Rystad Energy prevede che il 73% dell’elettricità del continente proverrà da fonti pulite entro il 2035, con importazioni dal Nord Africa che potenzialmente forniranno fino a 24 gigawatt (GW) tramite interconnettori sottomarini, fornendo all’Europa un flusso affidabile di energia pulita.
La transizione dell’Europa verso un settore energetico più verde sta accelerando, con il Nord Africa destinato a essere un facilitatore chiave di questo processo. Nuove aggiunte di capacità da solare ed eolico, una domanda di energia più debole e un parziale ritorno dell’energia idroelettrica e nucleare hanno visto il mix energetico europeo diventare sempre più verde negli ultimi anni. Rystad Energy ha condotto uno studio nel quale prevede che il 73% dell’elettricità del continente proverrà da fonti pulite entro il 2035, con importazioni dal Nord Africa che potenzialmente forniranno fino a 24 gigawatt (GW) tramite interconnettori sottomarini, fornendo all’Europa un flusso affidabile di energia pulita.
MAROCCO UNICO PAESE COLLEGATO ALL’UE PER IL MOMENTO
Attualmente, il Marocco è l’unico paese africano collegato all’Europa da due cavi ad alta tensione verso la Spagna, ciascuno con una capacità di 700 megawatt (MW). È previsto un terzo cavo della stessa capacità che sarà ulteriormente supportato da importanti progetti come il progetto Xlinks UK-Morocco, che stabilirà 11,5 GW di capacità rinnovabile intermittente, 22,5 gigawattora (GWh) di accumulo di energia tramite batterie e un’interconnessione sottomarina da 3,6 GW tra Regno Unito e Marocco. Sono in lavorazione anche altre interconnessioni, come l’iniziativa GREGY tra Grecia ed Egitto insieme al progetto ELMED-TUNITA tra Tunisia e Italia, che ha attirato investimenti significativi da parte di governi e istituzioni finanziarie.
CON I TRE PROGETTI IN CORSO OPERATIVI, 7,2 GW DI CAPACITÀ E 23 GW DI RINNOVABILI IN EUROPA
Con queste tre iniziative in funzione, circa 7,2 GW di capacità di interconnessione e 23 GW di capacità rinnovabile potranno essere distribuiti in Nord Africa per supportare l’Europa. Ciò include 13,5 GW di solare fotovoltaico e 9,5 GW di eolico onshore, che richiedono un investimento di oltre 27,5 miliardi di dollari per sviluppare questi progetti rinnovabili. Supponendo che tutta l’energia generata in queste strutture rinnovabili venga distribuita in Europa, le tre interconnessioni che operano alla massima capacità potrebbero fornire circa 55 terawattora (TWh) su base annua, ovvero l’1,6% dell’attuale generazione di energia complessiva in Europa e potenzialmente sostituire circa il 6% della generazione di energia basata sui combustibili fossili in Europa, ha spiegato Rystad Enegy nello studio.
“AFRICA SCELTA NATURALE”
“Il potenziale di energia rinnovabile del Nord Africa si allinea bene con l’obiettivo dell’Europa di ridurre la dipendenza dal gas naturale russo. La vicinanza geografica della regione la rende una scelta naturale per le relazioni acquirente-venditore, portando a progetti solari ed eolici su larga scala, insieme a cavi sottomarini attraverso il Mediterraneo e persino nel Regno Unito. L’energia eolica in Europa raggiunge il picco durante l’inverno mentre l’energia solare raggiunge il picco in estate, offrendo un’opportunità di bilanciare le fluttuazioni dell’approvvigionamento energetico. Ciò aiuta a diversificare le fonti energetiche e a ridurre l’uso di combustibili fossili nel settore energetico europeo”, ha affermato Nivedh Das Thaikoottathil, analista senior di ricerca sulle energie rinnovabili e l’energia, Rystad Energy
NORD AFRICA ATTORE EMERGENTE
Il Nord Africa è un attore emergente nella transizione energetica nel Mediterraneo, con una produzione di energia annuale superiore a 400 TWh e la regione con i più alti tassi di accesso all’elettricità in Africa. La regione svolge un ruolo fondamentale nell’avanzamento delle installazioni eoliche e solari fotovoltaiche onshore, con oltre 350 GW di progetti attualmente in varie fasi di sviluppo, la maggior parte dei quali è in fase di concezione. Con una capacità installata di oltre 8 GW sia da solare che da eolico onshore, il Nord Africa presenta un caso convincente per l’energia rinnovabile, in particolare perché il costo livellato dell’elettricità (LCOE) di queste tecnologie è diminuito in modo significativo, da 55-70 dollari per megawattora (MWh) a meno di 50 dollari per MWh nell’ultimo decennio.
Inoltre, la regione ospita alcune delle più grandi installazioni fotovoltaiche al mondo, tra cui il complesso solare Benban in Egitto, che è il più grande progetto solare in Africa. Situato nel governatorato di Assuan, questo complesso comprende 41 strutture solari fotovoltaiche separate distribuite su 37 chilometri quadrati ed è così grande che può essere visto dallo spazio. Fino all’anno scorso, il Marocco ospitava la più grande centrale solare termodinamica del mondo, il complesso solare termodinamico Noor Ouarzazate da 510 MW. Noor I e II utilizzano la tecnologia dell’energia solare concentrata (CSP) e specchi parabolici mobili alti 12 metri, mentre Noor III utilizza una torre solare. Questo progetto è stato sviluppato secondo il modello di costruzione, proprietà, gestione e trasferimento (BOOT) da ACWA Power Ouarzazate, un consorzio che include ACWA Power dell’Arabia Saudita, l’Agenzia marocchina per l’energia solare (Masen), Aries e TSK della Spagna. Inoltre, i più grandi progetti di energia eolica dell’Africa si trovano in Egitto, in particolare i parchi eolici di Gabal El Zeit da 580 MW e Zaafarana da 545 MW.
PANNELLI POSSONO TRIPLICARE LA RESA
I pannelli solari nel soleggiato Nord Africa possono triplicare la loro resa rispetto a quelli in Europa, beneficiando di ampio spazio per tali progetti, spiega Rystad energy. Posizionata all’interno della cintura solare della Terra, la potenza fotovoltaica giornaliera della regione varia da 4,8 a 5,6 kilowattora (kWh) per kilowatt-picco (kWp), rispetto ai 3,6-4,8 kWh per kWp in Europa. Il Nord Africa vanta anche un notevole potenziale eolico, con velocità del vento medie comprese tra 7 e 10 metri al secondo. Questa disparità nel potenziale energetico si riflette nei fattori di capacità sia per il solare fotovoltaico che per l’eolico terrestre, con i paesi nordafricani che mostrano tendenze più stabili rispetto alle loro controparti dell’Europa meridionale.
L’OSTACOLO MAGGIORE È DATO DAI VINCOLI DELLA CATENA DI FORNITURA
Il completamento tempestivo dei progetti di energia rinnovabile in Nord Africa è ostacolato principalmente dai vincoli della catena di fornitura ha però ammesso Rystad Energy nello studio.. Con una limitata capacità produttiva locale, la regione deve fare molto affidamento sulle importazioni per soddisfare la sua crescente domanda di energia solare ed eolica. Questa dipendenza non solo espone il Nord Africa ai rischi della catena di fornitura e alla volatilità dei prezzi, ma evidenzia anche una significativa vulnerabilità nella sua strategia energetica. Sono previsti vincoli simili nella produzione e nell’approvvigionamento di cavi ad alta tensione in corrente continua (HVDC).
LA SFIDA DEI CAVI SOTTOMARINI
Tuttavia, la disponibilità di cavi sottomarini HVDC e ad altissima tensione (EHV) presenterà sfide significative nei prossimi anni. A partire dal 2023, l’Europa produce oltre il 50% di questi cavi, con circa 9.000 chilometri attualmente in circolazione a livello globale. Si prevede che nuovi impianti di produzione aumenteranno questa fornitura a circa 16.000 chilometri entro il 2030. Tuttavia, le proiezioni di Rystad Energy segnalano che la domanda supererà i 75.000 chilometri entro il 2030, spinta dalla necessità di interconnettori HVDC e cavi di esportazione per l’eolico offshore. Ciò potrebbe creare uno squilibrio tra domanda e offerta che richiede l’intervento dei produttori asiatici, il che spingerà le aziende europee a migliorare urgentemente la loro capacità produttiva per soddisfare la domanda.
GLI OSTACOLI FINANZIARI
Oltre a queste sfide della supply chain, gli ostacoli finanziari potrebbero ritardare ulteriormente le tempistiche del progetto, in particolare perché molte iniziative sono ancora nelle fasi iniziali di sviluppo. La collaborazione tra più fornitori e appaltatori è fondamentale per completare la fabbricazione e l’installazione dei cavi entro i tipici due o tre anni. Lo sviluppo simultaneo di progetti solari fotovoltaici ed eolici onshore aiuterà anche a ridurre al minimo i ritardi e ad affrontare i problemi relativi all’integrità dei cavi e ai costi di stoccaggio ha concluso Rystad Energy.