A rischio megalopoli costiere come Shanghai, Manila e New York City, nonché di intere nazioni come le Maldive
Il mondo corre il rischio crescente di innescare un aumento del livello del mare accelerato e potenzialmente inarrestabile dalla calotta glaciale antartica se le emissioni di gas serra non verranno rigorosamente ridotte. Tuttavia, questo destino può essere evitato se gli obiettivi dell’accordo di Parigi verranno raggiunti. È quanto emerge da due nuovi studi pubblicati questa settimana quelli dello Scienziato del clima Rob DeConto della University of Massachusetts e di Tamsin Edwards del Kings College nel Regno Unito.
POSTA IN GIOCO MOLTO ALTA
La posta in gioco è la vitalità delle megalopoli costiere come Shanghai, Manila e New York City, nonché di intere nazioni come le Maldive. La gravità dell’innalzamento del livello del mare dipende in gran parte dal ritmo e dall’entità dello scioglimento dei ghiacci dalle due calotte glaciali più grandi del mondo: l’Antartide e la Groenlandia.
L’ACCORDO DI PARIGI
L’accordo di Parigi, raggiunto nel 2015, chiede di limitare il riscaldamento “ben al di sotto” di 2 gradi e che i paesi lavorino per mantenere il riscaldamento a non più di 1,5 gradi sopra i livelli preindustriali entro il 2100.
Ma il globo si è già riscaldato di circa 1,2 gradi rispetto all’era preindustriale e gli impegni di Parigi fino ad oggi ci porterebbero a un riscaldamento di circa 3 gradi entro il 2100.
LE PROVE DEL RISCALDAMENTO
Ci sono già prove che il riscaldamento sta destabilizzando parti dell’Antartide: le piattaforme di ghiaccio galleggianti che rafforzano le parti della calotta glaciale dell’Antartico occidentale si stanno assottigliando mentre l’acqua calda dell’oceano si insinua sotto di loro e le temperature dell’aria calda le divorano dall’alto.
COSA DICONO GLI STUDI
Gli studi, entrambi pubblicati sulla rivista Nature, mostrano che i futuri tassi di innalzamento del livello del mare sono strettamente legati alla rapidità con cui le emissioni di gas serra vengono ridotte nel breve termine.
Entrambi i documenti concordano che se il riscaldamento venisse limitato agli obiettivi di Parigi – un grande “se” date le recenti tendenze delle emissioni – l’innalzamento del livello del mare dall’Antartide potrebbe procedere all’incirca allo stesso ritmo fino al 2100. A quel punto, il continente avrà contribuito per circa nove centimetri all’innalzamento del livello del mare globale.
Ma se il riscaldamento dovesse seguire lo scenario di riscaldamento di 3 gradi o superiore, l’innalzamento del livello del mare potrebbe iniziare ad accelerare irreversibilmente nel 2060, mostra il lavoro guidato da DeConto, e raggiungere i 15-34 centimetri entro il 2100.
L’ altro studio , condotto da Tamsin Edwards, ha esaminato la perdita di ghiaccio terrestre in tutto il mondo e ha scoperto che limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi ridurrebbe della metà il contributo del ghiaccio terrestre all’innalzamento del livello del mare rispetto al ritmo attuale. Lo studio condotto da Edwards non include, tuttavia, la piattaforma di ghiaccio o le instabilità delle scogliere che potrebbero aumentare drasticamente lo scioglimento dell’Antartide.
Edwards avverte che la perdita di ghiaccio dal Continente potrebbe essere fino a cinque volte superiore, il che aumenterebbe il contributo della perdita di ghiaccio terrestre all’innalzamento del livello del mare da 13 a 25 centimetri fino a mezzo metro entro il 2100.