Le conseguenze del riscaldamento globale si stanno aggravando a causa di decenni di cattiva gestione da parte delle autorità iraniane, di una politica agricola ad alta intensità idrica e di sanzioni che hanno impedito l’importazione di materiali essenziali per la manutenzione delle infrastrutture
Il conflitto in Medio Oriente sta impattando fortemente sul sistema idrico iraniano, che in realtà era in pessime condizioni già prima della guerra. Alla fine dello scorso anno Teheran era sull’orlo del cosiddetto “Giorno Zero” per quanto riguarda l’acqua, con i serbatoi che riforniscono la città di circa 9 milioni di abitanti ormai prosciugati.
Con una mossa senza precedenti, a novembre il presidente Masoud Pezeshkian ha diffuso un video in cui avvertiva che, anche con il razionamento, la popolazione sarebbe stata costretta a evacuare Teheran se non fossero arrivate presto le piogge.
DAL 2020 L’IRAN HA REGISTRATO LA PEGGIORE SITTIÀ DI SEMPRE
Il conflitto – spiega Bloomberg – si sta svolgendo nella regione più colpita dalla scarsità d’acqua al mondo e in una di quelle maggiormente interessate dai cambiamenti climatici. “L’Iran non era già in grado di adattarsi a nessuna delle conseguenze che i cambiamenti climatici comportano per le risorse idriche”, ha affermato Susanne Schmeier, professoressa di cooperazione idrica, diritto e diplomazia dell’istituto olandese IHE Delft, che studia la crisi idrica in Iran da anni.
Dal 2020 il Paese ha registrato la peggiore siccità di sempre. Gli anni con pochissime precipitazioni sono ora 10 volte più probabili rispetto a prima dell’industrializzazione, secondo il World Weather Attribution, un gruppo scientifico che quantifica gli effetti dell’inquinamento da gas serra sugli eventi meteorologici estremi.
LE CAUSE DELLA GRAVE SITUAZIONE IDRICA IN IRAN
Le conseguenze del riscaldamento globale si stanno aggravando a causa di decenni di cattiva gestione da parte delle autorità iraniane, di una politica agricola ad alta intensità idrica e di sanzioni che hanno impedito l’importazione di materiali essenziali per la manutenzione delle infrastrutture idriche.
“L’Iran si trova ad affrontare questa crisi di sicurezza idrica da decenni. Qualunque sia l’esito di questo conflitto, continuerà a dover fronteggiare un problema sempre più grave”, ha affermato Tom Ellison, vicedirettore del Center for Climate and Security, parte del Council on Strategic Risks, un’organizzazione senza scopo di lucro con sede a Washington.
La Repubblica islamica “è il quattordicesimo Paese al mondo per stress idrico, e oltre i quattro quinti dei suoi 93 milioni di abitanti vivono in condizioni di stress idrico estremamente elevato”, ha dichiarato Liz Saccoccia, analista di sicurezza idrica del World Resources Institute, un’organizzazione senza scopo di lucro.
I SISTEMI DI DESALINIZZAZIONE
“In epoca moderna, l’Iran e altri Paesi della regione del Golfo hanno affrontato la scarsità d’acqua costruendo sistemi centralizzati che si basano su grandi infrastrutture come dighe e impianti di desalinizzazione – ha spiegato Swathi Veeravalli, membro del comitato consultivo del Center for Climate and Security – Ciò ha permesso alle città della regione di crescere ben oltre i loro limiti ecologici”.
Secondo Veeravalli, “l’acqua potabile è la vulnerabilità più strategica dell’Iran: questi sistemi centralizzati di distribuzione dell’acqua sono fantastici, tranne quando diventano punti critici di guasto, cosa che in questo momento sta accadendo rapidamente “.
L’IRAN RICAVA POCA ACQUA POTABILE DAGLI IMPIANTI DI DESALINIZZAZIONE
Oltre il 40% della capacità mondiale di desalinizzazione si trova in Medio Oriente. A differenza di altri Paesi della regione, tuttavia, l’Iran ricava solo una piccola parte della sua acqua potabile dagli impianti di desalinizzazione, appena il 3%, rispetto a oltre la metà in Arabia Saudita e al 90% in Kuwait.
Dalla rivoluzione del 1979, Teheran ha costruito delle infrastrutture idriche senza prestare molta attenzione ai tassi di utilizzo, nonostante una lunga storia di gestione ingegnosa delle risorse idriche. Negli ultimi decenni il governo ha realizzato nuove infrastrutture con sistemi caratterizzati da cattiva gestione, corruzione e pianificazione improvvisata.
Gli appalti sono stati assegnati ad alleati dello Stato e dell’esercito, una rete che in Iran è diventata nota come “la mafia dell’acqua”. L’espressione ha attirato l’attenzione internazionale a maggio, quando Trump l’ha utilizzata in un discorso a Riyadh. Le sanzioni internazionali hanno aggravato la situazione, impedendo alle multinazionali di competere, e ciò ha comportato che i progetti non fossero sempre pianificati in modo sistematico.
“Queste dighe e questi bacini idrici non sono stati realmente costruiti nell’ambito di una strategia nazionale coerente”, ha affermato Eric Lob, professore di scienze politiche e relazioni internazionali della Florida International University, che ha aggiunto: “quello che abbiamo oggi è una serie o una rete di dighe e bacini idrici che operano ben al di sotto della loro capacità”, in alcuni casi oltre il 90% al di sotto.
IL RUOLO DELL’AGRICOLTURA
Circa il 90% dell’acqua in Iran è destinata all’agricoltura, che ha acquisito importanza sotto l’attuale regime nel tentativo di rendere il paese autosufficiente. Gli agricoltori coltivano prodotti che sarebbero coltivati in modo più efficiente altrove e importati, ha affermato Rick Hogeboom, direttore esecutivo dell’organizzazione non profit di ricerca Water Footprint Network.
L’agricoltura si è estesa anche ad alcune delle zone più aride del paese, dove le colture necessitano di maggiore acqua. L’eccessivo sfruttamento ha impoverito le falde acquifere, ha sfruttato le acque sotterranee e ha di conseguenza causato cedimenti del terreno a Teheran e altrove. “La grande domanda è per quanto tempo potranno mantenere questo ritmo quando le risorse idriche saranno limitate”, ha affermato Hogeboom, sottolineando la difficoltà di reperire dati al di fuori del paese. La crisi idrica è “un mostro dalle molteplici sfaccettature”.
Indipendentemente dalla durata del conflitto, l’Iran ne uscirà meno in grado di affrontare il problema. Mentre la regione esce dalla sua stagione delle piogge annuale e si avvicinano il caldo e la siccità estiva, incombe lo spettro del 2023: in quell’agosto, il paese dichiarò due giorni di festività perché le temperature raggiunsero i 50°C.
Le proiezioni climatiche suggeriscono che il paese sperimenterà temperature più elevate durante tutto l’anno e una diminuzione delle precipitazioni, in uno scenario di riscaldamento di media entità. Investire e pianificare strategie di adattamento è fondamentale, ma al momento irraggiungibile. “Ci troviamo di fronte a un governo in difficoltà a causa della guerra, privo di una governance adeguata, senza accesso alla tecnologia o ai finanziamenti necessari per attuare misure di adattamento. Questo non fa che peggiorare la situazione”, ha concluso Schmeier.
