Con la crescita della sua influenza, il Qatar è pronto a diventare un grande fornitore di energia per l’Europa, che si è allontanata dalla Russia dopo l’invasione dell’Ucraina
Da tempo grande esportatore di gas naturale liquefatto verso i Paesi asiatici, il Qatar è pronto a diventare una fonte energetica fondamentale per l’Europa, che sta abbandonando la sua dipendenza dalla Russia. Il Paese si sta anche avvicinando alla Cina, minando le speranze russe di dirottare verso l’Asia la maggior parte dell’energia che l’Europa non acquista più.
IL QATAR PUNTA ALL’EUROPA
La guerra della Russia in Ucraina ha scosso i mercati energetici globali, lasciando l’Europa a corto di gas naturale, aumentando i prezzi di tutti i combustibili fossili e minacciando una recessione globale. Ma un Paese ha manovrato efficacemente per trarre vantaggio economico e politico dalle turbolenze: Il Qatar. Scrive il NYT.
Secondo molti esperti di energia, il Qatar sta diventando l’Arabia Saudita del gas naturale: un fornitore di energia indispensabile con vaste riserve e costi molto bassi. Ciò significa che il Qatar sarà in grado di vendere il gas naturale più a lungo e in modo più redditizio di altri grandi esportatori come l’Australia e la Russia, anche se il cambiamento climatico costringe molti Paesi a ridurre l’uso di combustibili fossili.
“Il Qatar è in una posizione migliore di chiunque altro per trarre vantaggio dalla situazione in Europa”, ha dichiarato Chakib Khelil, ex presidente dell’Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio ed ex ministro dell’energia algerino. “I concorrenti del Qatar sono bloccati da problemi politici, come l’Iran e la Libia, oppure, come la Nigeria o l’Algeria, non hanno le risorse per fornire i volumi aggiuntivi necessari”.
ESPORTAZIONI IN AUMENTO
Le esportazioni energetiche del Paese, di cui il gas naturale è di gran lunga il più importante, sono raddoppiate quest’estate rispetto all’anno scorso, raggiungendo i 9,2 miliardi di dollari in agosto. Il Qatar – si legge sul NYT – è in procinto di battere il suo record di entrate annuali da esportazioni, stabilito nel 2013 prima che il boom delle esportazioni di gas dagli Stati Uniti facesse scendere i prezzi del gas.
“Il Qatar continuerà a fare del suo meglio per sostenere i suoi alleati in Europa”, ha dichiarato Ali Al-Ansari, portavoce dell’ambasciata del Qatar a Washington. “Mentre la maggior parte del settore ha smesso di investire in nuove scoperte di idrocarburi, il Qatar ha raddoppiato gli investimenti in LNG”.
UN’ESPASIONE MONDIALE
Oltre a gestire il suo grande giacimento nazionale di gas offshore, la Qatar Energy, una società statale, si sta espandendo in tutto il mondo con investimenti in Brasile, Suriname, Angola, Sudafrica e altrove. Ha collaborato con Exxon Mobil alla costruzione di un terminale di esportazione di gas naturale liquefatto in Louisiana che entrerà in funzione nel 2024. Qatar Energy ed Exxon stanno inoltre producendo gas in un giacimento al largo delle coste egiziane ed esplorando il gas a Cipro.
Di recente – aggiunge il NYT – Qatar Energy ha avviato colloqui con la francese TotalEnergies e l’italiana Eni per lavorare insieme nelle acque libanesi, un progetto reso possibile da un recente accordo sui confini marittimi tra Israele e Libano. Nelle ultime settimane, la Qatar Energy ha anche accettato di costruire un impianto di plastica da 8,5 miliardi di dollari in Texas con la Chevron Phillips Chemical e ha negoziato un accordo di 15 anni per la fornitura di gas alla Germania.
L’ACCORDO QATAR-GERMANIA
L’accordo con la Germania – scrive il NYT – rappresenta una grande vittoria per il Qatar, perché la Germania e altri Paesi europei sono stati riluttanti a firmare contratti a lungo termine di questo tipo, temendo di essere vincolati all’uso di combustibili fossili per troppo tempo, visti gli ambiziosi piani dell’Unione Europea per affrontare il cambiamento climatico. Ma con la scarsità di forniture di gas a livello mondiale e l’urgente necessità dell’Europa di sostituire l’energia russa, i leader tedeschi potrebbero aver avuto poca scelta se non quella di accettare un accordo di 15 anni con il Qatar.
Il Qatar fornirà due milioni di tonnellate di gas all’anno, dando alla Germania una misura di sicurezza energetica. Tuttavia, il gas del Qatar rappresenta una piccola frazione di quello fornito dalla Russia alla Germania e non inizierà ad arrivare prima del 2026. La Germania sta corteggiando anche altri produttori, tra cui gli Emirati Arabi Uniti.
L’ACCORDO CON LA CINA
Oltre a questo accordo – scrive il NYT – il Qatar ha recentemente firmato un contratto di fornitura di gas naturale alla Cina per 27 anni, il più lungo mai registrato. Questo contratto, per circa quattro milioni di tonnellate di gas all’anno, garantirà al Paese un mercato per gran parte del gas aggiuntivo che prevede di produrre una volta terminati i suoi nuovi terminali. Il Qatar fornisce già alla Cina un quarto del suo gas. Insieme ad altri accordi minori, il nuovo contratto permetterà alla Cina di ridurre notevolmente la sua dipendenza dalla Russia.
Saad Sherida al-Kaabi, ministro dell’Energia del Qatar e amministratore delegato di Qatar Energy, ha dichiarato in un comunicato che l’accordo “apre un nuovo ed entusiasmante capitolo” con Sinopec, la società statale cinese che acquisterà il gas qatariota.
La nascente partnership con la Cina – conclude il NYT – comporta anche alcuni vantaggi geopolitici. Offre al Paese una maggiore protezione da un Iran potenzialmente ostile, con cui il Qatar condivide uno dei più grandi giacimenti di gas al mondo. Da tempo il Qatar fa affidamento su una base militare statunitense vicino a Doha come baluardo. Ma poiché alcuni legislatori statunitensi sono sempre più diffidenti nei confronti delle relazioni con l’estero, gli esperti affermano che il Paese è alla ricerca di un ulteriore cuscinetto contro l’Iran, che conta sulla Cina come importante cliente energetico e partner geopolitico.