La maggior parte delle soluzioni per tagliare i costi delle pipeline si concentra sull’ispezione e sulla manutenzione, come droni e cingolati. Ma le soluzioni scalabili sono ancora in gran parte non disponibili
È probabile che i costi associati ai progetti di pipeline onshore aumenteranno tra il 4% e il 6% a livello globale entro la fine del 2022 rispetto ai livelli attuali a causando della crescita dei costi per manodopera, materie prime e trasporti. È quanto rivela un’analisi di Rystad Energy.
LA CRESCITA DEI COSTI DEI MATERIALI
I materiali in particolare, che rappresentano il 30-40% del costo totale di una conduttura, dovrebbero diventare del 2%-3% più costosi nello stesso periodo e potrebbero avvicinarsi a 1 milione di dollari per chilometro nelle principali regioni di gasdotti come gli Stati Uniti.
Un recente aumento della domanda di acciaio ha anche portato a un aumento dei prezzi del minerale ferroso, aumentando così i costi dell’acciaio. In futuro, la rimozione degli sgravi fiscali per i tubi nei principali hub di esportazione come la Cina potrebbe comportare costi dei materiali più elevati, rendendo quindi le esportazioni cinesi più costose. Si aggiungono, inoltre, gli aumenti anche dei prezzi di altri materiali per la costruzione di tubazioni, come valvole e flange. L’indice dei prezzi per le flange e le valvole delle tubazioni negli Stati Uniti, ad esempio, è cresciuto di oltre il 30% dall’inizio del 2020.
OSTACOLI NORMATIVI E PAUSA NELLO SVILUPPO DEI GASDOTTI I NODI
“È importante notare che l’aumento previsto dei costi dei materiali non sarà guidato da un aumento dei prezzi generali dell’acciaio – visto che si stima che diminuiranno l’anno prossimo – ma piuttosto dagli attuali ostacoli normativi e da una pausa nell’attività di sviluppo delle pipeline. Ciò a sua volta potrebbe impedire agli operatori di concludere accordi a lungo termine con i fornitori di acciaio poiché i prezzi migliorano”, ha evidenziato la società di consulenza energetica.
Inoltre, la domanda più forte del previsto da altri settori, combinata con il ritmo lento dell’attività dei progetti di infrastrutturazione, potrebbe spingere gli operatori in fondo alla coda per garantire grandi ordini, costringendoli così a pagare un premio per procurarsi le quantità richieste.
OPERATORI ALLA PROVA DEI COSTI
“I prezzi elevati dell’acciaio e i salari in rapida crescita potrebbero trasformasi in sfide significative per gli operatori che cercano di ridurre i costi. Se si tiene conto anche dei costi di trasporto più elevati, guidati da un forte rimbalzo dei prezzi del greggio, il prezzo totale dei progetti di pipeline è destinato a mettere alla prova gli operatori”, ha affermato Sumit Yadav, analista del team di servizi energetici di Rystad Energy.
I COSTI DEL LAVORO
I costi di costruzione e installazione sono le componenti di costo maggiori di un progetto di pipeline, potenzialmente rappresentando quasi la metà del costo totale. Rispetto ad altri elementi di costo, che possono subire periodi di declino, i costi di costruzione e installazione sono stati molto resistenti, guidati in gran parte dall’aumento dei salari, che può rappresentare oltre il 50% di questi costi, ha spiegato Rystad Energy.
Ad esempio, gli stipendi per le principali imprese di costruzione di condutture come saldatori, operatori di attrezzature per l’edilizia, elettricisti, idraulici, direttori di costruzione e autisti – non sono diminuiti negli Stati Uniti nonostante una recessione indotta da Covid-19 e si prevede che aumenteranno di oltre il 5% entro fine del 2023 rispetto ai livelli attuali.
Sulla base del trend del mercato del lavoro, “prevediamo che i salari del settore gasdotti aumenteranno in media di circa l’8% nelle principali regioni entro la fine del 2022 rispetto ai livelli attuali. Ciò significa un aumento previsto dal 2 al 3% dei costi di costruzione e installazione durante questo periodo”.
ISPEZIONI E MANUTENZIONI NEL MIRINO PER TAGLIARE I COSTI
“Mentre l’industria delle condutture sta esplorando attivamente potenziali soluzioni per ridurre i requisiti di manodopera, notiamo che la maggior parte di queste soluzioni si concentra sull’ispezione e sulla manutenzione, come droni e cingolati. Ma le soluzioni scalabili sono ancora in gran parte non disponibili. Pertanto, almeno per il prossimo futuro, la pressione sui costi della crescita salariale continua a pesare sugli operatori”, ha sottolineato Rystad Energy.