Le esportazioni statunitensi di GNL verso l’Europa sono cresciute in modo esponenziale dall’invasione russa dell’Ucraina. Ma, i piani di energia rinnovabile dell’Europa potrebbero diminuire la domanda di GNL statunitense, con conseguenti attività non recuperabili.
Nel 2022 gli Stati Uniti hanno esportato tanto gas naturale liquefatto quanto il Qatar nel 2022: oltre 81 miliardi di metri cubi. Quest’anno – secondo quanto riporta Oilprice.com – potrebbe esportarne di più, ma il boom potrebbe finire prima di quanto molti si aspettino.
IL BOOM DEL GNL
La maggior parte del gas liquefatto nei terminal del Golfo del Messico lo scorso anno – scrive Oilprice.com – è andato all’Europa, che è stata deviata dalla sua rotta verso un futuro senza combustibili fossili dalla guerra in Ucraina e dalla sua stessa reazione all’invasione russa, che ha assunto la forma di sanzioni che ha provocato una risposta non sorprendente da Mosca sotto forma di minori consegne di gas.
Pochi si aspettavano che i produttori statunitensi di GNL sarebbero stati in grado di colmare il vuoto lasciato dal gas russo, soprattutto dopo che Freeport LNG è andato offline a seguito di un’esplosione, rimanendo offline fino alla fine dell’anno. Tuttavia, il clima mite per la maggior parte del tempo dall’inizio della stagione del riscaldamento in Europa ha aiutato e si è conclusa nel 2022 con una fornitura di gas sufficiente.
Quest’anno dovrebbe essere ancora più duro per i paesi europei, con molto meno gas russo in arrivo rispetto allo scorso anno. Anche con maggiori importazioni dagli Stati Uniti, potrebbe esserci un gap di offerta che, con ogni probabilità, spingerà i prezzi del GNL ancora più in alto e distruggerà più domanda.
IL RUOLO DEGLI STATI UNITI
L’Institute for Energy Economics and Financial Analysis, una ONG energetica, ha scritto in un recente articolo sul boom delle esportazioni di GNL che c’erano diverse lezioni importanti da trarre da esso e queste lezioni potrebbero avere implicazioni significative per il futuro dell’industria statunitense del GNL . Uno era che l’amministrazione Biden ha avuto un ruolo nell’aumento delle esportazioni. La seconda era che anche con tutto il GNL statunitense ricevuto, l’Europa è ancora a corto di energia. Una terza lezione è stata che l’aumento delle consegne di GNL negli Stati Uniti era possibile senza un notevole aumento della capacità produttiva.
Un’altra lezione è stata che i buoni livelli di fornitura di GNL dell’Europa sono arrivati a scapito dell’Asia. L’ultima lezione – riporta solo prove.com – che l’IEEFA ha affermato di poter trarre dai modelli di esportazione di GNL è forse la più importante: i produttori statunitensi non dovrebbero fare affidamento sulla domanda a lungo termine dall’Europa.
Gavin Maguire di Reuters ha osservato in un recente articolo che le importazioni di GNL dagli Stati Uniti nell’UE sono state “sia un’ancora di salvezza che una fuga” per il blocco. Da un lato, ha osservato, queste maggiori importazioni hanno assicurato gas sufficiente in stoccaggio per l’inverno. Dall’altro, ha piuttosto svuotato le tasche europee.
IL FUTURO DEL GNL STATUNITENSE
Gli esportatori statunitensi di GNL hanno generato ricavi per 35 miliardi di dollari nei primi nove mesi del 2022, ha osservato Gavin Maguire di Reuters nella sua rubrica. Ciò rispetto agli 8,3 miliardi di dollari del periodo di nove mesi dell’anno precedente. La maggior parte di questo è essenzialmente il disegno di legge sulle importazioni di GNL in Europa, e viene fornito con molti altri conti per i governi nazionali che hanno lottato per attutire il calo dei prezzi dell’energia per le imprese e le famiglie.
A breve termine – scrive Oilprice.com – gli Stati Uniti rimarranno il principale fornitore di GNL in Europa. Le società statunitensi continueranno a costruire nuovi terminali di esportazione di GNL in un contesto di buone prospettive di domanda per la merce, anche in Asia. Ma i paesi asiatici affamati di GNL a favore dell’Europa cercheranno alternative – qualsiasi alternativa – mentre la stessa Europa raddoppia i suoi piani di energia rinnovabile quando si rende conto di aver semplicemente cambiato una dipendenza dal gas con un’altra.
Nel lungo periodo, l’aumento della capacità di esportazione di GNL degli Stati Uniti potrebbe finire come attività bloccata a meno che il sogno di energia rinnovabile dell’Europa non fallisca, il che, sulla base delle realtà fondamentali dell’approvvigionamento di metalli critici, è molto probabile.