Il blocco del canale chiave causato dalla guerra in Medio Oriente sta avendo ripercussioni su moltissimi prodotti che, dal Golfo Persico, vengono spediti verso i mercati di tutto il mondo
Anche se la guerra in Medio Oriente dovesse finire, i mercati potrebbero non tornare rapidamente alla normalità. Gli attacchi iraniani hanno causato danni incalcolabili alle infrastrutture industriali della regione. L’Iran insiste inoltre sul suo “diritto sovrano” sullo Stretto di Hormuz, sebbene gli Statio Uniti affermino che la riapertura del canale sia una condizione per il cessate il fuoco.
IL GPL
Secondo l’ultimo rapporto mensile dell’Agenzia Internazionale dell’Energia, il GPL è il prodotto raffinato più colpito dal blocco di Hormuz. Si tratta di una miscela di propano, butano e altri gas utilizzati in apparecchi di riscaldamento, fornelli, carburanti per autoveicoli e frigoriferi.
Come scrive Oilprice, la carenza di questo prodotto in India ha fatto notizia a livello internazionale, costringendo le persone a cucinare con alternative, tra cui carbone, legna da ardere e sterco di vacca. L’India importa circa il 90% del suo GPL dal Medio Oriente e la carenza ha colpito centinaia di milioni di persone.
Wilton ha osservato che i prezzi interni del GPL in Cina hanno raggiunto il livello più alto degli ultimi 12 anni al 1° aprile. La Cina importa gran parte del suo GPL dall’Iran, sia per il consumo domestico che per l’industria petrolchimica. Secondo un’analisi di Argus, il Paese è “vulnerabile” alla crisi globale del GPL. Oltre agli Stati Uniti e ai Paesi del Golfo Persico, altri esportatori includono Canada, Argentina e Russia, quest’ultima costretta a dirottare le vendite verso i Paesi dell’Asia centrale a seguito delle sanzioni imposte dall’Unione Europea per l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte di Mosca.
I FERTILIZZANTI
Mentre alcuni si trovano a fronteggiare la carenza di combustibile per cucinare, potrebbe anche esserci una mancanza di cibo da riscaldare. La regione del Golfo Persico è anche un importante fornitore di fertilizzanti e il Programma Alimentare Mondiale delle Nazioni Unite (PAM) lancia l’allarme.
“I Paesi che dipendono fortemente dalle importazioni di cibo, carburante e fertilizzanti – si legge in un rapporto del 19 marzo scorso – sono particolarmente esposti agli shock dei prezzi globali. In alcune zone dell’Africa subsahariana, gli agricoltori che si apprestano a iniziare la stagione della semina rischiano di non poter trattare i loro raccolti, con conseguente riduzione dei raccolti e aumento dei prezzi dei prodotti alimentari nei mesi a venire. Anche piccoli aumenti dei costi possono spingere le famiglie vulnerabili in una situazione di crisi”, aggiunge il rapporto, avvertendo del rischio di “livelli record di fame”.
DA HORMUZ PASSA IL 30% DEL COMMERCIO GLOBALE DI FERTILIZZANTI
Secondo l’ONU, circa il 30% del commercio globale di fertilizzanti transita attraverso lo Stretto di Hormuz, e i dati della società di intelligence marittima Windward rafforzano questa preoccupazione. L’azienda ha rilevato infatti che l’86% delle navi che trasportavano fertilizzanti dal Golfo Persico all’Africa orientale ha interrotto le operazioni.
Secondo un’analisi di ING, “l’impennata dei prezzi dei fertilizzanti” porterebbe a una riduzione della produzione globale di grano e mais. “Sebbene la maggior parte dei produttori dell’emisfero settentrionale rimanga adeguatamente rifornita in vista della semina primaverile – avverte ING -, una crisi prolungata potrebbe influenzare le decisioni di semina nel corso dell’anno. Le regioni dell’Asia e dell’Africa che dipendono dai fertilizzanti sono particolarmente vulnerabili”.
LO ZOLFO E LA POTASSA
Inoltre, il 50% di tutte le spedizioni globali di zolfo transita anch’esso attraverso lo Stretto di Hormuz. Come sottoprodotto della lavorazione di petrolio e gas, lo zolfo è un ingrediente essenziale nella produzione di fertilizzanti fosfatici.
Un altro ingrediente chiave è la potassa. La Russia è il secondo produttore mondiale di questo prodotto, con un quinto delle esportazioni globali, e sta cercando di sfruttare l’opportunità di mercato offerta dalla chiusura dello Stretto di Hormuz. La Bielorussia è il terzo produttore mondiale e Washington ha appena revocato le sanzioni sul suo potassio. Tuttavia, non si prevede che ciò avrà delle ripercussioni sui mercati globali.
L’ALLUMINIO
Gli attacchi iraniani contro enormi fonderie di alluminio negli Emirati Arabi Uniti e in Bahrein hanno aggravato i problemi di approvvigionamento globale già causati dal blocco di Hormuz. L’entità dei danni non è chiara, ma fa presagire rischi di approvvigionamento continui anche se il traffico attraverso lo stretto dovesse tornare ai livelli prebellici.
“Qualsiasi interruzione prolungata metterebbe ulteriormente sotto pressione un mercato già ristretto, dove riavviare le fonderie è costoso, complesso e richiede molto tempo”, si legge in un’analisi di ING del 31 marzo.
L’alluminio è una materia prima vitale utilizzata nell’industria automobilistica e degli imballaggi. Gli Stati Uniti importano oltre un quinto del loro alluminio dal Golfo Persico. I Paesi del Golfo rappresentano quasi il 10% dell’offerta globale. “Non direi che le perdite possano essere assorbite facilmente – ha dichiarato Ronan Murphy, direttore di Argus Non-Ferrous Markets -, bisogna considerare che più della metà della produzione mondiale si trova in Cina e tutto quel materiale viene consumato in Cina. Al contrario, oltre l’80% dell’alluminio del Golfo viene esportato, quindi si tratta di un fornitore di fondamentale importanza”.
Secondo Murphy, dall’inizio dei raid aerei statunitensi e israeliani sull’Iran, il 28 febbraio, “i prezzi dell’alluminio sono aumentati di circa l’11%, raggiungendo il livello più alto da marzo 2022, subito dopo lo scoppio della guerra in Ucraina”.
L’ELIO
Infine, circa un terzo della fornitura mondiale di elio proviene dal Qatar. L’elio è un elemento vitale che viene utilizzato come refrigerante per prodotti come semiconduttori e scanner per risonanza magnetica. Sebbene i prezzi possano essere aumentati, i principali produttori asiatici finora hanno detto di avere delle scorte sufficienti a breve termine. In settimana il ministro dell’Energia sudcoreano, Kim Jung-Kwan, ha dichiarato che non sono previste interruzioni nelle forniture per i prossimi due mesi, e Taiwan ha rilasciato una dichiarazione simile.
Il problema dell’elio, però, potrebbe essere a lungo termine: secondo le autorità del Qatar, i danni causati da un attacco iraniano agli impianti di GNL del Qatar, utilizzati anche per la produzione di elio, potrebbero richiedere fino a cinque anni per essere completamente riparati. Altri produttori di questo gas includono gli Stati Uniti, il maggiore produttore al mondo, oltre ad Algeria e Russia, le cui esportazioni sono state colpite dalle sanzioni statunitensi ed europee.
Questi sono solo alcuni, ma non tutti, i prodotti spediti dal Golfo Persico verso i mercati di tutto il mondo. Altri prodotti includono la nafta, un prodotto petrolifero raffinato utilizzato nell’industria petrolchimica, i carburanti per aerei e i pellet di minerale di ferro.
