Rystad Energy lancia l’allarme: la produzione idroelettrico ed eolico è diminuita lo scorso anno, aumentando la pressione su altre fonti di energia, incluso il carbone, per colmare il divario.
Dopo diversi anni di decarbonizzazione strategica del mercato elettrico europeo, i numeri preliminari suggeriscono che l’elettricità generata dal carbone è aumentata in Europa l’anno scorso per la prima volta in quasi un decennio, di quasi il 18% da 470 terawattora (TWh) nel 2020 a 579 Twh. È quanto emerge da una ricerca Rystad Energy. Al contrario, la produzione di gas, idroelettrico ed eolico è diminuita lo scorso anno, aumentando la pressione su altre fonti di energia, incluso il carbone, per colmare il divario.
LA PRODUZIONE DI ELETTRICITA’ DAL CARBONE ERA IN CALO DAL 2012
La produzione di elettricità generata dal carbone è in costante calo in Europa dal 2012, ma i problemi di accessibilità del gas e di disponibilità che incidono sulla generazione nucleare, eolica e idroelettrica “potrebbero mantenere lo slancio del carbone nel 2022 e oltre. Se, ad esempio, i prezzi elevati del gas persistono o si materializza un conflitto militare tra Russia e Ucraina, la produzione di carbone potrebbe aumentare di un ulteriore 11% quest’anno a 641 TWh – un ritorno ai livelli del 2018 – per garantire che le luci rimangano accese in tutto il continente”, spiega Rystad Energy.
La rinascita del carbone lo scorso anno “è stata innescata da altre componenti del mix energetico continentale che devono affrontare nuove sfide, inclusi prezzi record del gas e tensioni tra Russia e Ucraina, che hanno sollevato interrogativi sulla sicurezza a lungo termine delle importazioni di gas attraverso i gasdotti gestiti dalla Russia”.
IL CARBONE RIMANE UNA COMPONENTE CRITICA DEL MIX ENERGETICO
“Negli ultimi anni i paesi europei hanno gradualmente smantellato le infrastrutture del carbone, mentre il mercato elettrico si muove verso un futuro più verde e meno pesante di carbonio. Tuttavia, come mostra la crisi energetica regionale, il carbone rimane una componente critica del mix energetico, soprattutto quando viene messa in discussione l’affidabilità di altre fonti di energia, ed è improbabile che cambi nell’immediato futuro”, ha affermato Carlos Torres Diaz, capo della ricerca sui mercati del gas e dell’energia elettrica presso Rystad Energy.
IL RECORDO DEL GAS FAVORISCE L’UTILIZZO DEL CARBONE
“Mentre un’escalation militare nell’Europa orientale interromperebbe i flussi di gas russi, sebbene la cui entità sia incerta, anche senza alcuna interruzione dell’approvvigionamento, i prezzi record stanno costringendo gli acquirenti a esplorare alternative. I prezzi del gas a dicembre 2021 hanno raggiunto 182 euro per megawattora (MWh), un record e un incredibile aumento del 900% anno su anno”, ha evidenziato la società di ricerca energetica nello studio.
CALO SOLO MARGINALE PER IL GAS EUROPEO
Nonostante l’impennata dei prezzi, “la domanda europea di gas dal settore energetico è diminuita solo marginalmente nel 2021, di circa 3 miliardi di metri cubi (Bcm) a 144 Bcm, poiché altre componenti del mix energetico hanno dovuto affrontare una miriade di sfide. La continua dipendenza dal gas ha contribuito a catalizzare la diffusa crisi energetica e lo scorso anno ha fatto salire alle stelle i prezzi dell’elettricità al consumo in tutto il continente”, ha osservato Rystad Energy.
IN CALO ANCHE IDRO ED EOLICO
A sua volta l’energia idroelettrica ed eolica sono “diminuite per la prima volta nel 2021, contribuendo a sostenere la dipendenza dai combustibili fossili a causa della bassa velocità del vento e dei livelli di dighe idroelettriche nei paesi produttori cruciali. Mentre si prevede che la produzione eolica aumenterà marginalmente nel 2022 – da 447 TWh a 469 TWh – la produzione idroelettrica dovrebbe rimanere bassa”.
PROSPETTIVE PER QUEST’ANNO: IL 2021 SI RIPETE?
“Se i prezzi del gas rimarranno elevati o se il conflitto Russia-Ucraina si tradurrà in un calo significativo della produzione alimentata a gas nel 2022, l’Europa ha opzioni per colmare il deficit. Nonostante la disattivazione delle infrastrutture, la produzione di energia da carbone rimane l’opzione più flessibile, con la possibilità di aumentare la fornitura di 63 Twh – ha ricordato Rystad energy -. Gli impianti di bioenergia e liquidi, che attualmente costituiscono una piccola parte della produzione totale di energia, potrebbero aggiungere 77 TWh combinati, mentre la nuova capacità eolica e solare fotovoltaica che dovrebbe entrare in funzione quest’anno potrebbe contribuire con 33 TWh in più”.
Un raggio di speranza nel 2021 “è arrivato dalla generazione nucleare, che è cresciuta del 6% rispetto al 2020, salendo a 884 TWh. Il nucleare è stato il maggior contributore alla generazione di elettricità in Europa dal 2014, ma potrebbero esserci nuvole scure all’orizzonte, come evidenziato da EDF francese la scorsa settimana che ha declassato la sua produzione nucleare prevista nel 2022 e nel 2023”, ha comunque ricorda la società nel suo studio.
ALLARME ANCHE DAL NUCLEARE
EDF ha comunque abbassato le sue aspettative di produzione “per la seconda volta in un mese a causa dell’invecchiamento dei reattori, della manutenzione programmata e delle interruzioni impreviste. La potenza nucleare media francese di 370 TWh sarà ridotta tra 295 TWh e 315 TWh nel 2022 e tra 300 TWh e 330 TWh nel 2023. Questa è una notizia preoccupante per il mercato, poiché la riduzione della produzione nucleare estenderà e aggraverà la crisi energetica europea e continuano a esercitare pressioni sulla già difficile situazione della fornitura di elettricità nel continente”, ha ammonito Rystad Energy.
PREOCCUPA IL BASSO LIVELLO DELL’IDRO
“Preoccupano anche i livelli dei serbatoi nelle dighe idroelettriche in tutto il continente che sono a livelli preoccupantemente bassi, il che significa che è improbabile un aumento dell’energia idroelettrica nel 2022. A causa di queste limitazioni di altre fonti di produzione di energia, il gas dovrebbe rimanere il fornitore marginale in grado di colmare eventuali carenze. Se i prezzi del gas rimangono elevati, il che sembra probabile, i consumatori potrebbero dover combattere con l’impennata dei prezzi dell’energia per un po’ di tempo a venire”, ha concluso Rystad Energy.