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Macron Francia Nucleare

Ecco come la Francia vuole avviare la sua seconda era nucleare

Macron – che stava raddoppiando la tecnologia a basse emissioni di carbonio già prima che l’invasione russa dell’Ucraina aumentasse le preoccupazioni in tutta Europa sulla sicurezza energetica – sta spingendo per avere il primo di 6 nuovi reattori operativo entro il 2035

Dopo anni di titubanze politiche sull’opportunità o meno di ridurre la sua dipendenza dall’energia nucleare – anche a seguito dell’incidente nucleare giapponese di Fukushima, nel 2011 – la Francia ha deciso con convinzione di avviare il progetto di costruzione di centrali nucleari più ambizioso d’Europa da decenni.

QUANTO CONTA L’ENERGIA NUCLEARE IN FRANCIA

Il presidente francese Emmanuel Macron – che stava raddoppiando la tecnologia a basse emissioni di carbonio già prima che l’invasione russa dell’Ucraina aumentasse le preoccupazioni in tutta Europa sulla sicurezza energetica – sta spingendo per avere il primo di una serie di 6 nuovi reattori operativo entro il 2035.

I piani – che potrebbero essere estesi ad altri 8 reattori – sono il fulcro della visione della Francia di ridurre a zero le proprie emissioni nette nei prossimi tre decenni, in linea con gli accordi internazionali per limitare l’aumento delle temperature medie globali.

Per poter trasformare questa visione in realtà, il governo stima che nei prossimi 6 anni dovrà trovare altri 100.000 specialisti nucleari di tutti i tipi, dagli ingegneri agli supervisori di progetto e agli elettricisti.

Al di là della questione dell’approvazione dei progetti e al finanziamento di questo programma da 52 miliardi di euro, c’è un tema ancor più fondamentale: se la Francia – il principale Paese nucleare europeo – abbia ancora la capacità industriale e la manodopera per realizzare i progetti su una scala che non contempla dagli Anni 70.

“La sfida più grande è se sapremo organizzare un progetto industriale così grande. Nessuno li fa più in Europa. Li fanno la Cina, l’India…”, ha spiegato Antoine Armand, parlamentare del partito di Macron (Renaissance) che di recente ha condotto un’indagine parlamentare sullo stato del settore energetico francese.

Per altri, i dubbi su quando la Francia riuscirà a fornire risultati sono un motivo per perseguire rapidamente l’introduzione dell’energia rinnovabile in modo molto più ampio. “Stiamo puntando sul nucleare con forte ottimismo, dicendo che tutto andrà bene. Tuttavia, oggi non c’è nulla che lo garantisca”, ha affermato la deputata Barbara Pompili, ministro di Macron al suo primo mandato, che però ha appena lasciato il suo partito.

GLI OSTACOLI DA SUPERARE

Anche per molti dei più ottimisti sostenitori del nucleare in Francia, i nuovi obiettivi del Paese sono una sorta di forzatura, almeno in termini di tempo. Ecco perché EDF ha delineato un obiettivo più leggero, dal 2035 al 2037, per il primo nuovo reattore. In un settore con enormi tempi di consegna e meticolosi standard di sicurezza, il governo, in un nuovo disegno di legge approvato dal parlamento a marzo, sta cercando di eliminare i vincoli che potrebbero ostacolare i piani, tra cui il taglio di parte della burocrazia per le autorizzazioni.

L’obiettivo è iniziare entro la fine del 2027 la costruzione della prima nuova coppia di reattori a Penly, sulla costa settentrionale. La struttura sorgerà accanto ad un impianto esistente e sfrutterà un iter semplificato, anche se non ancora testato, del progetto del reattore pressurizzato europeo (EPR).

I NUOVI REATTORI NUCLEARI PIANIFICATI IN FRANCIA

Q1 2024

Inizio delle operazioni del reattore Flamanville-3 EPR

2024

Lavori preparatori nel sito di Penly per due reattori EPR2

2027

La costruzione inizierà alla fine dell’anno

2035-2037

Inizio delle operazioni e connessione alla rete

2038-2039

Avvio delle operazioni e connessione alla rete di due reattori EPR2 a Gravelines, nel nord della Francia

2042-2043

Inizio delle operazioni e connessione alla rete per due reattori EPR2 a Bugey o Tricastin (ubicazione ancora da definire)

Con questo programma, tra la costruzione e l’avvio del reattore ci passerebbero 8 anni, un lasso di tempo che solo la Cina si è avvicinata a raggiungere, terminando il primo di un paio di progettati EPR da EDF a Taishan nel 2018. Al contrario, il reattore francese Flamanville-3 ha impiegato oltre il doppio del tempo e non è ancora completo.

Progetti di questa portata in genere richiedono un allineamento di competenze, abilità organizzative e manodopera che poche nazioni occidentali sono state in grado di fornire negli ultimi decenni.

I problemi della Francia con il reattore Flamanville-3, pieno di disavventure e con 12 anni di ritardo, si rispecchiano nel Regno Unito, l’altro grande sostenitore dell’energia atomica della regione. Anche due reattori EPR di progettazione francese sono in ritardo, mentre negli Stati Uniti, la Carolina del Sud ha abbandonato due unità Westinghouse in costruzione nel 2017 a causa del superamento dei costi e ritardi.

Questi arresti hanno evidenziato delle evidenti carenze di competenze, costringendo EDF a portare altri 100 saldatori dagli Stati Uniti per aiutare a riparare i tubi colpiti dalla cosiddetta “tensocorrosione”. Il calo della produzione e altre questioni sono state così gravi che sono sfociate nell’inchiesta parlamentare condotta da Armand su come la Francia abbia perso la sua “sovranità energetica”.

Gli ex presidenti Nicolas Sarkozy e François Hollande sono stati convocati come testimoni. Gran parte delle altre testimonianze alle udienze hanno dipinto un quadro preoccupante del compito da svolgere. La scorsa settimana è emerso che EDF aveva imposto una sospensione delle assunzioni, poiché aveva individuato le sue priorità di assunzione, anche se da allora è stata revocata.

“LE ESIGENZE SONO CAMBIATE”

Mentre EDF e i suoi fornitori corrono per rimettersi in linea, la prossima sfida è dietro l’angolo. Il regolatore della sicurezza nucleare, ASN, ha affermato che lo sforzo richiederà qualcosa di simile ad un Piano Marshall, la ricostruzione dell’Europa finanziata dagli Stati Uniti dopo la seconda guerra mondiale.

La Francia – che impiega circa 220.000 persone nell’industria nucleare – ha bisogno di ricostruire un profondo bacino di lavoratori qualificati per il suo nuovo propulsore nucleare. EDF stima che la Francia entro il 2030 avrà bisogno del doppio dei 500 saldatori che ha oggi.

“Le esigenze sono cambiate. Oggi dobbiamo tracciare tutto ciò che facciamo, se un tubo o una vite è stato toccato”, ha spiegato Sébastien Cuquemelle, capo del produttore di tubi Probent, uno dei circa 3.000 fornitori dell’industria nucleare in Francia, che sta cercando di assumere più personale.

La sfida nucleare è molto frustrante anche perché la Francia, una volta, aveva esattamente la gamma di competenze che oggi le manca. Dopo lo shock petrolifero del 1973, l’allora presidente Valéry Giscard d’Estaing ordinò un’espansione senza precedenti della generazione nucleare. Così, nei due decenni successivi la Francia costruì 58 reattori, la maggior parte dei quali è ancora in funzione.

Questo effetto seriale ha contribuito ad accelerare la costruzione, una volta che l’industria ha raggiunto il suo ritmo, qualcosa che i sostenitori dei nuovi progetti affermano che la Francia potrebbe emulare. Un effetto simile è stato avvertito in Cina, ora sede del più grande programma di costruzione di reattori domestici al mondo, con 17 in costruzione a luglio 2022.

LA SCOMPARSA DEI LAVORI NEL SETTORE NUCLEARE

La sfida delle assunzioni nucleari in Francia ne riflette una più ampia, che Macron e il suo governo hanno cercato di affrontare da quando salì al potere, nel 2017: quella di rendere nuovamente attraenti i posti di lavoro nell’industria. “Se guardiamo ai lavori industriali che sono scomparsi, il dato è enorme. Il nucleare è la parte visibile dell’iceberg, ma non è l’unico problema che avremo”, ha spiegato lo scorso anno Yves Bréchet, fisico ed ex alto commissario per l’energia atomica in Francia, durante l’audizione parlamentare sui problemi di EDF.

Come in altri Paesi sviluppati, posti di lavori industriali sono scomparsi, poiché l’economia francese si è orientata fortemente verso i servizi. Il governo ha detto che sta già lavorando per invertire questo declino, attribuendo alcuni progressi alle riforme del mercato del lavoro che hanno reso la Francia più competitiva e agli incentivi per attirare i produttori nel Paese. Una piccola parte del pacchetto francese di sostegni economici post-Covid da 100 miliardi di euro è stata destinata ad aiutare le piccole imprese del settore nucleare ad investire e a formarsi.

L’INVERSIONE DI TENDENZA, A PARTIRE DAL 2017

Nel 2017, la Francia ha ricominciato a creare posti di lavoro nell’industria per la prima volta in oltre 15 anni, un’inflessione che da allora è proseguita, con 19.200 posti di lavoro aggiunti su base netta dal 2019.

Sulle sfide delle assunzioni nel nucleare, il ministro dell’Energia, Agnès Pannier-Runacher ha affermato che si baserà sugli sforzi del governo per cambiare una visione obsoleta dei posti di lavoro nell’industria. “È un’opportunità straordinaria per il nostro Paese”, ha detto Pannier-Runacher ad inizio aprile. “Stiamo restituendo un senso di nobiltà ad alcuni lavori che non erano molto conosciuti e che spesso non sono mal pagati”. Secondo l’ente di commercio nucleare Gifen, gli stipendi per i saldatori partono da 23.000 euro, al di sopra del salario minimo di 20.500 euro, e possono salire fino a 32.000 euro all’anno.

I produttori stanno cercando di andare avanti con il reclutamento. In Borgogna, Framatome sta investendo 200 milioni di euro per modernizzare i propri locali e portare in-house alcune operazioni nelle vicinanze. I suoi siti includono un’enorme fucina nel cuore di Le Creusot, una città del carbone e dell’acciaio nel cuore della regione vinicola francese e uno stabilimento di assemblaggio nella vicina Saint-Marcel.

Quest’anno Framatome sta cercando altre 580 persone per i suoi stabilimenti nella regione, dopo aver effettuato 500 assunzioni nel 2022, e sta lanciando diversi esperimenti di “job dating” o open day nei suoi siti e a Parigi per cercare di ampliare il suo approccio. Oltre ai suoi programmi di formazione, come i corsi di conversione per saldatori, ha bisogno di lavoratori esperti, alcuni provenienti da altri settori come l’automotive.

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