I responsabili politici di Stati Uniti e Unione Europea hanno avviato delle iniziative governative in risposta all’esigenza di contrastare il controllo della Cina sulla produzione di auto elettriche, pannelli solari, turbine eoliche ed elettrolizzatori a idrogeno
Gli Stati Uniti e l’Unione Europea stanno intensificando gli sforzi per salvaguardare le loro catene di approvvigionamento di minerali critici, con un impulso destinato ad accelerare nel 2026, poiché il controllo della Cina sulla maggior parte della capacità di lavorazione globale pone rischi per la sicurezza nazionale e la resilienza economica.
Le aziende statali cinesi dominano l’estrazione e la lavorazione di minerali essenziali, conferendo a Pechino il controllo sulla produzione a valle di tecnologie rinnovabili di fascia alta, tra cui auto elettriche, pannelli solari, turbine eoliche ed elettrolizzatori a idrogeno.
I PIANI DI UNIONE EUROPEA E STATI UNITI SUI MINERALI CRITICI
I responsabili politici di Stati Uniti e Unione Europea hanno avviato delle iniziative governative in risposta a questa esigenza, tra cui la diversificazione delle loro catene di approvvigionamento, la costituzione di scorte, gli investimenti in aziende private e l’espansione delle capacità nazionali di lavorazione e riciclo. Questi sforzi mirano a mitigare il rischio di interruzioni della catena di approvvigionamento e fluttuazioni dei prezzi, poiché Pechino limita le forniture di minerali essenziali per ottenere una leva geopolitica.
Come hanno spiegato alcune esperti a S&P Global Energy, si prevede che nel 2026 il coinvolgimento del governo accelererà, poiché le recenti restrizioni alle esportazioni cinesi di terre rare evidenziano le vulnerabilità e spingono Stati Uniti e Unione europea a rimodellare il panorama dell’approvvigionamento globale.
“Quello che stiamo osservando a livello globale è che la composizione delle società minerarie sta diventando molto più complessa, con una combinazione di stakeholder governativi, private equity, investitori privati e persino capitali provenienti da banche di esportazione e importazione”, ha affermato Julie Klinger, professoressa all’Università del Delaware nel programma di Geografia e Scienze spaziali.
IL RUOLO DEI GOVERNI E LE PARTNERSHIP INTERNAZIONALI
Nell’ultimo anno USA e UE hanno accelerato gli sforzi per rafforzare l’accesso ai minerali essenziali attraverso una serie di interventi strategici. Negli Stati Uniti le agenzie federali hanno lanciato opportunità di investimento per 134 milioni di dollari nel settore delle terre rare e hanno acquisito diverse partecipazioni azionarie in società private, tra cui la costituzione di un partenariato pubblico-privato tra il Dipartimento della Difesa USA e la società di terre rare MP Materials, che mira a costruire una filiera nazionale di terre rare sicura e completa. L’accordo prevede un investimento azionario di 400 milioni di dollari, un prestito di 150 milioni di dollari e un accordo di prelievo decennale.
Il Dipartimento dell’Energia statunitense ha inoltre investito in Lithium Americas, acquisendo una partecipazione del 5% nella società per contribuire a finanziare la costruzione di un impianto di produzione di carbonato di litio in Nevada. “Questa situazione sembra molto diversa perché, anziché dire ‘Salveremo un’industria in declino’, la logica alla base sembra essere ‘Lanciamo davvero questa industria'”, ha affermato Beia Spiller, un’esperta di minerali e direttrice del programma di trasporto per l’organizzazione no-profit di ricerca Resources for the Future.
IL CRITICAL RAW MATERIALS ACT E I PROGETTI SUI MINERALI CRITICI
In Europa, l’Unione europea nel 2024 ha ratificato il Critical Raw Materials Act, che mira a migliorare le capacità interne dell’Ue. La legge stabilisce che non più del 65% del consumo annuo di materie prime strategiche Ue debba provenire da un singolo Paese terzo.
A marzo 2025 Bruxelles ha inoltre pubblicato un elenco di 47 progetti sui minerali strategici e critici, per un investimento complessivo previsto di 22,5 miliardi di euro. Altre azioni includono piani per mobilitare fino a 3 miliardi di euro di finanziamenti nei prossimi 12 mesi per accelerare progetti strategici di estrazione e lavorazione che potrebbero ridurre la dipendenza dell’Ue dalle importazioni fino al 50% entro il 2029.
Ad oggi l’Unione europea ha stabilito 15 partenariati per i minerali essenziali con Paesi ricchi di risorse, come Sudafrica, Namibia, Argentina, Cile e Canada, per rafforzare catene di approvvigionamento resilienti. L’Ue ha inoltre avviato negoziati con il Brasile, approfondendo al contempo la cooperazione con l’Ucraina e i Balcani occidentali attraverso l’iniziativa di investimento Global Gateway. Progettati per facilitare legami commerciali più stretti per quanto riguarda i minerali essenziali, questi accordi mirano anche ad abbassare le barriere agli investimenti europei in progetti esteri sui minerali essenziali.
I PAESI VOGLIONO STRINGERE PARTENARIATI INTERNAZIONALI
“Gli accordi tra Paesi potrebbero essere più coesi per costruire catene di approvvigionamento e creare strutture in grado di proteggere i mercati”, ha affermato Spiller. Ad esempio, Stati Uniti e Australia hanno firmato un quadro per i minerali essenziali che include un investimento di 1 miliardo di dollari da parte di entrambi i Paesi per il finanziamento di progetti sui minerali essenziali nei prossimi 6 mesi.
Spiller ha menzionato anche la Critical Minerals Production Alliance, un’iniziativa del G7 che coinvolge i Paesi membri e diversi Paesi partner e che mira a diversificare e garantire la produzione e l’approvvigionamento globale di minerali critici. Nell’ambito dell’alleanza, il Canada ha annunciato 6,4 miliardi di dollari in nuovi investimenti per progetti e partnership nel settore dei minerali critici, inclusi accordi di prelievo con Rio Tinto e Nouveau Monde Graphite per scandio e grafite. L’Ufficio del premier canadese non ha risposto ad una richiesta di commento sugli investimenti futuri.
“Penso che questi accordi internazionali probabilmente siano più interessanti, in quanto garantiscono una catena di approvvigionamento molto affidabile, perché sono ampi e non si basano sulla scelta dei vincitori”, ha affermato Spiller. Gli esperti prevedono che i governi aumenteranno ulteriormente il loro coinvolgimento nel settore dei minerali critici nel 2026. “Penso che sarà su una scala molto più ampia di quanto abbiamo mai visto, credo che sarà molto più invasivo”, ha affermato Karl Friedhoff, ricercatore per gli studi sull’Asia del Chicago Council on Global Affairs.
