I ministri europei dell’Energia oggi si riuniranno per discutere un pacchetto europeo di tasse volte a raccogliere fondi per frenare i prezzi pagati da famiglie e imprese
Il premier francese Emmanuel Macron la scorsa settimana ha lanciato un semplice messaggio per le imprese francesi che si preparavano a firmare contratti energetici molto costosi: non fatelo. Le aziende dovranno respingere i “prezzi folli” attualmente offerti, ha affermato Macron, insistendo sul fatto che i governi europei riusciranno a far funzionare di nuovo i mercati e a riportare i costi a livelli ragionevoli.
Con le temperature in calo con l’avvicinarsi dei mesi invernali e le importazioni di gas dalla Russia a una frazione dei livelli precedenti, i ministri dell’Energia europei oggi si riuniranno per discutere un pacchetto europeo di tasse straordinarie volte a raccogliere fondi per frenare i prezzi pagati da famiglie e imprese.
MISURE EUROPEE PER ALLONTANARSI DAL GAS RUSSO “NON SUFFICIENTI”
Mentre le capitali dell’UE possono indicare alcuni successi negli sforzi per allontanarsi dal gas russo negli ultimi mesi, incluso il riempimento degli stoccaggi di gas a livelli superiori all’85%, molte altre capitali avvertono che le ultime proposte non sono sufficienti. “Ci sono sicuramente persone intorno al tavolo che pensano che questo non sia sufficiente e che sia necessario fare di più”, ha affermato un diplomatico UE riguardo ai piani della Commissione che verranno discussi oggi dai ministri. “Non abbiamo alcun interesse affinché i prezzi dell’energia causino instabilità negli Stati membri, sarebbe una ricetta per il disastro”.
Questa settimana circa 15 Stati membri hanno scritto al commissario UE per l’Energia, Kadri Simson, chiedendo un tetto massimo al prezzo del gas all’ingrosso, poiché le imprese sono schiacciate dai costi, che sono circa 5 volte superiori ai livelli di un anno fa.
Gli analisti ora avvisano che una profonda recessione è inevitabile, con Deutsche Bank che prevede che il PIL reale dell’eurozona diminuirà di quasi il 3% in totale tra il secondo trimestre 2022 e lo stesso periodo del 2023. Altre capitali dell’Unione Europea stanno osservando attentamente i segnali che l’impennata del costo della vita potrebbe guidare rivolte popolari e spingere gli elettori verso partiti più estremisti.
“Solo ora la crisi energetica in Europa sta cominciando a colpire davvero nel segno, perché gli aumenti dei prezzi all’ingrosso stanno facendo aumentare ancora le bollette delle imprese e delle famiglie”, ha spiegato Simone Tagliapietra, specialista Energia del think tank Bruegel. “Il costo per l’economia aumenterà di molto”.
LE POLITICHE ENERGETICHE DELLA FRANCIA
La Francia è stato uno dei Paesi UE più aggressivi nei suoi tentativi di proteggere i consumatori e le imprese dall’aumento dei costi energetici. Eppure, alcuni nel governo temono che quest’inverno scoppieranno dei disordini sociali. Gli sforzi del governo francese hanno mantenuto il tasso di inflazione su base annua del Paese al 6,5%, nettamente al di sotto di quelli di molti altri Stati membri dell’area euro, in particolare al di sotto dei Paesi baltici, dove l’inflazione è compresa tra il 20% e il 25%.
La Francia è riuscita a proteggere i suoi cittadini dagli aumenti dei prezzi meglio che altrove in Europa, facendo poco affidamento sul gas naturale e ottenendo la maggior parte della sua elettricità dalle centrali nucleari gestite da EDF. Il governo a febbraio si è mosso per proteggere le famiglie e le piccole imprese con uno “scudo tariffario” che ha limitato l’aumento del prezzo dell’elettricità al 4% e ha mantenuto stabili i prezzi del gas per il 2022.
Da allora sono stati varati ulteriori aiuti, come assegni da 100 euro per le famiglie povere, sussidi per il combustibile da riscaldamento e sconti su benzina e diesel applicati al distributore. Secondo il ministero delle Finanze francese il conto totale quest’anno è di circa 24 miliardi di euro, con 7,5 miliardi di euro destinati ai soli automobilisti.
Il governo di recente ha annunciato che le protezioni saranno estese il prossimo anno, limitando al 15% gli aumenti dei prezzi del gas e dell’elettricità per famiglie e piccole imprese. Il costo lordo per lo Stato ammonterà a 45 miliardi di euro, ma una volta che il denaro sarà recuperato dai produttori di energia, il costo netto sarà di 16 miliardi di euro.
Questo approccio interventista è in linea con la cultura politica francese, in cui il governo spesso imposta la politica industriale e agisce per proteggere i cittadini dalle crisi economiche, ma riflette anche i timori all’Eliseo che il malcontento degli elettori possa rafforzare le fortune del Rassemblement National di Marine Le Pen, il partito di estrema destra che quest’estate ha vinto 89 seggi all’Assemblea nazionale, un risultato senza precedenti.
IL RITORNO DEI GILET GIALLI
Il governo Macron è stato segnato anche dalle proteste dei gilet gialli esplose nell’inverno del 2018 per una proposta di aumento della tassa sul carburante. Alcuni ministri temono una ripresa di quel movimento diffuso e senza leader, soprattutto perché negli ultimi mesi i prezzi alla pompa sono stati più alti rispetto ad allora.
In questo mese di settembre, di sabato, ci sono state numerose proteste dei gilet gialli a Parigi e vicino a Cannes e Tolosa, ma finora non hanno avuto il successo delle grandi folle del passato. I sindacati hanno programmato uno sciopero nazionale per oggi, per fare pressione su salari e pensioni.
A causa di interruzioni impreviste della flotta nucleare di EDF, il governo ha avvertito del rischio di razionamento energetico per le aziende. Alcuni servizi pubblici come piscine e musei hanno iniziato a ridurre gli orari di apertura. “La lotta all’inflazione è una priorità economica e politica”, ha affermato questa settimana il ministro delle Finanze francese, Bruno Le Maire. “L’inflazione è un veleno per le democrazie, la storia lo ha dimostrato”.
Nonostante gli interventi energetici della Francia fino ad oggi, le imprese e le famiglie sono sconvolte dai costi che devono affrontare. Stephanie Pauzat, un funzionario del CPME, afferma che il gruppo aziendale che rappresenta le piccole e medie imprese ha ricevuto una serie di chiamate nelle ultime settimane da amministratori delegati allarmati dai nuovi prezzi che vengono quotati dai loro fornitori di energia.
GAS: IN EUROPA -9% DI IMPORTAZIONI DALLA RUSSIA RISPETTO AL 2021
Nonostante il quadro generale sia tutt’altro che positivo, Tagliapietra afferma che l’UE in generale oggi è in una posizione molto migliore rispetto a due o tre mesi fa. Gli sforzi aggressivi dalla primavera hanno contribuito a diversificare le forniture di gas dalla Russia e verso alternative, incluso il GNL dagli Stati Uniti. Secondo la Commissione Europea, il gas proveniente dalla Russia ora è sceso al 9% delle importazioni di gas dell’UE, dal 41% del 2021. La crisi però – avverte – non è affatto finita. Aumentare i livelli degli stoccaggi di gas il prossimo anno potrebbe essere ancora più difficile che nel 2022, dato che le scorte di quest’anno sono state costruite tramite le importazioni russe, che entro il 2023 potrebbero essere completamente tagliate.
Le preoccupazioni per un’interruzione totale delle forniture di gas russe si sono intensificate questa settimana, quando Gazprom ha avvertito che potrebbe imporre sanzioni alla compagnia statale del gas ucraina, un passo che potrebbe portare all’interruzione dei flussi attraverso il Paese. Martedì le perdite in due gasdotti russi nel Mar Baltico sono state attribuite ad operazioni di sabotaggio, il che sottolinea la vulnerabilità delle infrastrutture energetiche europee.
LE MISURE DEI SINGOLI PAESI EUROPEI
Nel frattempo, le capitali devono fare molto di più per limitare collettivamente la domanda di gas ed elettricità questo inverno e oltre. Sforzi insufficienti per ridurre il consumo di gas potrebbero lasciare i livelli di stoccaggio UE a “livelli pericolosamente bassi”, secondo un rapporto dell’OCSE di questa settimana, mettendo l’economia in uno stato precario nei prossimi mesi. Un inverno freddo potrebbe peggiorare notevolmente la carenza di offerta, portando a prezzi globali “sostanzialmente più alti”.
Gli Stati UE hanno respinto i piani della Commissione per la riduzione obbligatoria del consumo di gas quest’estate, optando invece per un approccio volontario. I governi europei hanno speso mezzo trilione di euro per difendere cittadini e aziende dall’impennata dei prezzi dell’energia, ma molte di queste misure hanno mascherato l’effetto dei prezzi altissimi, minando gli incentivi alla riduzione dei consumi.
In Francia il governo ha fissato l’obiettivo per le aziende e gli enti del settore pubblico di ridurre il consumo di energia del 10% quest’inverno rispetto allo scorso anno, nel tentativo di evitare interruzioni. Molte aziende – dal gigante del lusso LVMH al rivenditore Carrefour – hanno elaborato piani di risparmio energetico, mentre la città di Parigi ha affermato che spegnerà le luci notturne della Torre Eiffel in anticipo, la sera.
Sono in fase di implementazione anche altre soluzioni, come un sistema di allerta nazionale chiamato Ecowatt dell’operatore di rete RTE. Il sistema classificherà le giornate come verdi, arancioni o rosse a seconda dello stress sul sistema elettrico, inviando notifiche push a consumatori e aziende nei momenti di picco della domanda, chiedendo loro di frenare i consumi. La più grande emittente televisiva francese si è impegnata a includere la valutazione Ecowatt nei propri bollettini meteorologici giornalieri, in modo da ottenere l’aiuto delle persone.
Gli obiettivi di risparmio di elettricità faranno parte del pacchetto a livello UE in scadenza oggi, insieme alle tasse impreviste sulle società elettriche a basse emissioni di carbonio e ad un prelievo sui produttori di combustibili fossili. La Commissione ha stimato che gli Stati membri potrebbero raccogliere un totale di 140 miliardi di euro dai profitti delle compagnie energetiche, reinvestendoli negli sforzi per ridurre le bollette.
Eppure, nonostante tutto questo, le nuove misure della Commissione equivarranno solo a una misura tampone, piuttosto che ad una risposta esauriente alla crisi energetica. I dirigenti del settore si chiedono se i prelievi aumenteranno tanto quanto prevede Bruxelles.
TRA TASSE INASPETTATE E TETTO AL PREZZO DEL GAS
Alcuni Paesi – tra cui Italia, Grecia, Belgio e Malta – stanno cercando di imporre un tetto ai prezzi del gas, nella speranza che ciò possa bloccare l’irrefrenabile aumento dei prezzi nell’Unione Europea. Per alcuni di loro, la struttura delle industrie energetiche significa che il pacchetto di commissioni esistente sarà di aiuto diretto limitato; altri Paesi invece, come la Francia, hanno già implementato i propri schemi nazionali su misura.
Funzionari francesi aggiungono che le tasse inaspettate da sole non risolveranno la più profonda disfunzione nei mercati dell’elettricità e del gas, sostenendo che sono necessari interventi che includono i cosiddetti interruttori automatici per evitare che i mercati energetici vadano in tilt.
Miriam Dalli, ministro maltese per l’ambiente, l’energia e le imprese, ha affermato che, pur sostenendo il pacchetto della Commissione, non sarebbe di aiuto a Malta, dato che il Paese importa una quota sostanziale della sua energia tramite un interconnettore con l’Italia, mentre la produzione nazionale proviene principalmente da una centrale elettrica a gas. “Comprendiamo appieno la collegialità di questo, gli Stati membri devono sostenersi a vicenda”, ha affermato.
Eduard Heger, il primo ministro slovacco, ha avvertito che la situazione energetica sta diventando così grave nel suo Paese che l’industria pesante sarà costretta a chiudere entro poche settimane, a meno che non ci sia una risposta più ampia da Bruxelles. La Slovenia spenderà 24 miliardi di euro – un quinto del suo PIL – sovvenzionando i costi energetici, ma la proposta della Commissione gli farebbe guadagnare solo 100 milioni di euro. “Il Paese più ferito sarà quello che ne subirà di meno”, ha spiegato Heger.
Mercoledì Bruxelles ha presentato un documento sulle opzioni, con proposte su come raggiungere un tetto massimo sul prezzo del gas, ma alcuni funzionari della Commissione rimangono diffidenti. Se il livello è troppo basso, si rischia di dissuadere i fornitori dal vendere nell’UE, perché altrove sono disponibili tariffe migliori. Ciò, a sua volta, minerebbe gli sforzi per sostenere le forniture di gas.
L’enorme costo degli interventi energetici sta avendo un impatto diseguale sugli Stati membri, date le loro diverse capacità di far fronte all’aumento dell’indebitamento pubblico. Alcuni diplomatici hanno iniziato a parlare di ulteriori aiuti per livellare gli oneri, con la Slovacchia che chiede che le tasse straordinarie siano indirizzate in un fondo comune, da dividere equamente tra i Paesi in base alla popolazione.