La società di consulenza Wood Mackenzie ha confrontato il suo scenario Net Zero 2050 con quello dell’Agenzia Internazionale per l’Energia (IEA NZE), entrambi pubblicati nel settembre scorso
Con l’accordo sull’abbandono dei combustibili fossili, la COP28 del dicembre 2023 a Dubai si è conclusa con il consenso, per la prima, volta sull’obiettivo di ridurre la domanda di carbone, petrolio e gas. In questo modo, l’obiettivo dell’azzeramento delle emissioni nette di CO2 nel 2050 è ancora possibile. Tuttavia, al momento c’è ancora poco accordo su come il mondo raggiungerà effettivamente il net zero.
La società di consulenza Wood Mackenzie ha confrontato lo scenario Net Zero 2050 dell’Agenzia Internazionale per l’Energia (IEA NZE) con lo scenario Net Zero 2050 WoodMac, entrambi pubblicati nel settembre scorso.
LE AREE DI ACCORDO
Con il 2023 che sarà l’anno più caldo mai registrato e la domanda di combustibili fossili resiliente sulla scia del conflitto in Ucraina, spiegano Gavin Thompson, vicepresidente EMEA di Wood Mackenzie, e Prakash Sharma, vicepresidente Scenari e Tecnologie dell’azienda, “tracciare un percorso verso l’obiettivo delle zero emissioni è più urgente che mai. L’IEA NZE e il nostro scenario Net Zero 2050 concordano sulla necessità di raggiungere immediatamente il picco delle emissioni attraverso massicci investimenti nelle energie rinnovabili. La cosiddetta ‘electrification of everything’ richiede che settori diversi – come il trasporto stradale, il riscaldamento degli ambienti, la produzione di acciaio e la produzione di idrogeno – passino alle rinnovabili.
Con la domanda di elettricità che triplica in entrambi gli scenari, la capacità delle fonti rinnovabili aumenta vertiginosamente. Sebbene ciascuno scenario raggiunga il 2050 con una diffusione comparabile delle energie rinnovabili, l’adozione fino al 2030 è decisamente maggiore. Con un raddoppio della capacità nucleare in entrambi gli scenari, entro il 2050 le rinnovabili più il nucleare rappresenteranno circa il 90% della produzione di energia.
IDROGENO VERDE E CCUS
Pur essendo “più ottimisti” riguardo all’idrogeno a basse emissioni di carbonio e all’uso e stoccaggio della CO2 (CCUS), gli scenari WoodMac e IEA “richiedono una crescita esponenziale in entrambi i settori. Nel nostro scenario Net Zero 2050, l’espansione delle energie rinnovabili supporterà circa 500 Mtpa di produzione di idrogeno a basse emissioni entro il 2050, poiché i costi scenderanno a 2-4 dollari al kg in molti mercati entro la metà degli anni 2030”.
La domanda di carbone e petrolio “diminuirà rapidamente durante il periodo di previsione, sebbene entrambi gli scenari riconoscano la loro attuale resilienza”. Nello scenario Net Zero 2050 di WoodMac, la domanda di petrolio “scende da poco meno di 103 milioni di barili al giorno nel 2024 a 33 milioni b/g”, mentre nello scenario NZE dell’AIE è “ancora più bassa, a circa 25 milioni b/g, poiché entro il 2050 i veicoli elettrici domineranno il trasporto stradale”. Il consumo di carbone entro il 2050 “sarà inferiore dell’80% rispetto ad oggi” nello scenario WoodMac e del 90% nello scenario AIE.
LE DIVERGENZE SUL GAS NATURALE
Con così tante variabili, è naturale che ci sia “più di un modo per raggiungere il net zero”. Entrambi gli scenari “sono sostanzialmente allineati” sul calo della domanda di petrolio e carbone entro il 2050, la principale differenza riguarda “il ruolo svolto dal gas naturale”. Il NZE dell’AIE stima che la domanda di gas “diminuirà di circa tre quarti a 920 miliardi di metri cubi nel 2050”, mentre nel rapporto WoodMac “Global gas in the 2050 net zero world”, il team Gas & LNG di WoodMac prevede “un modesto calo del 35% rispetto ai livelli attuali, a 2.500 miliardi di metri cubi”.
LE PREVISIONI SUL CONSUMO DI ENERGIA
Secondo gli analisti WoodMac ci sono tre ragioni principali per questo. In primo luogo, le ipotesi sui miglioramenti dell’efficienza energetica. L’AIE prevede che il consumo finale di energia diminuirà di oltre un quinto entro il 2050, nonostante un aumento della popolazione globale di 2 miliardi di persone. Al contrario, WoodMac prevede “che il consumo energetico finale diminuirà di meno del 5%. Con l’aumento della domanda energetica globale, il gas sarà più viscoso, continuando a soddisfare parte della domanda di riscaldamento, nonostante la rapida elettrificazione e l’adozione delle pompe di calore”.
LA DOMANDA DI GAS
In secondo luogo, la stabilità del sistema globale di energia. Lo scenario AIE prevede che, con l’aumento delle energie rinnovabili, la domanda di gas nel settore energetico diminuirà di oltre il 90% entro il 2050, mentre WoodMac ritiene che “l’uso del gas nel settore energetico sia necessario per sostenere le rinnovabili variabili e mantenere la stabilità della rete. L’energia alimentata a gas combinata con la CCUS consentirà una generazione flessibile dispacciabile”, mentre l’AIE prevede che le energie rinnovabili possano fornire questo “in combinazione con una riprogettazione radicale della rete e investimenti nella trasmissione, distribuzione ed energia”.
Lo scenario NZE di AIE “è in prima linea, con investimenti su larga scala che avverranno immediatamente. Prevediamo che il ritmo della transizione richiederà più tempo per accelerare, limitato dall’offerta di metalli critici e richiedendo tempi di consegna più lunghi per costruire gli enormi livelli di energie rinnovabili, stoccaggio, rete, elettrolizzatore e capacità CCUS necessari”.
Questo è dovuto in gran parte “alle difficoltà nella raccolta e nell’allocazione del capitale: per molti investitori i rendimenti attuali dei progetti di energia pulita non sono ancora abbastanza allettanti. A livello globale, il nascente supporto normativo e di sovvenzione in molti settori aggrava la situazione, soprattutto per i grandi progetti infrastrutturali, con lunghi periodi di recupero dell’investimento”.
IL MINISTRO PICHETTO: “IL GAS DEVE ACCOMPAGNARCI PER I PROSSIMI 30 ANNI NELLA TRANSIZIONE”
Su questo tema, lo scorso dicembre, era intervenuto anche il ministro dell’Ambiente e Sicurezza energetica, Gilberto Pichetto Fratin, partecipando alla presentazione del Rapporto annuale sull’efficienza energetica 2023 di ENEA. “L’efficienza – aveva spiegato Pichetto – è un grande tema del momento, che si inserisce nella sfida della transizione energetica. Cito la COP28, dove si sono fatti passi avanti notevoli rispetto alle conferenze precedenti e rispetto agli Accordi di Parigi. L’Italia, eccetto la porzione di idroelettrico e geotermico, è ancora lontana dal poter dire che è in una condizione di utilizzare un sistema energetico decarbonizzato. Anche se da 10 anni ha iniziato con il fotovoltaico e l’eolico. L’obiettivo è agire sulla costruzione della grande rete. Negli ultimi 4 anni è cambiato tutto, con una nuova centralità del Mediterraneo. La rete gas deve accompagnarci per i prossimi 30 anni nella transizione”.
IL RUOLO CRESCENTE DEL GNL
Considerata la forte necessità dell’Asia di eliminare gradualmente il carbone, per WoodMac “il pragmatismo prevale sull’idealismo. Il gas – e in particolare il GNL – è la soluzione più fattibile per supportare la rapida elettrificazione dei sistemi energetici globali. Inoltre, circa 130 milioni di tonnellate all’anno di contratti GNL saranno ancora in vigore entro il 2050, supportati da 200 milioni di tonnellate all’anno di nuova fornitura attualmente in costruzione, pari al 50% del mercato attuale. Le nostre previsioni per il solo GNL nel 2050 ammontano a circa due terzi della domanda globale totale di gas dello NZE dell’AIE”. Poiché la COP28 riconosce il ruolo dei ‘combustibili di transizione’, a nostro avviso “la domanda di gas naturale appare più sicura, e la nostra analisi dei probabili guadagni in termini di efficienza energetica, la necessità di stabilità tra i sistemi energetici e il ritmo dell’aumento degli investimenti nelle tecnologie a basse emissioni di carbonio rafforzano questo concetto”, conclude Wood Mackenzie.