Il settore tecnologico sta contribuendo all’espansione dei combustibili fossili, mettendo in discussione le tempistiche di decarbonizzazione precedentemente previste dalle aziende
L’esplosione dell’intelligenza artificiale sta causando un’impennata della domanda di energia in tutto il mondo. Le proiezioni sul futuro consumo energetico dei data center sono sbalorditive e sia il settore pubblico che quello privato si stanno affrettando ad affrontare il problema.
Mentre le grandi aziende tecnologiche hanno investito ingenti somme di denaro nello sviluppo di energie rinnovabili, sia attuali che di prossima generazione, per soddisfare il loro crescente fabbisogno energetico, il settore tecnologico sta anche contribuendo all’espansione dei combustibili fossili, mettendo in discussione le tempistiche di decarbonizzazione precedentemente previste.
I DATA CENTER DI GOOGLE RICHIEDERANNO COLOSSALI QUANTITÀ DI ENERGIA
Prendiamo Google, ad esempio. I soli data center del colosso tecnologico richiedono già per funzionare la stessa quantità di energia di intere contee. Nel 2024 l’impronta energetica dei data center di Google ha raggiunto la cifra impressionante di 30,8 milioni di MWh di elettricità, quasi il doppio rispetto a pochi anni prima.
Come riporta Oilprice, nel tentativo di bilanciare questo enorme impatto energetico, Alphabet, la società che gestisce Google, ha effettuato investimenti di alto profilo in startup nel settore delle energie pulite e si è impegnata a donare 10 milioni di dollari a un fondo per l’impatto energetico, dando priorità all’affidabilità locale e alle iniziative per le energie pulite.
GLI INVESTIMENTI NELL’INTELLIGENZA ARTIFICIALE E NELL’ENERGIA
Questa, però, è solo una parte della storia. Infatti, 10 milioni di dollari sono solo una goccia nell’oceano degli investimenti di Alphabet nel campo dell’intelligenza artificiale e dell’energia. Secondo un recente rapporto della piattaforma di analisi di mercato Cleanview, “Alphabet ha investito circa 90 miliardi di dollari in spese in conto capitale nel 2025 e prevede di quasi raddoppiare questa cifra, arrivando a 185 miliardi di dollari nel 2026”.
“La maggior parte di questi fondi sarà destinata ai data center e alle infrastrutture necessarie per alimentarli”, prosegue l’articolo. E questa significativa espansione infrastrutturale non sarà incentrata esclusivamente sulle energie pulite. Alphabet sta già – in modo molto più discreto – sviluppando anche risorse di gas naturale, per alimentare le sue ambizioni nel campo dell’intelligenza artificiale generativa.
IL CAMPUS DI DATA CENTER DI GOOGLE IN TEXAS
Google attualmente sta collaborando con Crusoe Energy per costruire un campus di data center nel nord del Texas che includerà un parco eolico e un enorme impianto a gas naturale. Finora l’azienda di Mountain View mantiene il più stretto riserbo sulla questione, pur continuando a promuovere la propria immagine di paladina dello sviluppo delle energie pulite.
In una recente intervista con Axios, Michael Terrell, responsabile energie avanzate di Google, ha sottolineato i vari investimenti in geotermia, fusione nucleare, reattori avanzati e batterie: “credo che i nostri progetti pubblici forniscano una buona tabella di marcia su come intendiamo affrontare questa sfida”, ha detto. Tuttavia, quando gli è stato chiesto del ruolo del gas nella strategia dell’azienda, ha risposto “non abbiamo nulla da dire al riguardo”.
Tuttavia, è chiaro da anni che gli obiettivi di Google in materia di intelligenza artificiale sono incompatibili con i suoi preesistenti obiettivi di decarbonizzazione: nel 2024 l’azienda ha ammesso che le sue emissioni di carbonio erano aumentate vertiginosamente del 48% nel quinquennio precedente a causa del boom dell’IA.
In precedenza Google si era impegnata a raggiungere le zero emissioni nette di gas serra entro il 2030, ma è stata costretta ad ammettere che, “con l’ulteriore integrazione dell’intelligenza artificiale nei nostri prodotti, la riduzione delle emissioni potrebbe risultare difficile”.
LE CRITICHE DEGLI AMBIENTALISTI A GOOGLE
Tuttavia, è vero che continua anche a promuovere lo sviluppo di soluzioni energetiche pulite di nuova generazione. La misura in cui questi sforzi si configurino come greenwashing è, in larga misura, una questione di prospettiva. “Molti attivisti per il clima vedranno l’esplorazione del gas da parte di Google come una sorta di tradimento”, ha affermato Michael Thomas, fondatore di Cleanview.
“Non c’è dubbio – ha aggiunto Thomas – che ciò sarebbe in contrasto con l’obiettivo ambizioso dichiarato dall’azienda di diventare net zero entro il 2030, ma è anche vero che Google sta investendo volontariamente di più in tecnologie per l’energia pulita rispetto a quasi qualsiasi altra entità al mondo, pubblica o privata”.
E Google non è certo l’unica. Il gas naturale sta ricevendo un forte impulso da parte di tutti i principali attori del settore tecnologico: il mese scorso Microsoft ha annunciato un accordo con Chevron per un data center alimentato a gas, e Meta sta progettando il più grande impianto di produzione di energia del Paese, che comprenderà non meno di 7 centrali a gas.
