L’eccesso di offerta solare sta spingendo i prezzi dell’energia ben al di sotto dello zero durante le ore di punta della produzione solare, quando l’aumento della produzione supera la domanda
Negli ultimi dieci anni sono stati installati in tutta Europa centinaia di milioni di pannelli solari, trasformando quella che un tempo era una tecnologia di nicchia nella principale fonte di energia durante i mesi estivi.
Oggi, spiega Bloomberg, questa rapida espansione si sta scontrando con un nuovo problema: il sistema circostante non è riuscito a tenere il passo. La crescita della capacità sta rallentando, i rendimenti finanziari sono in calo e una quantità record di elettricità viene sprecata perché le reti non riescono a gestire l’impennata della produzione.
I PRODUTTORI DI ENERGIA SOLARE SONO COSTRETTI A SPEGNERE GLI IMPIANTI
Con l’allungarsi delle giornate, la stagione solare è nel pieno del suo svolgimento. La capacità aggiunta nell’ultimo anno ha ampliato la base di generazione e questa primavera sono già stati battuti record nei principali mercati, tra cui Germania, Regno Unito e Francia. Altri record sono previsti nei prossimi mesi.
Si tratta di una quantità di elettricità superiore al fabbisogno della regione, con i produttori sempre più spesso costretti a spegnere gli impianti per ore nelle giornate di sole, una pratica nota come “curtailment” (riduzione della produzione). Nei prossimi mesi, circa 40 terawattora di elettricità, sufficienti ad alimentare la Grande Londra per un anno, potrebbero andare sprecati. Si tratta di un aumento di un quarto rispetto al 2025.
LE CONSEGUENZE PER I CONSUMATORI EUROPEI
Di conseguenza, i consumatori europei, già sotto pressione, rischiano di pagare due volte: prima per i sussidi che hanno alimentato il boom del solare e poi quando i produttori vengono compensati per spegnere gli impianti quando l’offerta sovraccarica la rete.
L’eccesso di offerta sta inoltre spingendo i prezzi dell’energia ben al di sotto dello zero durante le ore di punta della produzione solare, quando l’aumento della produzione supera la domanda. Progetti che sembravano investimenti sicuri solo pochi anni fa, oggi vengono rivalutati.
“Le ipotesi su cui si basavano gli investimenti nel solare durante e subito dopo la crisi energetica non sono più valide. I prezzi negativi e le limitazioni alla produzione stanno erodendo i rendimenti”, ha affermato Axel Thiemann, amministratore delegato di Sonnedix BV, che ha progetti in tutta Europa.
LA DIFFUSIONE DELL’ENERGIA SOLARE NEL MONDO
Il solare è stato commercializzato per la prima volta negli anni ’80 e il suo successo è stato in gran parte determinato dai sussidi. Ora si estende su tetti e campi in tutto il continente, persino al Castello di Windsor e in Vaticano. Questa tecnologia rappresenta la maggiore capacità installata nella regione, con circa 490 GW, superando gas, eolico, nucleare e carbone. E l’espansione è destinata a continuare, sebbene a un ritmo più lento. Si prevede che quest’anno verranno aggiunti circa 80 GW, equivalenti all’installazione di circa sei pannelli al secondo.
Il mercato fa riferimento all’effetto di “cannibalizzazione solare”, che si verifica quando grandi volumi di energia solare causano un crollo dei prezzi durante i periodi di sole, riducendo i ricavi e il valore dei progetti. Maggiore è la capacità aggiunta, maggiore è l’effetto.
Questo fenomeno sta iniziando a manifestarsi nel numero di parchi in costruzione. Dopo anni di rapida espansione, si prevede che le installazioni complessive di nuova capacità solare in Europa diminuiranno leggermente rispetto al record raggiunto lo scorso anno, con ulteriori cali previsti quasi ogni anno almeno fino alla metà del prossimo decennio, secondo BloombergNEF.
IL BLACKOUT IN SPAGNA
Grandi quantità di energia solare possono rendere più difficile la gestione sia della frequenza che della tensione. La frequenza determina il ritmo della rete, mentre la tensione controlla l’intensità del flusso di elettricità verso case e aziende. Tradizionalmente, le grandi turbine eoliche contribuivano a mantenere questo equilibrio, ma l’energia solare in genere funziona in modo diverso, rendendo il sistema più sensibile alle improvvise variazioni di domanda e offerta e richiedendo un controllo più attivo.
Le fluttuazioni di tensione sono state una delle cause principali del peggior blackout in Europa degli ultimi decenni, che nell’aprile 2025 ha colpito Spagna e Portogallo. L’evento si è verificato in un momento in cui era presente una grande quantità di energia solare nella rete. Da allora, il gestore della rete Red Electrica ha adottato un approccio più cauto, mantenendo in funzione le centrali a gas come riserva e riducendo l’utilizzo dell’energia solare.
I PREZZI NEGATIVI DELL’ELETTRICITÀ
Questa primavera i prezzi negativi sono stati più pronunciati, con prezzi orari crollati a circa -500 €/MWh in Germania e Francia. I prezzi negativi più bassi tendono a verificarsi quando un’elevata produzione da fonti rinnovabili si combina con una domanda inferiore alla norma.
Questo è stato il caso quest’anno sia durante la Pasqua che il 1° maggio, giorno festivo in molti paesi europei. Quando i prezzi scendono ben al di sotto dello zero, i gestori dei parchi solari tendono a chiudere di propria iniziativa per non pagare i consumatori che prelevano energia. Questo significa che non guadagnano nulla. Tuttavia, quando i gestori di rete ordinano la disattivazione dei parchi solari, le aziende vengono in genere risarcite.
LA CAPACITÀ DI ACCUMULO IN EUROPA ENTRO IL 2030 POTREBBE QUADRUPLICARE
Nei mercati chiave, il problema si sta aggravando: in Spagna, nel primo trimestre 2026, circa il 16% della produzione di energia solare è stata ridotta, circa il doppio rispetto allo stesso periodo del 2025. In Germania, secondo le stime del London Stock Exchange Group, si è registrato un aumento, passando dal 7% a circa il 13%.
Per le utility e i governi, la sfida principale in passato era quella di costruire una capacità sufficiente, ma ora il settore deve concentrarsi urgentemente su aree rimaste indietro, come reti più robuste e sistemi di accumulo a batteria. La Commissione europea stima che entro il 2040 saranno necessari circa 1.200 miliardi di euro (1.400 miliardi di dollari) di investimenti nelle reti. Secondo BNEF, la capacità di accumulo in Europa entro il 2030 potrebbe quadruplicare.
LE STRATEGIE DELLA GERMANIA
Il governo tedesco prevede di creare incentivi per combinare i parchi solari con le batterie. L’azienda svedese Vattenfall è una di quelle che lo sta già facendo: i terreni agricoli di prima qualità nel Meclemburgo-Pomerania Anteriore ospitano 146.000 moduli di uno degli impianti solari dell’azienda, che prevede di aggiungere batterie per assorbire l’energia in eccesso, il prossimo anno. Espandere congiuntamente capacità, reti e sistemi di accumulo è fondamentale, poiché la guerra in Iran minaccia un’altra crisi energetica. La dipendenza della regione dai combustibili fossili importati è ancora una volta evidente.
“L’unico modo per uscire da questa dipendenza e dai picchi di prezzo che osserviamo è quello di avere una maggiore produzione di elettricità, una rete più efficiente e una maggiore flessibilità in Europa”, ha affermato l’amministratore delegato di Vattenfall, Anna Borg, auspicando “un ritmo equilibrato” nell’espansione di questi tre settori.
Nei momenti di picco, in alcune zone la produzione solare può soddisfare quasi interamente il consumo. In Germania la domanda residua – ovvero ciò che resta dopo la produzione da fonti rinnovabili – può scendere quasi a zero intorno a mezzogiorno, in estate. Questo sottolinea sia il predominio del solare sia la difficoltà di gestirlo senza un’adeguata flessibilità del sistema.
I GOVERNI RIDUCONO GLI INCENTIVI AL SOLARE
I responsabili politici stanno iniziando ad apportare modifiche, riducendo alcuni incentivi, nel tentativo di limitare le distorsioni. “I sussidi per le ore negative diventeranno meno comuni, il che potrebbe comportare un minor numero di prezzi estremamente negativi”, ha affermato Michael Schrettle, analista di Volue, ma finché gli investimenti nello stoccaggio e nella rete elettrica non aumenteranno, una maggiore quantità di energia elettrica pulita continuerà a restare inutilizzata.
Come ha dichiarato Leonhard Birnbaum, CEO dell’azienda energetica tedesca EON SE, “i pannelli solari che non possono immettere elettricità nella rete non compensano nemmeno una tonnellata di CO2”.
