Malgrado la dichiarazione ufficiale di Lukoil su un suo ritiro, infatti, l’azienda “rimarrà nel ruolo di sviluppatore principale sul sito” dice Oilprice
La russa Lukoil proseguirà il suo impegno nell’enorme giacimento petrolifero dell’Iraq West Qurna 2, situato a 65 chilometri a nord-ovest del porto meridionale di Bassora e con circa 14 miliardi di barili di riserve. Malgrado la dichiarazione ufficiale di Lukoil su un suo ritiro, infatti, l’azienda “rimarrà nel ruolo di sviluppatore principale sul sito”. È quanto racconta OilPrice.com che ha rivelato in esclusiva i retroscena della vicenda sul sito petrolifero iracheno.
LA STORIA DI WEST QURNA 2
“L’evento chiave che ha plasmato la vicenda è iniziato nell’agosto 2017 quando la compagnia petrolifera russa ha annunciato che avrebbe dovuto aumentare drasticamente la produzione di West Qurna 2 – scrive Simon Watkins -. A quel tempo, il giacimento di West Qurna 2 produceva costantemente circa 400.000 barili al giorno (b/g) – circa il 9% della produzione petrolifera totale dell’Iraq – nell’ambito dell’operazione di Lukoil, che deteneva una quota del 75% nel giacimento (il resto era detenuto dalla North Oil Company, una compagnia statale irachena). Il piano di sviluppo prevedeva di aumentare la produzione di petrolio greggio a 480.000 barili al giorno nella fase 2, per poi aggiungere altri 650.000 barili al giorno al totale nella fase 3, che si sarebbe concentrato sulla formazione Yamama”.
BASSO LIVELLO DI REMUNERAZIONE
“Il problema anche nel 2017 per Lukoil era che riteneva il livello di remunerazione che riceveva per barile perforato troppo basso. A quel punto, la società russa aveva già speso almeno 8 miliardi di dollari per lo sviluppo del giacimento, almeno secondo i suoi portavoce, ma riceveva solo 1,15 dollari a barile recuperato – sottolinea Watkins -. Questa era la tariffa più bassa pagata a qualsiasi operatore straniero in Iraq in quel momento ed è stata sminuita dai 5,50 dollari statunitensi al barile pagati a GazpromNeft per lo sviluppo del giacimento petrolifero di Badra”.
“Lukoil era consapevole che da solo lo sviluppo di West-Qurna 2 le avrebbe consentito di raddoppiare la sua produzione all’estero una volta avviata la Fase 3 (la produzione totale di idrocarburi di Lukoil a livello globale era di 2,2 milioni di barili al giorno nel 2016). Tuttavia, era anche consapevole che anche con l’aumento del costo per barile di petrolio dell’Iraq ai minimi mondiali (insieme all’Iran e all’Arabia Saudita) di 1-2 dollari al barile senza spese in conto capitale incluse (e 4-6 dollari al barile comprese le spese in conto capitale) il suo profitto al barile stato estremamente ridotto”, ha sottolineato Watkins.
I MOTIVI DELL’ATTRITO
“Un altro motivo di gratitudine per la compagnia russa era che, a causa della crisi di liquidità in corso in Iraq, il ministero del Petrolio le doveva ancora circa 6 miliardi di dollari di remunerazione sui barili recuperati e altri pagamenti per lo sviluppo del sito. Nell’agosto 2017, a Lukoil era stato assicurato che il ministero del petrolio avrebbe pagato rapidamente i 6 miliardi di dollari che doveva alla società e che sarebbe stato esaminato un tasso di compensazione più elevato per barile non appena possibile – si legge ancora -. Inoltre, il ministero del Petrolio avrebbe consentito alla compagnia russa un maggiore margine di manovra nell’applicazione dei termini del contratto di servizio di sviluppo e produzione per l’area contrattuale di West Qurna (fase 2) firmato da Lukoil il 31 gennaio 2010. Ciò avrebbe consentito uno sviluppo degli investimenti sul campo per tutta la durata del contratto, esteso da 20 a 25 anni, abbassando il costo medio annuo per Lukoil che avrebbe investito almeno 1,5 miliardi di dollari nel giacimento petrolifero nei successivi 12 mesi con l’obiettivo di aumentare la produzione dal livello di 400.000 b/g a 1,13 mln”.
“Altri problemi dal punto di vista dei russi sono iniziati non appena il nuovo accordo è stato stipulato, con ritardi nel rimborso dei 6 miliardi di dollari” a fronte del quale la compagnia russa “aveva deciso di non pompare tutto volume che sapeva di poter realizzare. Tuttavia, nel novembre 2017 il ministero del petrolio iracheno aveva scoperto che non solo Lukoil aveva raggiunto la produzione di 650.000 b/g in vari estesi periodi nei due mesi precedenti, ma che poteva sostenere una produzione di almeno 635.000 b/g per nel prossimo futuro e aveva semplicemente scelto di non farlo per le ragioni economiche”.
“A quel punto, il Ministero del Petrolio ha accettato di estendere la tempistica del contratto a 25-30 anni, riducendo di fatto il costo giornaliero del capitale per barile di petrolio recuperato e dando la possibilità a Lukoil di aumentare la propria quota dal 75% all’80% – ha detto a OilPrice.com una fonte -. In cambio, Lukoil aveva accettato di investire 1,4 miliardi di dollari in più a breve termine e altri 3,6 miliardi di dollari in futuro”.
L’INCONTRO CON L’INVIATO DI PUTIN
Tuttavia, ha spiegato ancora Watkins su Oilprice, dopo un anno in cui il ministero del petrolio non aveva adempiuto ai propri obblighi c’è stato l’incontra a febbraio 2019 tra l’allora primo ministro iracheno, Adil Abd Al-Mahdi e l’inviato speciale del presidente russo Vladimir Putin per il Medio Oriente e l’Africa, Mikhail Bogdanov.
I MOTIVI PER CUI LUKOIL RESTERA’
Ciò che è cambiato da allora è stato il recente ritiro di diverse compagnie petrolifere estere dall’Iraq, come evidenziato da OilPrice: “Alcuni alti dirigenti di Lukoil pensavano che sarebbe stato il momento giusto per un nuovo tentativo con il Ministero del Petrolio per costringerlo a onorare le sue precedenti promesse di aumentare la sua compensazione al barile sul campo West Qurna 2” ha detto la fonte a Watkins. A cui se n’è aggiunta un’altra secondo cui Lukoil aveva maturato la decisione anche perché da West Qurna 2 stava realizzando non il 18,5% delle entrate come atteso ma il 10%. Da qui la risposta delle autorità irachene: “ Se Lukoil voleva andarsene, prima avrebbe dovuto pagare un risarcimento al posto dell’investimento iniziale che aveva promesso nel 2017 e promesso di nuovo in 2019” pari a “centinaia di milioni di dollari”. Per questo, ha concluso Watkins “non sorprende che Lukoil abbia ora affermato che resterà” in Iraq.