Secondo gli esperti la domanda di batterie aumenterà di circa il 30%, a 4.500 gigawattora a livello globale
È innegabile la necessità di produrre più batterie elettriche in linea con la crescente domanda globale di veicoli elettrici (EV) e dispositivi elettronici; scrive Oilprice.com. Ma le aziende sono ripetutamente in ritardo sui loro obiettivi di produzione a causa di una moltitudine di sfide, dai vincoli della catena di approvvigionamento causati dalla pandemia di Covid alle carenze di litio di fronte all’aumento della domanda. I costi sono aumentati vertiginosamente negli ultimi anni, in risposta a queste sfide, e molte startup un tempo promettenti hanno fallito nel loro tentativo di superare la tempesta e uscire trionfanti dall’altra parte. Ora, gli Stati Uniti ritengono che la carenza di batterie sia una minaccia per la loro sicurezza nazionale, poiché la loro transizione verde potrebbe essere messa in pericolo se non vengono consegnate batterie sufficienti.
LA DOMANDA E’ DESTINATA AD AUMENTARE
Secondo quanto riporta Oilprice.com, la domanda di batterie aumenterà di circa il 30%, fino a 4.500 gigawattora (GWh) a livello globale entro il 2030. La catena del valore delle batterie potrebbe raggiungere un fatturato annuo di 410 miliardi di dollari, sulla base di questo aumento della domanda. E il 40 percento di questa domanda proverrà solo dalla Cina. Per soddisfare le esigenze globali di batterie agli ioni di litio, le case automobilistiche e le società energetiche devono collaborare ora per aumentare la produzione. Tuttavia – continua Oilprice.com – possono aspettarsi una serie di sfide per il ridimensionamento della produzione, tra cui la carenza di manodopera e materiali, i tempi necessari per sviluppare gigafabbriche per la produzione di batterie, la concorrenza per le risorse e la carenza di risorse e prodotti, come si vede attualmente con chip al litio e semiconduttori. Le aziende dovranno inoltre assicurarsi di soddisfare gli standard ambientali, sociali e di governance (ESG) internazionali, man mano che l’applicazione diventa più rigorosa.
Oltre alla nuova domanda, molte delle batterie della prima generazione di veicoli elettrici dovranno essere sostituite. Secondo le stime del 2021, circa 12 milioni di tonnellate di batterie agli ioni di litio dovranno essere ritirate e sostituite entro il 2030. Ciò non rappresenta solo la minaccia di grandi rifiuti elettrici, che hanno richiesto grandi quantità di materie prime, tra cui litio, nichel, e cobalto, per produrre – ma dimostra anche la domanda infinita di batterie elettriche.
COSA DICONO GLI ESPERTI
Nonostante una forte spinta da parte delle organizzazioni internazionali e dei governi di tutto il mondo per iniziare il passaggio all’elettrico – continua Oilprice.com – alcuni esperti ritengono che non siamo neanche lontanamente pronti per la transizione all’adozione su larga scala dei veicoli elettrici. Bob Galyen, un produttore di batterie che ha progettato la batteria per la General Motors EV1, ritiene che gli Stati Uniti non siano pronti per il passaggio. Galyen a CNN Business ha spiegato: “Non abbiamo né le materie prime né la capacità produttiva”, aggiungendo “Se il paese sbagliato entra in guerra con noi, non abbiamo abbastanza batterie per supportare i nostri militari”.
Questa può sembrare un’opinione estrema, ma attualmente gli Stati Uniti acquistano circa il 90 percento del loro litio dall’Argentina e dal Cile, producendo solo l’1 percento del nichel e del cobalto mondiali. Nel frattempo, la Cina raffina circa il 60% del litio mondiale e l’80% del suo cobalto. Produce anche circa il 70 percento delle batterie agli ioni di litio del mondo, il che significa che molti paesi in tutto il mondo si affidano alla Cina per la loro produzione di veicoli elettrici. Sulla scia dell’invasione russa dell’Ucraina, questo è precisamente il tipo di dipendenza che diversi paesi stanno cercando di evitare.
COSA SUCCEDE ALL’INDUSTRIA MANIFATTURIERA DELLE BATTERIE
Mentre altre aziende più affermate stanno registrando un successo maggiore, nessuna azienda può evitare completamente le sfide settoriali. L’aumento dei prezzi dei materiali – scrive Oilprice.com – negli ultimi anni ha fatto lievitare i costi di produzione dei veicoli elettrici , in un settore già costoso e altamente competitivo. I prezzi di litio, nichel e cobalto sono tutti aumentati negli ultimi anni, poiché sono state osservate carenze e anche i componenti principali della batteria sono stati difficili da reperire a causa dei vincoli della catena di approvvigionamento. Le crescenti pressioni dei governi, che cercano di ridurre la loro dipendenza dalle principali potenze minerarie, come la Cina, stanno complicando ulteriormente la situazione, costringendo le case automobilistiche a cercare fornitori nazionali o almeno a diversificare le loro importazioni.
Il futuro della batteria elettrica rimane incerto. Poiché i governi incoraggiano una rapida transizione dai veicoli alimentati a combustibili fossili ai veicoli elettrici, nessuno è abbastanza sicuro che l’industria manifatturiera delle batterie possa tenere il passo con la domanda. Una serie di sfide continua a minacciare la produzione, con enormi investimenti necessari per sviluppare le operazioni minerarie e le gigafabbriche necessarie per supportare la produzione di batterie in tutto il mondo. Tuttavia, i progressi rimangono lenti considerando gli obiettivi ambiziosi fissati per la produzione di veicoli elettrici dai governi di tutto il mondo.