La società di consulenza DNV prevede che entro il 2050 saranno installati circa 300 GW, pari al 15% di tutta la capacità dell’eolico offshore, ma i produttori di turbine eoliche stanno già lottando per soddisfare la crescente domanda a causa dell’aumento dell’inflazione e dei costi delle materie prime
Dopo un anno eccezionale per le gare d’appalto per parchi eolici offshore galleggianti, il settore è pronto per una crescita esplosiva nel prossimo decennio mentre i paesi si sforzano di ridurre le proprie emissioni di carbonio; scrive Reuters.
L’EOLICO GALLEGGIANTE CRESCE (MA CI SONO DEGLI OSTACOLI)
L’aumento dei costi e i colli di bottiglia della catena di approvvigionamento hanno colpito alcuni progetti e senza investimenti nelle infrastrutture per lanciare le enormi turbine e rimorchiarle in mare, le speranze di sfruttare tutta la potenza dei venti dell’oceano per raggiungere gli obiettivi climatici potrebbero essere deluse, affermano gli esperti del settore.
Circa l’80% del potenziale eolico offshore mondiale si trova in acque più profonde di 60 metri, secondo il Global Wind Energy Council (GWEC), il che significa che le turbine galleggianti saranno vitali per alcuni paesi con poco spazio rimasto sulla terraferma e piattaforme costiere scoscese da decarbonizzare loro settori di potere. I venti sono più forti e continui più al largo, quindi le turbine galleggianti possono generare più energia di quelle fissate sul fondo del mare vicino alla costa – e sono meno visibili dalla costa, riducendo il rischio di resistenza da parte delle comunità locali.
Entro la fine del 2022, secondo Fitch Solutions, erano in atto piani per circa 48 gigawatt (GW) di capacità eolica galleggiante in tutto il mondo, quasi il doppio rispetto al primo trimestre dello scorso anno, con aziende europee a guidare l’espansione. Da allora, in Norvegia sono state lanciate nuove gare d’appalto e quest’anno ne sono previste altre , ma finora ci sono solo poco più di 120 megawatt (MW) in funzione in tutto il mondo.
I COSTI E PROBLEMI DELLA CATENA DI APPROVVIGIONAMENTO
Il progetto più grande fino ad oggi, il progetto Hywind Tampen da 88 MW sviluppato dalla compagnia petrolifera e del gas Equinor al largo della Norvegia, doveva essere completamente commissionato nel 2022, ma i ritardi dovuti ad alcune parti in acciaio che non erano di qualità sufficiente per quattro delle torri, ha spostato l’inizio alla fine di quest’anno.
L’anno scorso – riporta Reuters – la compagnia petrolifera Shell e la società energetica cinese di proprietà statale CGN hanno abbandonato un piano per un progetto eolico galleggiante al largo della costa francese della Bretagna, citando tra le altre ragioni l’inflazione e i problemi della catena di approvvigionamento.
GWEC, in una nota, ha affermato che i colli di bottiglia nella fornitura di turbine e componenti potrebbero continuare o addirittura essere aggravati dagli incentivi negli Stati Uniti per la diffusione di energia a basse emissioni di carbonio, nonché dall’aumento della domanda in Cina, Europa e nei mercati emergenti. Poiché la maggior parte dei parchi eolici galleggianti su scala commerciale dovrebbe essere operativa solo a partire dal 2030, potrebbe esserci tempo per risolvere tali problemi, ha affermato Francesco Cacciabue, partner e CFO dell’investitore di energia rinnovabile Glennmont Partners.
Al momento, i costi tecnologici per l’eolico galleggiante sono di gran lunga superiori a quelli per le turbine fisse, ma le aziende sperano di ridurre drasticamente tali costi con l’entrata in funzione di progetti più grandi.
EOLICO: I PIANI OFFSHORE
La norvegese Equinor ha dato il via all’industria eolica galleggiante dopo che due dei suoi ingegneri petroliferi e del gas hanno visto una boa segnaletica che pensavano potesse essere una struttura per sostenere una turbina galleggiante. L’azienda ha installato una turbina galleggiante pilota nel 2009 e ha visto i costi diminuire del 70% dal progetto dimostrativo al suo progetto Hywind Scotland da 30 MW. Si prevede – secondo quanto riporta Reuters – un’ulteriore riduzione dei costi del 40% per Hywind Tampen.
“Si tratta di avere turbine più grandi che sono più efficienti in mare aperto”, ha affermato in una nota Steinar Berge, responsabile del vento galleggiante presso Equinor. “Il viaggio in avanti dipende maggiormente dall’attuazione di progetti su vasta scala, perché in tal caso vedrai molta più innovazione e investimenti nella catena di approvvigionamento che ridurranno ulteriormente i costi”, ha aggiunto.
La Spagna, invece, punta a 3 GW di capacità flottante entro il 2030.
I PROGETTI NEGLI STATI UNITI E IN GIAPPONE
Gli Stati Uniti – scrive Reuters – vogliono sviluppare 15 GW di capacità eolica offshore galleggiante entro il 2035 e il loro programma di ricerca e sviluppo Wind Shot spera di ridurre il costo a $ 45/MWh entro il 2035.
Il Giappone vuole installare fino a 10 GW di capacità eolica offshore entro il 2030 e fino a 45 GW entro il 2040, incluso il flottante. Prevede di fissare un obiettivo specifico per il vento fluttuante quest’anno. La Corea del Sud, nel frattempo, punta a 9 GW di vento galleggiante entro il 2030.
PORTI E NAVI
Secondo un’indagine DNV su 244 esperti, il più grande rischio della catena di approvvigionamento identificato era quello di disporre di un numero sufficiente di porti idonei, seguito dalla disponibilità di navi di installazione.
I porti in cui è possibile fabbricare e assemblare torri che misurano più di 150 m al centro del rotore e le loro gigantesche basi galleggianti sono l’ideale – e avranno anche bisogno di canali di accesso, ormeggi, aree di terra e spazio di stoccaggio sufficienti per movimentare strutture grandi e pesanti, dicono gli esperti.
CARENZA DI PORTI IN ALCUNI PAESI
La Gran Bretagna punta ad avere 5 GW di eolico galleggiante installato entro il 2030, ma un rapporto della UK Floating Wind Offshore Wind Taskforce afferma che 34 GW potrebbero essere installati entro il 2040 se i porti fossero aggiornati e che fino a 11 porti dovranno essere trasformati in hub per consentire il lancio dell’eolico offshore galleggiante su larga scala, insieme a un investimento di almeno 4 miliardi di sterline (5 miliardi di dollari).
La britannica Crown Estate – scrive Reuters – lancerà quest’anno una gara d’appalto per 4 GW di vento galleggiante nel Mar Celtico al largo del Galles, ma ha affermato che l’area ha il potenziale per produrre più di 20 GW.
Un altro problema è la mancanza di navi necessarie per trainare le strutture ai loro siti offshore, installarle e collegare le turbine alla rete elettrica onshore. “Anche le navi più grandi dell’industria petrolifera e del gas hanno una capacità limitata per l’installazione efficiente degli ultimi parchi eolici galleggianti”, ha affermato DNV.