graduale ripresa dell’energia idroelettrica e la rapida espansione dell’energia solare ed eolica. È quanto emerge dal Coal Mid-Year Update dell’Agenzia internazionale per l’energia (Aie) secondo cui l’uso del combustibile a livello mondiale è aumentato del 2,6% nel 2023, raggiungendo un massimo storico, trainato dalla forte crescita in Cina e in India, i due maggiori consumatori a livello globale.
DOMANDA DI CARBONE IN CRESCITA PER COLMARE DIVARIO IDROELETTRICO CON RICHIESTE DI ENERGIA
Nel report Aie rileva che la domanda di carbone è cresciuta sia nel settore dell’elettricità che in quello industriale, e il principale fattore trainante è stato l’uso del combustibile per colmare il divario creato dalla scarsa produzione di energia idroelettrica e dal rapido aumento della domanda di elettricità.
LA SITUAZIONE IN CINA E INDIA
In Cina, che rappresenta più della metà del consumo globale di carbone, la produzione di energia elettrica da fonte idroelettrica è in ripresa rispetto ai livelli eccezionalmente bassi dello scorso anno. Questo, insieme alla continua e rapida diffusione dell’energia solare ed eolica, sta rallentando in modo significativo la crescita del consumo di carbone nel 2024. Tuttavia, un altro importante aumento annuale della domanda di elettricità in Cina, previsto al 6,5% nel 2024, rende improbabile un calo del consumo di carbone nel Paese, rileva l’Aie. In India, la crescita della domanda di carbone dovrebbe rallentare nella seconda metà del 2024, quando le condizioni climatiche torneranno alle medie stagionali. Nella prima metà dell’anno, il consumo di carbone in India è aumentato bruscamente a causa della scarsa produzione di energia idroelettrica e del massiccio aumento della domanda di elettricità dovuto a ondate di calore estreme e alla forte crescita economica.
DOMANDA DI CARBONE IN EUROPA E USA IN RIBASSO
La domanda di carbone in Europa sta continuando la tendenza al ribasso iniziata alla fine degli anni 2000, in gran parte a causa degli sforzi di riduzione delle emissioni nella produzione di energia elettrica, sottolinea il report. Dopo aver registrato un calo di oltre il 25% nel 2023, si prevede che la produzione di energia elettrica da carbone nell’Unione Europea diminuirà ancora di quasi altrettanto quest’anno. Anche negli Stati Uniti l’uso del carbone ha subito una significativa contrazione negli ultimi anni, ma la maggiore domanda di elettricità e il minore passaggio dal carbone al gas naturale minacciano di rallentare questa tendenza nel 2024. Giappone e Corea continuano a ridurre la loro dipendenza dal carbone, anche se a un ritmo più lento rispetto all’Europa.
DOMANDA PIATTA FINO AL 2025 SECONDO IL DIRETTORE DELL’AIE SADAMORI
“La nostra analisi mostra che la domanda globale di combustibili dovrebbe rimanere sostanzialmente piatta fino al 2025, sulla base delle attuali impostazioni politiche e delle tendenze del mercato – ha dichiarato Keisuke Sadamori, Direttore dell’AIE per i Mercati Energetici e la Sicurezza -. La continua e rapida diffusione dell’energia solare ed eolica, unita alla ripresa dell’energia idroelettrica in Cina, sta esercitando una pressione significativa sull’uso del carbone. Ma il settore dell’elettricità è il principale motore della domanda globale di carbone e il consumo di elettricità è in forte crescita in diverse grandi economie. Senza questa rapida crescita della domanda di elettricità, quest’anno assisteremmo a un calo dell’uso globale di carbone. Le tendenze strutturali in atto fanno sì che la domanda globale di carbone raggiunga un punto di svolta e inizi presto a diminuire”.
OFFERTA IN LEGGERO CALO NEL 2024
Per quanto riguarda l’offerta, si prevede che la produzione globale di carbone diminuisca leggermente nel 2024, dopo una crescita costante nell’anno precedente. Nel 2024, la produzione di combustibile in Cina si sta moderando dopo due anni di crescita vertiginosa. In India continua la spinta a incrementare la produzione di carbone, con un aumento dell’offerta di circa il 10% previsto per il 2024. Nelle economie avanzate, la produzione di carbone è in calo e riflette ampiamente la domanda.
Il rapporto rileva che i volumi commerciali sono ai livelli più alti mai visti nonostante il crollo delle importazioni in Europa e il calo delle importazioni nell’Asia nord-orientale (Giappone, Corea e Taipei cinese) dal 2017. Tuttavia, altri Paesi stanno intervenendo per assorbire l’offerta disponibile. Nel 2024, il Vietnam diventerà il quinto importatore di carbone, superando Taipei cinese. Le importazioni in Cina e India rimangono ai massimi storici.
Secondo il rapporto Aie, nonostante il calo della produzione interna cinese nella prima metà di quest’anno, l’inasprimento delle sanzioni sui produttori russi e le interruzioni in alcuni Paesi esportatori, il mercato globale del combustibile è ben fornito. Con prezzi del gas naturale più stabili rispetto agli ultimi anni, nella prima metà del 2024 i prezzi del carbone sono rimasti in bilico. Sono tornati ai livelli visti l’ultima volta prima della crisi energetica globale, ma rimangono elevati a causa delle pressioni inflazionistiche.