Tra il 2041 e il 2045 circa 1.000 miliardi di dollari saranno destinati alle grandi centrali nucleari, con ulteriori 450 miliardi di dollari allocati ai piccoli reattori modulari (SMR). Altri 84 miliardi di dollari saranno spesi per prolungare la vita utile dei reattori esistenti
Secondo la principale lobby del settore, la World Nuclear Association (WNA), gli investimenti globali annuali nell’energia nucleare devono triplicare, raggiungendo circa 250 miliardi di dollari, se i governi vogliono raggiungere i loro obiettivi energetici dichiarati.
La lobby ha inoltre esortato le banche a convogliare maggiori capitali privati nel settore. L’energia atomica di recente ha conosciuto una rinascita, poiché i Paesi di tutto il mondo cercano una fonte di elettricità affidabile e a basse emissioni di carbonio per soddisfare la domanda, in rapida crescita.
WNA: “50 PAESI HANNO DEI PIANI CONCRETI CHE INCLUDONO IL NUCLEARE”
Come spiega il Financial Times, Paesi che in passato avevano chiuso le centrali nucleari, come il Giappone e Taiwan, le stanno ora riattivando, mentre il cancelliere tedesco Friedrich Merz ha affermato che la decisione di Berlino di chiudere gli impianti, nel 2013, è stata “un grave errore strategico”. Tuttavia, il settore continua a faticare ad attrarre investimenti perché i nuovi impianti sono costosi, richiedono anni per essere costruiti e comportano significativi rischi costruttivi e politici.
“Stiamo assistendo ad un enorme interesse – ha affermato Sama Bilbao y León, direttore generale della WNA – : abbiamo 50 Paesi che hanno piani concreti, nero su bianco, che includono il nucleare. Questo richiederà ingenti investimenti, molto più di quanto stiamo investendo attualmente”.
Bilbao y León ha sostenuto che le somme non sono eccessive, se confrontate con la spesa in altri settori del sistema energetico. L’Agenzia Internazionale dell’Energia (AIE) prevede che quest’anno a livello globale verranno investiti circa 665 miliardi di dollari nelle energie rinnovabili, mentre la spesa per petrolio, gas e carbone dovrebbe raggiungere 1.200 miliardi di dollari.
LA SPESA PER IL NUCLEARE RAGGIUNGERÀ IL PICCO TRA IL 2041 E IL 2045
La WNA ha calcolato gli investimenti necessari nel nucleare esaminando gli obiettivi dei Paesi e stimando il costo per raggiungerli in ciascuna regione. Ai prezzi del 2025, si prevede che la spesa raggiungerà il picco tra il 2041 e il 2045. In quel periodo, circa 1.000 miliardi di dollari saranno destinati alle grandi centrali nucleari, con ulteriori 450 miliardi di dollari allocati ai piccoli reattori modulari (SMR). Altri 84 miliardi di dollari saranno spesi per prolungare la vita utile dei reattori esistenti.
Attualmente, i Paesi di tutto il mondo spendono complessivamente circa 75 miliardi di dollari all’anno in progetti nucleari. Sono in costruzione circa 80 reattori, la stragrande maggioranza in Cina, India, Corea del Sud e Russia. “Quando parliamo con la comunità finanziaria, ci dicono che i capitali ci sono. Stiamo assistendo a flussi di capitali verso altre parti dell’ecosistema energetico”, ha spiegato Bilbao y León.
IL RUOLO DELLE BANCHE NEGLI INVESTIMENTI NUCLEARI
Due anni fa alcune delle più grandi banche e istituzioni finanziarie del mondo, tra cui Bank of America, Barclays, BNP Paribas, Citi, Goldman Sachs e Morgan Stanley, si sono impegnate ad aumentare il loro sostegno all’energia nucleare e a contribuire a ridurre i costi di finanziamento, che possono rappresentare una quota considerevole del costo totale di un nuovo impianto.
Le banche sono tradizionalmente diffidenti nei confronti del settore a causa della complessità del finanziamento dei progetti, dei rischi di ritardi e sforamenti dei costi, e dell’incertezza sul fatto che l’energia atomica soddisfi i criteri ambientali, sociali e di governance.
Nel Regno Unito, l’avvio della centrale Hinkley Point C è stato nuovamente posticipato al 2030, cinque anni dopo la data inizialmente prevista, e la sua stima dei costi è quasi raddoppiata.
Lo scorso anno la Banca Mondiale ha posto fine al suo divieto, in vigore da decenni, di finanziare l’energia nucleare, offrendo il proprio sostegno agli sforzi per prolungare la vita utile dei reattori esistenti e per ammodernare le reti e le infrastrutture.
Secondo Bilbao y León, il settore “si incontra con i finanziatori ogni pochi mesi per approfondire la comprensione dei progetti nucleari. Anche altre banche multilaterali di sviluppo stanno valutando come poter sostenere il settore, ad esempio finanziando la costruzione di reattori o supportando la creazione di organismi di regolamentazione”.
IL “SIZEWELL C” COME MODELLO MISTO DI INVESTIMENTI PUBBLICI E PRIVATI
Bilbao y León ha paragonato la rinascita del nucleare allo sviluppo iniziale dei settori del GNL e dell’eolico offshore. “Ci sono stati momenti di incertezza in cui i finanziatori non erano del tutto sicuri di come tutto ciò avrebbe funzionato. Una volta compreso il processo e il suo funzionamento, ci si può sentire più sicuri e standardizzare i progetti. Attualmente, per il nucleare, spesso dobbiamo creare ogni volta un quadro finanziario completamente nuovo”.
Sebbene gli sviluppatori stiano perseguendo un gran numero di tecnologie concorrenti per piccoli reattori modulari, i progetti di reattori di grandi dimensioni sono relativamente pochi.
Il direttore generale della WNA ha affermato che ciò dovrebbe facilitare la standardizzazione del finanziamento e della costruzione di centrali nucleari convenzionali, e ha citato il progetto britannico Sizewell C come modello di combinazione tra investimenti pubblici e privati. “Anche Svezia, Canada, Olanda e Romania hanno sviluppato strutture di finanziamento che potrebbero essere replicate altrove”, ha concluso.
